— Много добре, сър. О, между другото сигурно бихте искали да се присъедините към шефа. Той дава импровизирана пресконференция някъде отпред. — Този път любезността й бе с оттенък на въздържана рязкост.
Крос хвърли повърхностен поглед към тялото, проснато и двора.
— Е, този няма да избяга никъде в крайна сметка, нали? — отбеляза той. — Добре, инспектор, очаквам доклада ви веднага след като свърша с Брандън и пресата.
После се завъртя на пети и се омете така шумно, както и пристигна.
Карол сложи ръка на рамото на Тони и го упъти към портата.
— Това заслужава да бъде видяно — промърмори тя в ухото му, като го насочваше надолу към алеята по дирите на Крос.
Половин дузина репортери правеха сега компания на Пени Бърджес зад жълтата найлонова лента. Джон Брандън, застанал с лице към тях, говореше. Когато се приближиха, те можаха да чуят какофонията от въпроси, с които пресата го заливаше. Карол и Тони останаха отзад, тъй като Крос избута един полицай, застанал до Брандън, и закрещя:
— Един по един, дами и господа. Всички ще бъдете изслушани!
С безизразно лице, полуобърнат към Крос, Брандън отсече:
— Благодаря, господин Крос.
— Сериен убиец ли вилнее из Брадфийлд? — извика Пени Бърджес с глас, който проряза моментната тишина като крясък на птица, носеща лоша поличба.
— Няма причина да допускаме… — започна Крос.
Брандън го сряза ледено:
— Остави това на мен, Том. Както казах преди малко, този следобед открихме тялото на бял мъж на около двадесет и девет, тридесетгодишна възраст. Твърде рано е, за да твърдим със сигурност, но има признаци, че това убийство може би е свързано с предишните три, които станаха на територията на Брадфийлд през последните девет месеца.
— Означава ли това, че разглеждате тези убийства като работа на един сериен убиец? — попита млад мъж, като протегна касетофона си напред като остен за добитък.
— Да. Все още проучваме възможността сериен извършител да е отговорен за всичките четири престъпления.
Крос изглеждаше така, като че ли едва се удържаше да не фрасне някого. Ръцете му бяха стиснати в юмрук, а веждите така сключени, че очите му се бяха превърнали в цепки.
— И все пак това си остава само предположение на този етап — възрази той бунтарски.
Пени отново се противопостави:
— Как ще се отрази това на подхода ви по разследването, господин Брандън?
— Засега ще обединим разследванията по предишните три случая с този, последния. Ще използваме главната компютърна система при Министерството на вътрешните работи. С нея ще можем да анализираме наличните данни и сме уверени, че това ще даде възможност да развием нов подход към случая — довърши Брандън с мрачна физиономия, която контрастираше с оптимизма в гласа му.
— Ха сега да те видим — промърмори Карол под носа си.
— Не се ли решихте малко късно? Не мислите ли, че убийствата се увеличиха, защото вие не си признавахте, че това е сериен убиец? — извика над врявата един ядосан глас.
Брандън изпъна раменете си нервно и погледна строго.
— Ние сме само полицаи, не ясновидци. Не правим изводи, преди да имаме доказателства. Когато се уверим в нещо, ще направим всичко, което е по силите ни, за да изправим този убиец пред правосъдието толкова бързо, колкото ни позволяват човешките възможности.
— Ще използвате ли човек, който да ви направи психологически портрет? — намеси се отново Пени Бърджес.
Том Крос хвърли убийствен поглед на Тони. Погледът му беше изпълнен с омраза.
Брандън се усмихна.
— Това е засега, дами и господа. По-късно ще има официално изявление от пресцентъра на полицията. А сега, ако ни извините, имаме доста работа за вършене — кимна той благосклонно към репортерите, после се обърна и се отдалечи, хванал здраво Крос за лакътя. Вървяха обратно към алеята. Брандън усещаше гърба му скован от ярост. Карол и Тони ги следваха на няколко крачки. Когато тръгнаха, гласът на Пени Бърджес прокънтя зад тях:
— Инспектор Джордан? Кой е новият младеж?
— Боже мой, тази жена не пропуска нищо! — измърмори ядосано Карол.
— Тогава по-добре да не й се мяркам пред очите — отбеляза Тони. — Може да се окаже, че си подритвам здравната книжка, ако ме лепнат в новините на първа страница.
Тя забави крачка.
— Искаш да кажеш, че убиецът може да те вземе на прицел?