Звісно, я був би радий дізнатися, які трюки ви виконуватимете з допомогою цього дивовижного винаходу, адже, наскільки вам відомо, я належу до ваших найпалкіших шанувальників. Зважаючи на те, що останні випробування проводилися за вашої відсутності, можу засвідчити, що Білолапка (так звуть кішечку моїх дітей) кілька разів була успішно переміщена в просторі з допомогою вашого приладу. Нині домашня улюблениця щасливо живе в нашій сім’ї.
Наостанок зауважу: сер, я вважаю великою честю, що мені вдалося відіграти певну — хай навіть і незначну — роль у виготовленні цього апарату.
Щиро ваш,
Фарем К. Еллі, дипл. інж.
P. S.
Якось ви були настільки люб’язні, що прикинулися здивованим і висловили своє захоплення простими трюками, які я мав сміливість продемонструвати вам. Оскільки ви просили пояснень, вам, мабуть, буде приємно почути, що мій фокус із п’ятьма гральними картами та зниклими срібними доларами ґрунтується на комбінації класичного притримування в долоні і видавлювання карти. Мене надзвичайно потішила ваша реакція на цей фокус; якщо вам потрібні докладні поетапні роз’яснення, я залюбки надішлю вам їх.
Ф. К. Е.».
Щойно прочитавши це послання, я поспішив до майстерні і розпитав сусідів, чи не надходив на моє ім’я великий пакунок з Америки, але вони нічого не знають.
22 листопада 1900
Сьогодні вранці я показав Джулії лист від Еллі, забувши, що не встиг розповісти їй про мою нещодавню подорож до США. Звісно, ця інформація розбурхала її цікавість, і мені довелося все пояснити.
— Ось куди поділися твої гроші! Ти витратив їх на той апарат? — спитала вона.
— Так.
— А містер Тесла, очевидно, втік, і цей лист — єдиний доказ його вчинку?
Я запевнив її, що Еллі можна довіряти, адже він написав мені послання з власної ініціативи. Якусь хвильку ми обговорювали, що сталося із запакованим апаратом дорогою до мене, куди він пропав і як його знайти.
Потім Джулія поставила інше запитання:
— Що особливого в твоєму номері?
— Номер як такий нічим не вирізняється,— відповів я.— Особливими є засоби досягнення ефекту.
— Чи має містер Борден якийсь стосунок до цієї історії?
— Бачу, ти не забула містера Бордена.
— Любий, я знаю, що саме Альфред Борден вбив між нами перший клин. Я мала багато років на роздуми і зрозуміла, що все пішло шкереберть того дня, коли він ударив мене.— В її очах зблиснули сльози, але вона провадила далі зі спокійною люттю, без жодних ознак жалю до себе.— Якби він не чіпав мене, я б не втратила нашого первістка і ми з тобою не віддалилися би одне від одного. Тоді почалися твої душевні метання. І навіть наші любі діти, які з’явилися на світ згодом, не могли вилікувати рани, що їх завдала тобі безглузда жорстокість Бордена. Той факт, що ваша ворожнеча триває, доводить, що гнів не вщух.
— Ми ніколи не порушували цю тему,— мовив я.— Звідки ти дізналася?
— Я вельми розумна жінка, Руперте. До того ж я іноді читаю статті в журналах зі сценічної магії.— Я гадки не мав, що вона досі підписана на ці журнали.— Ти найрідніша людина в моєму житті. Мене дивує одне: чому ти ніколи не розповідав мені про його атаки?
— Гадаю, мені було трохи соромно через нашу ворожнечу.
— Чи справді він був нападником?
— Я мусив захищатися,— відказав я.
Я повідав їй про власне розслідування минулого Бордена і свої спроби розкрити секрет його трюку, а потім сказав, що покладаю великі надії на апаратуру Тесли.
— Борден вдається до стандартних сценічних трюків,— пояснив я.— Він використовує ящики, прожектори, грим. Транспортування самого себе через сцену відбувається завдяки маскуванню. Він входить до одного ящика, а з’являється з іншого. Виконано бездоганно, але його реквізит, хоч і приховує таємницю, надає номеру банальності. Перевага апарату Тесли полягає в тому, що він дозволяє демонструвати трюк на відкритому просторі і матеріалізація не потребує жодного реквізиту! Якщо пристрій працюватиме належним чином, я зможу миттєво переноситися куди завгодно: у протилежний кінець сцени, до королівської ложі, до бар’єра ярусу і навіть у порожнє крісло в центрі партеру! Так, у будь-яке місце, звідки я справлятиму найсильніше враження на публіку.
— Ти говориш про це якось невпевнено,— зауважила Джулія.— Вони ще не виготовили обладнання? Чи я помиляюсь?