Наостанок вона підкреслює, що з моєю спадщиною нічого не трапиться, якщо я працюватиму в Лондоні. Будинок і вся інша власність можуть зачекати, доки я не поставлю крапку у своїй професійній кар’єрі. Немає суттєвої відмінності, звідки я даватиму розпорядження щодо термінових справ (на кшталт ремонтних робіт) — із Лондону чи безпосередньо з маєтку.
Отже, я повернувся до Дербіширу під приводом того, що маю завершити деякі формальності, але насправді я хочу побути на самоті й ретельно все обміркувати.
Я не маю права зняти з себе відповідальність за Колдлоу-Хаус. Треба подбати про фермерів-орендарів і домашню прислугу; виконати зобов’язання, що їх зазвичай бере на себе моя родина перед сільською радою, церквою, парафіянами та іншими особами. Я серйозно ставлюсь до таких питань. Мабуть, заговорила кров моїх предків, хоча раніше я й не підозрював про власну відданість сімейним традиціям.
Але чи зможу я виправдати бодай якісь сподівання оточуючих, якщо найближчим часом стану банкрутом?
19 листопада 1900
Моє єдине бажання — жити з моєю родиною, але для цього доведеться піти на умови Джулії. Переїзд до Лондону не передбачає труднощів, однак перспектива повернення на сцену викликає у мене сильний внутрішній спротив.
Перерва тривала лише кілька тижнів, і саме зараз я усвідомив, який важкий тягар тиснув на мої плечі. Пам’ятаю той день у Колорадо-Спрінгз, коли до мене надійшла запізніла звістка про смерть брата. Я не думав про Генрі, який безславно закінчив свої дні в Парижі (як жив, так і помер). Мою душу переповнило полегшення — істинне, надихаюче полегшення.
Нарешті я позбудусь нервової напруги, що повсякчас супроводжує сценічну магію. Настане кінець — довгоочікуваний кінець — щоденним багатогодинним тренуванням. Я забуду про ночівлю у жахливих провінційних готельчиках і мебльованих кімнатах. Забуду про виснажливі залізничні поїздки. Звільнюсь від величезної кількості повсякденних клопотів: мені не доведеться перевіряти, чи вчасно прибули реквізит та костюми до місця призначення, розміщати апаратуру за лаштунками, наймати асистентів і видавати їм зарплату, займатися купою дрібних, але обов’язкових справ. Усі ці проблеми зникнуть раз і назавжди.
Крім того, я думав про Бордена. Десь там, у театральних лабіринтах, зачаївся мій непримиренний ворог, готовий будь-якої миті повернутися з новими витівками та провокаціями.
Якщо я ніколи більше не виступатиму, все закінчиться. Донині я не здогадувався, наскільки глибокою була моя відраза до цієї історії.
Але Джулія спокушає мене.
Я чув щасливий сміх глядачів, здивованих несподіваним ефектом; дружив з артистами, яких зустрічав на підмостках; стояв на осяяній прожекторами сцені; розкланювався під грім фінальних овацій. Також я насолоджувався іншими перевагами слави — захопливими поглядами перехожих, щирою повагою сучасників, визнанням з боку вищого світу. Жодна чесна людина не скаже, що такі речі не мають значення.
А ще я мав гроші. Як же я жадаю грошей зараз!
Звичайно, питання не в тому, чи прийму я таке рішення, а в тому, чи скоро я переконаю себе, що це необхідно.
20 листопада 1900
Чергова поїздка до Лондону.
21 листопада 1900
Повернувшись до Ідмістон-Віллас, знайшов лист від Еллі, помічника Тесли. Наводжу дослівно:
27 вересня 1900
Містере Енджер, сер,
Ви, певно, не чули, що Нікола Тесла виїхав із Колорадо. Подейкують, що він розгорнув свою діяльність десь на сході — ймовірно, у Нью-Йорку чи Нью-Джерсі. Його тутешню лабораторію захопили кредитори, які наразі шукають покупця. Мене покинули напризволяще, не віддавши зарплату за понад місяць.
Гадаю, вам буде цікаво довідатися, що в деяких питаннях містер Тесла — людина честі: перед тим як закінчити роботу, ми, за попередньою домовленістю, надіслали пароплавом замовлене вами обладнання на адресу вашої майстерні.
Якщо апарат буде зібрано правильно (інструкція з монтажу складена мною особисто), ви переконаєтесь, що він у чудовому робочому стані і функціонує відповідно до сформульованих вами вимог. Цей самокалібрований і саморегульований прилад здатен працювати без юстування та ремонту впродовж багатьох років. Усе, що ви маєте робити,— тримати його в чистоті, протирати електричні контакти, якщо вони потьмяніють, забезпечувати своєчасне усунення механічних пошкоджень. (Містер Тесла додав комплект запчастин для тих деталей, які з часом необхідно буде замінити. Усі інші компоненти — як-от дерев’яні розпірки — можна придбати у звичайних крамницях.)