«А действительно, зачем ему, перспективному британскому офицеру, ветерану второй мировой, увольняться и приезжать с семейством в Ламину?» - Жозеф Арэни тоже себе задавал этот вопрос.
Саму Жанну стройная, сухощавая Виктория считала толстушкой, не следящей за своей фигурой. «Жанна не чета тебе, Луи, принцу королевских кровей! Пусть выходит за этого торгаша Жан-Поля, ты себе лучше найдешь!»
После скоропостижной кончины в январе 1982 года принца Филиппа Жан-Поль с новой энергией стал добиваться руки и сердца Жанны. Помех не осталось…
О том, что нашли автомобиль принца Луи с обгоревшим телом в ней, принцесса знала.
«Дорогая Мари, мне ещё недолго осталось жить! Я хочу, чтобы ты знала… Твою несчастную сестру Анну и Викторию приказал убить Альфред де Меллэ. Это страшный человек. Анна и Виктория стояли у него как кость в горле. Герцог Альфред – олицетворение зла для Ламины. То, что случилось с Луи – непременно его рвк дело, но я не уверена, что Луи убили…
Мари, то, что я Вам с Жозефом сообщу, тебя очень поразит. О том, что твой брат Кристиан совсем не похож на твоего покойного отца короля Рене, не говорит только ленивый. Кристиан – не сын Рене. Он не имеет никаких прав на престол! Я родила его от другого мужчины и скрыла это, о чем совершенно жалею. И король Пьер поэтому тоже не имеет никаких прав на престол. Законный наследник ламинского престола по мужской линии – принц Луи. А по женской – ты, Мари!»
-Кто же отец Кристиана? – взволнованно спросила Мари, держа умирающую мать за руку.
Симона угасающим взглядом глянула на сидящего рядом Жозефа и произнесла:
«Эту тайну я унесу с собой… Королем Ламины после смерти Рене должен был стать принц Филипп, а ему наследовать принц Луи… Достойные ламинские люди! Я уверена, что Луи жив…»
Принцесса внезапно потеряла сознание и вскоре скончалась.
Принцесса Симона всегда недолюбливала Жозефа. Сын магната, ставший после загадочной смерти старшего брата хозяином финансовой империи, женился на ее дочери ради куража, изменяя Мари налево и направо с партнёрами обоих полов. Потомок плебея, разбогатевшего во время французской революции. Только толстый кошелек Жозефа несколько сглаживал ее пренебрежительное отношения к состоятельному зятю.
Непременно принц Луи что-то знал такое, что очень ударило бы по репутации премьер-министра Альфреда де Меллэ. Вскоре после смерти принцесс Луи встречался с Симоной и у них был разговор. О чем? Что хотел сообщить принц Луи журналисту ? Неужели о причастности де Меллэ к скоропостижной кончине бывшего супруга Симоны короля Рене в 1964 году, почти 20 лет назад?
После предсмертного откровения своей тещи Жозеф пришел к шокирующему выводу:
«Если слова Симоны – правда, то король Кристиан не имел законных прав на престол, не будучи сыном короля Рене. Значит, и его наследники: короли Пьер Второй и Эдуар также не имеют этих прав. Самозванцы! Законным наследником престола был принц Филипп, брат Рене, а после его смерти в январе 1982 года – его сын Луи! Не исключено, что Симона, которая встречалась с Луи незадолго до своей смерти, поведала ему то же, что и им с Мари! Но как доказать это?! Всё можно списать на бредни сошедшей с ума старухи после гибели своей дочери Анны. В гибели она винила герцога Альфреда!
…Знала бы она настоящую правду! – ухмыльнулся про себя Жозеф.
«Какой удар по самолюбию принца Луи! Он занимает ( занимал?) третью позицию в наследовании престола до предстоящего рождения наследника престола – сына короля Пьера!
После малолетнего брата короля дофина Бертольда и короля-отца Кристиана ( тоже имеет право наследования), которые не являются представителями династии Теонде…».
Жозеф Арэни тогда решил идти ва-банк. Несомненно, Симона рассказала Луи что-то компрометирующее герцога Альфреда. Луи или погиб, или инсценировал свою смерть. В любом случае, он исчез. Если Альфред откажет отдать ему, Жозефу, часть ламинского побережья в аренду для курортного бизнеса, он выяснит тайну и добьется своего.
Он предложил де Меллэ встретиться тет-а-тет и поставил ему свои условия. Намекнул на его возможную причастность к смерти принца Луи, который успел сообщить очень важную информацию. Арэни обращался ко всем должностным лицам Ламины по имени. Учитывая возраст герцога Альфреда, Жозеф обращался к нему на Вы. Всё же дед его невестки, вдовы брата. Родственник, как никак. К семейству де Меллэ Жозеф относился достаточно пренебрежительно.
Герцоги Альфред и Жак продали свою внучку и дочку за выгоду! Конечно, Жан-Поль положил солидную сумму на счёта семьи. В летописях середины XIII века и других документах недвусмысленно отмечали, что юный паж Франсуа де Меллэ был в весьма близких отношениях с освободителем Ламины от арабов-альмохадов герцогом Антуаном де Теонде. Любое упоминание об этом в Ламине было запрещено. «Летописи врут!» - ходовая ламинская фраза.