— Какая девушка? — удивилась я, разглядывая взбешенную помощницу генерального.
— Вторая девушка, Катя! Как ее там? Нина!
Я обернулась, словно та пряталась за моей спиной.
— Похоже, ее нет. Передумала приходить, наверное, — пожала я плечами.
— Что значит передумала? Как это вообще возможно?
Настроение Носовой мне не нравилось. Особенно, визгливые нотки, появившиеся в ее голосе от волнения.
— Валерия, чего вы от меня хотите? Это вы договаривались с девушками о встрече. Я в этом не участвовала и помочь ничем не могу. И вообще, я уже говорила, что три свидания в один день – плохая идея. А если девушка просто опаздывает?
Валерия замерла на мгновение, ее взгляд остекленел. А потом она так быстро за моргала, словно разгонялась перед взлетом.
— Я ей позвоню. — Хотелось сказать, что это нужно было делать прежде, чем орать на всех вокруг, но я сдержалась.
Проводила убегающую прочь девушку взглядом и тяжело вздохнула. И зачем, спрашивается, здесь я?
— Простите, Катерина, — раздался уже знакомый голос за спиной. Вздрогнула и обернулась. Арсений собственной очаровательной персоной стоял прямо передо мной. Вид у него был несколько виноватый. — Простите, мне кажется, вы не так меня поняли. Давайте перемотаем назад и начнем все сначала. Меня зовут Арсений Шульгин. Я заметил вас с парковки и решил подойти познакомиться. Не обращайте внимание на мои манеры, я порой бываю слишком напорист. Это все отголоски прошлого… — он замялся, но потом вытянул вперед руку, приглашая ее пожать.
Я с сомнением взглянула на розоватую ладонь с заметными линиями вен на запястье и закатила глаза, сдаваясь.
— Хорошо. Давайте попробуем еще раз. Я Екатерина Воронцова.
Приятное мужское лицо с еле заметной щетиной на подбородке расплылось в улыбке. А желто-зеленые глаза ярко заблестели, выдавая истинные чувства Арсения. Пожатие вышло мягким. Шульгин осторожно сжал мою ладонь и потянул вперед.
— Пойдемте, хочу кое-что вам показать.
Я удивленно приподняла брови, вновь оглядывая мужчину. Светло-голубая рубашка с закатанными рукавами, бежевые штаны. Короткие волосы, словно солдатики стоящие на голове.
— Подожди, не так быстро, — рассмеялась я, стараясь притормозить мужчину.
От быстрой ходьбы сердце пустилось вскачь, а из головы высыпались все грустные и даже злые мысли. Какое-то нездоровое веселье стало разгонять кровь, заставляя глупую улыбку разъезжаться на губах.
— Ты любишь лошадей? — вдруг спросил Арсений. Я кивнула, все еще не понимая, куда мы бежим.
И вот наконец перед глазами появилась невысокая постройка с белыми саманными стенами и светло-серой крышей. Прямо перед ней лежала зеленая поляна, которую со всех сторон ограждал невысокий забор. На поляне пасся гнедой мерин.
— Что ты задумал? — от волнения я с трудом смогла заставить себя говорить.
Арсений улыбнулся уголками губ и стал двигаться быстрее, утягивая прямо к постройке, при ближнем рассмотрении оказавшейся конюшней. Знакомый запах окутал ноздри, пробуждая детские воспоминания. А затем ушей коснулось тихое ржание…Мурашки прокатились по спине и замерли, заставляя на секунду прикрыть глаза.
— Идем.
Я на негнущихся ногах сделала шаг вперед, утыкаясь взглядом в светловолосую женщину. Она, улыбаясь во все тридцать два, шагала нам на встречу. В руках у нее был тонкий хлыст, на ногах – высокие сапоги. А голову и светлые кудри женщины укрывала бейсболка. Мы обменялись заинтересованным взглядами, и незнакомка обратилась к Арсению.
— Вы давно не заезжали к нам. Подготовить вам лошадь?
Арсений улыбнулся, продолжая удерживать мою ладонь.
— Да, нам две лошади. Катерина, вам кобылку поспокойнее или покажете класс?
Я снова фыркнула и, ведясь на уловку мужчины, попросила мерина.
— Откуда вы…
— Ты, — с улыбкой поправил он.
— Хорошо. Откуда ты знаешь, что я могу держаться в седле?
Мужчина потер лоб и снова поднял глаза на меня.
— Если я скажу, что не знал, ты поверишь?
Я рассмеялась.