Я не могу заставить себя спросить. Возможность того, что она скажет «нет», сломает во мне что-то, с чем я не готов столкнуться.
Вместо этого я провожу большим пальцем по ее нижней губе, запоминая ее мягкость, легкую дрожь. Ее глаза, те чарующие зелено-золотые озера, которые впервые привлекли меня, ищут мои. Я слишком хорошо понимаю ее неуверенность, войну долга с желанием.
— Николай, — шепчет она, но я заставляю ее замолчать поцелуем. Я не готов к тем словам, которые могут последовать.
Мои пальцы запутываются в ее волосах, прижимая ее к себе, как будто я могу удержать ее одной лишь силой воли. Она отвечает с таким же отчаянием, ее ногти впиваются в мои плечи, ее тело прижимается ближе.
Та же тяжелая тишина заполняет пространство между нами, когда мы расстаемся. На данный момент этого должно быть достаточно. Я возьму то, что она готова дать, даже если мое сердце требует большего.
Ее кончики пальцев танцуют по моей груди, прямо над моим бешено колотящимся сердцем. Этот жест настолько интимный и неосознанно собственнический, что у меня сжимается горло от эмоций.
Глава 32
СОФИЯ
Я сижу за богато украшенным столом для совещаний в кабинете Марио, мои пальцы так крепко сжимают кофейную чашку, что побелели костяшки. Утренний свет льется сквозь панорамные окна, не в силах растопить смертельный холод, пронизывающий пространство.
— Покажи ей. — Голос Антонио нарушает тишину. Его лицо осунулось, в каждой черточке читается боль, но глаза горят решимостью.
Марио водит толстой папкой по полированному дереву. Внутри фотографии и документы, рассказывающие мрачную историю. Снимки с камер наблюдения автокатастрофы моих приемных родителей. Банковские переводы. Зашифрованные сообщения.
— Твоя мать погибла не в результате несчастного случая. — Голос Антонио срывается. — И Хенли тоже.
Я перелистываю бумагу за проклятой бумагой, мои руки дрожат. — Люсия все это организовала?
— Да. — Лицо Марио становится жестче. — Мы обнаружили доказательства того, что она работала с командой профессионалов. Одна и та же команда нанесла оба удара.
Стук в дверь заставляет нас всех обернуться. Сквозь стеклянные панели я мельком вижу серо-стальные глаза. Николай. Челюсть Марио сжимается.
— Русским здесь не место, — рычит он.
— Он остается. — Я сама удивляюсь стали в своем голосе. — Это он помог собрать все воедино, верно?
Антонио перегибается через стол и накрывает мою руку своей. — София, mi figlia4... Я должен был защитить вас обоих. Я так долго был слеп.
— Где она сейчас? — Спрашиваю я, хотя уже подозреваю ответ.
— Ушла. — Голос Марио холоден. — Она сбежала, когда поняла, что мы приближаемся. Но мы найдем ее.
Я чувствую присутствие Николая позади себя, твердое и обнадеживающее. Его рука лежит на моем плече, и я не упускаю из виду, как глаза Марио отслеживают это движение.
— Ты действительно думал, что сможешь держать меня подальше от нее? — Акцент Николая сильнее, чем обычно, и его слова адресованы Марио.
Напряжение в комнате нарастает, но я не могу сосредоточиться на их игре власти. Все, что я вижу, — это фотографии моей матери, Хенли, всех жизней, которые разрушила Люсия.
Я слушаю, как мужчины вокруг меня обсуждают судьбу Люсии. Каждое предложение более жестокое, чем предыдущее.
— Быстрая смерть будет слишком милосердной, — голос Николая прорезает воздух, как лед. — Она должна страдать за то, что прикоснулась к тому, что принадлежит мне.
Марио хлопает ладонью по столу. — Дело не в твоих претензиях к Софии. В первую очередь она нацелилась на нашу семью. Кастеллано с этим разберутся.
— Вы оба неправы, — перебивает Антонио. — Как ее муж, я несу ответственность. Я сам пущу ей пулю в голову.
Я встаю, мой стул скрипит по мраморному полу. Три пары глаз поворачиваются ко мне.
— Никто из вас не тронет ее. — Мой голос тверд, несмотря на ярость, пылающую в моей груди. — Я сама разберусь с ней.
— Малышка... — начинает Николай, но я обрываю его резким взглядом.
— Нет. Ты хочешь ее смерти? Это слишком просто. Я хочу лишить ее всего, что она ценит. Ее денег, ее статуса, ее связей. — Я провожу пальцем по краю фотографии. — Мне нужно, чтобы она прочувствовала, каково это — терять все, что любишь, кусочек за кусочком. Смотреть, как все рушится, будучи бессильным это остановить.
Брови Марио приподнимаются. — И как ты предлагаешь этого добиться?
— Я специалист по проверке подлинности произведений искусства. Я знаю каждого крупного игрока в европейском мире искусства. Один мой шепот о поддельных произведениях в ее коллекции... — Я позволяю подтексту повиснуть в воздухе. — Ее репутация будет разрушена. Ее социальные круги откажутся от нее. А потом, когда она все потеряет, она поймет, что это была я.