Выйдя на улицу никем не замеченной, в первую очередь навестила в загоне нашего тарга. Ящер был в полном порядке. Погонщик как раз обновлял воду и засыпал корм. Убедившись, что таргу ничто не угрожает, покинула территорию пансионата и отправилась бродить по улицам. Мне хотелось посмотреть сам город, а так же составить впечатление о том, что происходит вблизи Хариндера. Та изоляция, в которой я выросла, никак не могла дать мне полной картины обстановки в стране. И только попав в орден, я начала окунаться в обыденность жизни каждого архалонца.
Как и сказал Сай, в городе находилось очень много приезжих. В основном это были молодые мужчины, но девушки и женщины тоже встречались. Из-за такого скопления народа на улицах постоянно кто-то выяснял отношения или что-то покупал, или с кем-то договаривался об общих делах. Через час прогулки осознала, что голова раскалывается от пестрящей кругом публики и беспрестанного шума.
Повернув в обратную сторону, принялась обдумывать полученную информацию. Хариндер закрыт не только для портальных перемещений, но и своим ходом туда попасть не так-то просто. Все въезды в город тщательно охраняются. На каждых воротах размещены значительные военные силы. Ведется строгий контроль прибывающих граждан. Проверяют не только наличие документов, но еще и ауру каждого гостя столицы сканируют. В самом городе постоянно циркулируют патрули, которые так же призваны выявлять и задерживать подозрительных личностей.
В связи с отбором в Департамент внутренней безопасности приезжих стало в разы больше. Очереди на въездах в Хариндер не поддаются никаким разумным определениям. И только вчера власти выделить для участников отбора отдельные ворота. Теперь все желающие попытать счастье на государственной службе должны прибыть в город через северный въезд, который функционирует круглосуточно. Остальные же ворота на ночь закрываются.
Добравшись до пансионата, заказала завтрак на двоих и, забрав поднос с едой в номер, поднялась наверх. Сая в постели уже не было. Видимо, он принимал душ. Накрыв стол к утренней трапезе, заняла одно из кресел возле него и решила дождаться своего спутника. Задумавшись над сложившейся ситуацией, не заметила, когда мужчина покинул ванную. А подняв глаза, совершенно неприлично открыла рот от удивления. Сай стоял посреди комнаты в одном мизерном полотенце на бедрах и пристально меня разглядывал.
— Светлого утра, — промямлила, покраснев и отвернувшись в сторону.
— Светлого, — весело отозвался мужчина, подходя ближе. — Уже вернулась? И завтрак у нас на столе? Здорово! Голодный, как зверь.
— Приводи себя в порядок и присаживайся к столу, — постаралась мягко намекнуть на его неподобающий вид.
— Я мигом, — бросил Сай, принимаясь копаться в своем рюкзаке.
Не уже ли сложно было заранее одежду подготовить? Я сидела, как на иголках, стараясь не коситься на полуобнаженного мужчину, но откровенно говоря, выходило у меня это из рук вон плохо. Взгляд сам собой то и дело соскальзывал на его широкий разворот плеч, узкие бедра и длинные мускулистые ноги. А когда полотенце соскользнуло и упало к его ногам, я и вовсе подскочила, как ужаленная, и быстро протараторила:
— Знаешь, там такие аппетитные булочки испекли. Совсем забыла, что хотела их купить. Ты начинай без меня. А я сбегаю в общий зал и скоро вернусь.
Мгновенно оказавшись снаружи, с грохотом захлопнула дверь и привалилась к ней спиной. Ну что за невезение? Как вообще можно быть настолько беспардонным, чтобы при мне переодеваться? Я же не железная, чтобы вид обнаженного привлекательного мужчины оставлял меня совершенно равнодушной!
Решив все-таки, спуститься вниз и купить еще что-нибудь, побрела к лестнице. В буфете взяла первую попавшуюся выпечку и заказала еду в дорогу. Вряд ли мы здесь задержимся, а в пути все равно что-нибудь придется кушать.
Вернувшись назад, с опаской вошла в номер. К счастью, Сай уже был полностью собран и с аппетитом поглощал завтрак. Вздохнув с облегчением, заняла свое место и тоже приступила к еде. Когда дело дошло до чая с булочками, порадовалась, что сходила за ними.
— Все же ты слишком много ешь, — задумчиво проговорила, в уме просчитывая, хватит ли нам заказанной еды до столицы, или все-таки лучше еще что-то купить.
— Привыкай, — беззаботно улыбнулся блондин, довольно поглощая очередной пирожок. — В ближайшее время тебе придется терпеть ненасытного мужчину рядом, поэтому лучше заранее позаботиться о провианте.
— Это я уже поняла, — сосредоточенно кивнула, решив купить продуктов с запасом, — поэтому заранее все заказала внизу.
— Молодчина, Бри! — обрадовался друг. — Тогда мы сможем отправиться в путь прямо сейчас. Хорошо бы еще проверить Ника. Надеюсь, за ним здесь хорошо ухаживали.
— Не волнуйся, — успокоила его. — Я заходила утром в загон. Тарг доволен и сыт.
— Чувствую себя несколько странно, — ответил мужчина, потирая подбородок. — Ты встала раньше меня, да еще обо всем успела позаботиться.
— Не забивай голову ерундой, — пожала плечами. — Мы партнеры в этом путешествии. Ты помог мне вчера. Я сделала для нас что-то сегодня. Как по мне, это в порядке вещей. Давай лучше обсудим, как нам поступить дальше.
— Тебя что-то тревожит? — сосредоточенно спросил мужчина.
— Пока бродила с утра по городу, — принялась делиться сведениями, — выяснила последние новости.
Быстро изложив все, что узнала, выжидательно взглянула на своего спутника.
— Ситуация складывается не самая благоприятная, — протянул Сай. — Если документы это еще полбеды, то сканирование ауры лично мне совсем не по душе. Я планировал скрыть свою принадлежность к водным магам. Мой враг не должен узнать раньше времени о том, что я рядом.
— А как же ты будешь проходить отбор, не применяя магию? — изумилась.
— За это не переживай, — отмахнулся мужчина. — В спарринге я почти любого смогу превзойти. Полосу препятствий тоже пройду. Финальное испытание на навыки ориентирования на местности и поиск пропавшего для меня не проблема. К тому же, я буду пользоваться даром. Просто не буду призывать стихию. А самые банальные заклинания в этом и не нуждаются.
— Разве уже известно, что будет на отборе? — встревожилась.
— Кому-то может и неизвестно, — пожал плечами он. — Но магистр как-то смог получить эту информацию раньше других.
— Ясно, — углубилась в раздумья. — А что на счет девушек? Ты знаешь, что им предстоит.
— Меня Вольф на эту тему не просвещал. Может, рыжий в курсе. Спросим у него, когда появится.
— Ладно, — кивнула. — Что касается ауры, у меня есть идея. Мне и самой не хочется предъявлять свою астральную оболочку представителям власти. Так что, надеюсь, качественная иллюзия нас спасет.
— Бри, ты вне закона? — понизив голос, спросил Сай, хитро сверкая зелеными глазами. — Никогда бы не подумал! Выглядишь, как самая примерная ученица в школе.
— И веду себя соответственно, — усмехнулась. — Так скажем, у меня есть тайна, которая не должна стать достоянием общественности. И предъявление стражам правопорядка моей истинной ауры никак не входит в мои планы.
— Сплошное сборище личностей скрывающих свою истинную сущность, — сделал страшные глаза друг. — Осталось только выяснить, есть ли что прятать рыжему. И у нас будет целая компания авантюристов с непростым прошлым.
— Уверена, Райан тоже не горит желанием, раскрывать подробности своей личной жизни, — рассмеялась.
— Ладно, по ходу разберемся, — мгновенно стал серьезным Сай, поднимаясь из-за стола. — Через полчаса выдвигаемся. Я пойду, подготовлю тарга. Собирайся потихоньку и спускайся вниз.
Забрав свои вещи, мужчина покинул номер. Я же еще раз все перепроверила, и отправилась в общий зал, прихватив поднос с посудой. В буфете забрала упакованный провиант, докупила еще всякой снеди и вышла во двор.
Сай уже оседлал ящера и ждал только меня. Поймав воздушный поток, подпрыгнула и мгновенно оказалась на спине Ника перед мужчиной.
— Готова? — шепнул он мне на ухо и, дождавшись моего кивка, вывел тарга на дорогу. — Тогда вперед.