София натренировано улыбается в камеры. Обычно, когда она говорит об искусстве, все ее лицо озаряет настоящая улыбка. Это вежливая улыбка владельца галереи, которую она использует при общении с трудными клиентами. Осознание того, что она заставляет себя проходить через этот фарс, заставляет мое сердце сжиматься, когда я вижу это сейчас.
— Я люблю ее, — впервые произношу я вслух, ощущая вкус иностранных слов на своем языке. — И я потерял ее в этом цирке итальянской политики и семейных обязательств.
Дмитрий смеется, редкий звук, который отвлекает мое внимание от экрана. — Ни хрена себе, мы все знаем, что ты любишь ее. Она обвела тебя вокруг своего мизинца.
Я резко поворачиваюсь к нему лицом, готовый все отрицать, но понимающий взгляд в его глазах останавливает меня. Мои братья наблюдают за мной с разной степенью веселья.
— Великий Николай Иванов, — ухмыляется Алексей из-за своего ноутбука. — Побежден владелицей галереи, которая даже не знает о своем наследии.
— Заткнись, — рычу я, но не по-настоящему горячо. Они правы, и мы все это знаем.
Эрик опускает оружие. — Ты изменился с тех пор, как встретил ее. Стал более человечным.
— То, как ты на нее смотришь, — добавляет Дмитрий. — Как будто она какая-то бесценная картина, от которой ты не можешь отвести взгляд.
Я провожу руками по волосам, разочарованный их аккуратностью. — Она заставляет меня забыть обо всем остальном. Когда я с ней, организация, наши враги, даже мои собственные правила — все это исчезает.
— Это называется любовью, брат. — Дмитрий хлопает меня по плечу. — И, черт возьми, самое время тебе испытать это.
— Она делает меня слабым, — признаюсь я.
— Нет. — Голос Эрика тверд. — Она делает тебя сильнее. Потому что теперь у тебя есть то, за что стоит бороться, помимо долга и власти.
Правдивость его слов сильно поражает меня. Каждое решение, которое я принимал с момента встречи с Софией, было окрашено мыслями о ее безопасности и счастье. Даже моя ярость на Марио вызвана не просто обладанием, а желанием защитить ее от принуждения к жизни, которую она не выбирала.
— Видел бы ты свое лицо, когда говоришь о ней, — хихикает Алексей. — Как у влюбленного подростка.
Я хватаю ближайший предмет, который оказывается ручкой, и бросаю ему в голову. Он уворачивается, смеясь еще громче.
Смех стихает, когда выражение лица Дмитрия меняется на что-то более серьезное. Он подходит ближе, понижая голос, несмотря на то, что мы одни.
— Мы вернем ее, Коля. Чего бы это ни стоило.
— Кастеллано не поймут, что их ударило, — добавляет Алексей, его пальцы порхают по экрану. — Их охрана, может быть, и хороша, но я лучше.
Эрик проверяет свое оружие с отработанной эффективностью. — Только скажи, брат. Моя команда готова.
Я смотрю на каждого из них по очереди. Мои братья — мои самые надежные союзники. Тяжесть их преданности ложится на меня, как знакомое пальто.
— Это не просто очередная операция, — предупреждаю я их. — Марио обнародовал всю информацию. Одно неверное движение может привести к войне между нашими семьями.
— Тогда мы поступим разумно. — В голосе Дмитрия слышен холодный расчет, который я узнаю по нашим самым опасным предприятиям. — У нас есть контакты в Италии. Ресурсы. Способы оказывать давление, не оставляя следов.
— София того стоит, — просто заявляет Эрик, встречаясь со мной взглядом. — Она делает тебя счастливой. Для нас этого достаточно.
Алексей отрывает взгляд от экрана. — К тому же, она действительно интересная. Не то что те пресные карьеристки, которые обычно набрасываются на тебя.
— Мы защищаем своих, — твердо говорит Дмитрий. — И, знает она это или нет, теперь София — семья.
Их слова пронзают мои сомнения и страх, заменяя их стальной решимостью. Мои братья прикрывают мне спину, как всегда. Мы сталкивались с худшими шансами и выходили сильнее.
— Спасибо, — тихо говорю я, зная, что они понимают глубину значения этих простых слов.
Глава 30
СОФИЯ
Я расхаживаю по мраморным полам своей позолоченной тюрьмы. Просматривая новостные статьи на планшете, который оставила мне Эмма, у меня перехватывает дыхание. Вот оно, вывешенное на страницах всех крупных художественных изданий и светской хроники: Найдена пропавшая наследница Кастеллано — София Хенли объявлена внучкой итальянской художественной династии.