Представете си възможностите, мистър Анджиър! — обяви Тесла. — Всеки уред, всеки апарат, всяко удобство, за което може да си помислите, ще се задвижва или осигурява от електричество, излъчвано от въздуха!
А после по начин, който ми се стори любопитно сходен с този на моя скорошен познайник и спътник от влака Боб Танхаус, от Тесла се изля поредица от възможности: осветление, отопление, топла вода в банята, храна, къщи, забавления, автомобили… до едно задвижвани от електричество по някакъв мистериозен и неразбираем начин.
— Имате ли работещи резултати? — попитах.
— Без съмнение! Чисто експериментални, както разбирате, но е възможно експериментите ми да бъдат повторени и от други, стига да си дадат труда да опитат, и могат да бъдат контролирани. Това не е някаква илюзия! Само след няколко години ще генерирам захранване за целия свят по начина, по който захранвам градовете Бъфало и Колорадо Спрингс.
Бяхме обиколили платото два пъти, докато от него не преставаха да се изливат изявления, а аз не изоставах, решен да позволя на научния му възторг да се изтощи от само себе си. Знаех, че със завидния си интелект накрая ще се върне отново върху онова, което му бях казал.
Така и стана.
— Да разбирам ли, че искате да купите този апарат от мен, мистър Анджиър? — попита той.
— Не, сър — отвърнах. — Тук съм, за да закупя от вас друго.
— Напълно съм погълнат от работата, която ви описах.
— Разбирам това, мистър Тесла. Търся нещо ново. Кажете ми следното: ако електрическата енергия може да бъде пренасяна, може ли от едно място на друго да бъде предавана и физическа материя?
Непоклатимият му отговор ме изненада. Той каза:
— Енергията и материята са две прояви на една и съща сила. Сигурен съм, че го разбирате?
— Да, сър — казах аз.
— Тогава отговорът вече ви е известен. Макар че трябва да добавя, че не виждам защо на някой би му потрябвало да пренася материя.
— Но можете ли да ми изработите апарат, който би го постигнал?
— За каква маса говорим? Каква тежест? Какви са размерите на обекта?
— Не повече от деветдесет килограма — отвърнах. — А размера… да кажем най-много метър и деветдесет.
Той махна безгрижно с ръка.
— Каква сума предлагате?
— От каква сума имате нужда?
— Отчаяно се нуждая от осем хиляди долара, мистър Анджиър.
Не успях да се сдържа и се засмях на глас. Беше повече, отколкото бях планирал, но все пак си оставаше във възможностите ми. Тесла ме погледна обезпокоено, очевидно взимайки ме за луд, при което отстъпи малко… но само няколко минути по-късно се прегръщахме на онова ветровито плато и се удряхме по гърбовете — среща на двама души в нужда, чиито желания се бяха изпълнили.
Когато се разделяхме и си стискахме ръцете, някъде в планината зад нас се разнесе оглушителен екот на гръмотевица, след което се изтърколи над главите ни и огласи низините.
14 юли 1900
Тесла се пазари по-сериозно, отколкото очаквах. Трябва да му платя не осем, а десет хиляди долара — малко състояние, както и да го погледнеш. Очевидно, също като за обикновените хора, и за него утрото е по-мъдро от вечерта и се е събудил с мисълта, че осемте хиляди долара ще покрият само дефицита, отпреди да пристигна. Апаратът ми ще струва повече. Освен това настоя да му платя солиден процент в брой като аванс. Разполагам с три хиляди долара в брой и мога да събера още три от анонимните облигации, които взех със себе си, но остатъкът ще трябва да изпратят от Англия.
Тесла веднага се съгласи с уговорката.
Днес ме разпита по-подробно какво искам от него. Не го интересува магическият ефект, който искам да постигна, а практическата страна на въпроса. Размерът на апарата, източникът на захранване, теглото, степента на преносимост.
Откривам, че започвам да се възхищавам на аналитичния му ум. Преносимостта бе едно от нещата, за които изобщо не бях помислял, но пък разбира се, това е от критична важност за един пътуващ илюзионист.
Вече е съставил груби планове и ме прогони обратно в Колорадо Спрингс за два дни, докато той отиде до Денвър, за да се сдобие с нужните части.
Реакцията на Тесла ме убеди в нещо, което досега само подозирах. Бордън не е идвал при него.
Научавам нови неща за стария си съперник. Посредством Оливия е опитал да ме заблуди. Илюзията му използва бляскави ефекти, които хората смятат за могъществото на електричеството, но в действителност са си точно това — бляскави ефекти. Решил е да ме прати за зелен хайвер, докато двамата с Тесла всъщност сме се заели със самото сърце на скритата енергия.