Марк понял, что зашел слишком далеко, и, смущенно улыбаясь, попытался исправить свою ошибку:
- Бога ради, не принимайте столь трагически мои слова, - сказал он.
- Что же должен был он им дать, чтобы подогреть их?
- Разумеется, выпить! Тизер, выпей-ка виски, иначе ты погибнешь от жажды!
Тизер не стал дожидаться вторичного приглашения, направился к шкафу, налил себе стакан виски и тут же опорожнил его.
- Я удивляюсь тому, что этого парня не прогнали со службы после того, как он очутился в столь забавном положении! - Тизер со смехом вынул из бумажника объемистую пачку газетных вырезок. - В один прекрасный день я помещу их в рамку!
Затем он вытащил одну из вырезок и прочел вслух:
"Небывалая сцена в зале суда! Сыщик и его пленница! Любовь под замком! Заключенная разоблачает одного из высших чинов полиции".
Анн выхватила у него из рук клочок газеты. Она побледнела, глаза возбужденно сверкали. Даже Марк был изумлен: он никогда не видел ее в таком состоянии.
- Что с вами, Анн?
- Неужели вы думаете, что я позволю издеваться над собой? Позволю этому человеку таскать везде эти вырезки и высмеивать меня в обществе своих приятелей?
Тизер не знал, как загладить вину. Он рассыпался в извинениях.
- Право, мисс Перрмен, я не хотел вас обидеть!.. Я ничего дурного не думал, собирая эти газетные вырезки!
Анн несколько успокоилась.
- Скажите, кого арестовали? - спросила она для того, чтобы сменить тему.
- Никого из примечательных людей. Задержана всякая мелочь...
Марк толкнул его в бок и обратился к Анн:
- Я думаю, нам лучше поговорить о чем-нибудь более интересном. У меня есть маленький подарок для вас. - Он направился к камину и взял в руки кожаный футляр. - За последние дни мы недурно заработали...
Она отрицательно покачала головой.
- Я предпочла бы, чтобы вы мне ничего не преподносили.
- Но почему?
Девушка не сразу подыскала слова, которые могли бы смягчить отказ.
- Ну, что же, я скажу вам... Присутствие Тизера меня не смущает, он осведомлен в ваших делах, как и я. Я работала с вами более года. За последний месяц, предшествовавший моему аресту, я совершила двадцать поездок, причем, возила с собой каждый раз по два фунта товара...
- Что вы хотите этим сказать? - настороженно спросил Марк.
- Всего я перевезла сорок фунтов. Я справилась о цене сахарина и выяснила, что заработок за перевезенное может составить около ста фунтов стерлингов. С этой суммы надо снять расходы по содержанию машины и прочие расходы, которые поглотят целиком эту незначительную сумму...
- Но, право, мисс Перрмен, это очень неплохой заработок! Многие фирмы были бы рады возможности зарабатывать ежемесячно сто фунтов, - поспешил заверить Тизер.
- Вы упускаете из виду, что далеко не весь товар проходит через ваши руки. Вы ведь всего лишь один из большого количества агентов, - сказал Марк и подал ей футляр.
- Брадлей сказал мне, что я неблагодарна. Я надеюсь, что вы мне этого упрека не бросите. Вы разрешите взглянуть, что в футляре? - Она открыла футляр и в изумлении отпрянула. - Какое великолепие... Бриллианты с восьмигранной шлифовкой! Это большая редкость!
- Да, шлифовка не совсем обычна, - кивнул Марк. - Один скромный ювелир гранил эти камни специально для меня.
Тизер тоже с восторгом уставился на драгоценности.
- Восьмигранные бриллианты... - медленно повторила Анн. - Два месяца назад на Бон-стрит произошло дерзкое ограбление ювелира. И тогда были похищены восьмигранные бриллианты. И некто Смиз застрелил одного из сторожей...
Марк побагровел.
- Не говорите глупостей! На свете множество восьмигранных бриллиантов! Уж не думаете ли вы, что я преподношу вам краденые драгоценности?
Она решительно отстранила от себя футляр. В глазах ее сквозило отвращение.
- Когда я ждала суда, мимо меня провели убийцу - Смиза, - прошептала она. - Он был ужасен...
- Вам всюду мерещатся ужасы, - вспылил Марк и сердито захлопнул футляр. - Что с вами произошло? - Затем он обернулся к Тизеру и указал ему на дверь, дав понять, что разговор откладывается.
Тизер пожал Анн руку, и она почувствовала, до чего было неприятно прикосновение его вечно потных пальцев.
- У меня много дел впереди, - сказал он. - Во-первых, мне придется отправиться в полицию и выяснить, как обстоят дела этих несчастных арестованных парней. Полиция уморила бы их с голоду, если бы имела на это право. Всего хорошего, мисс Перрмен.
Марк выждал, пока за Тизером захлопнулась дверь, затем снова обратился к девушке:
- Прошу вас, присядьте, Анн, и поговорим обо всем откровенно. Что-то у вас неладно. Выложите-ка ваши сомнения.
Она бросила свою сумочку на стол и направилась к камину.
- Я сама не знаю, что происходит со мной... - вздохнув, произнесла она упавшим голосом.
Марк решил воспользоваться ее настроением.
- Вы были совершенно правы, определяя свои заработки. В последнее время дела наши далеко не блестящи и я уже подумывал о том, как бы сократить расходы...
- Думаю, что для вас я являюсь наибольшей статьей расходов, - сказала она, не поднимая головы.
- Да, это верно! - Он улыбнулся. - Когда я подсчитываю расходы, то убеждаюсь в том, что одно содержание вашей квартиры обходится недешево.
Теперь заговорила Анн.
- Я изъявляла желание устроиться подешевле.
Марк рассмеялся.
- Неужели вы вообразили, что я собираюсь выкинуть вас на улицу? Это не входит в мои намерения... - рассеянно глядя в окно, он продолжал: - в моей квартире есть две комнаты, в которых никто не живет...
- В вашей квартире? Уж не думаете ли вы, что я собираюсь переехать к вам?
- Ничего дурного в этом не вижу, - сказал он, однако она лишь насмешливо улыбнулась.
- Во всяком случае, для меня это было бы не дешевле. Наоборот.
- Согласитесь, что наше нынешнее размещение весьма и весьма непрактично, - мягко сказал Марк. - Вы одна занимаете квартиру, и я в одиночестве сижу в своей большой квартире. И оба мы не знаем, что нам делать со всеми имеющимися в нашем распоряжении комнатами...
Но Анн была иного мнения.
- Я согласна с тем, что такое размещение обходится вам дороже, но... позвольте мне быть откровенной до конца...
Он молчал.
- Я предпочла бы жить вообще где-нибудь в другом месте!
- Вы опасаетесь, что о нас пойдут разные толки?
- Нет, это меня менее всего беспокоит. Тизер ведь сказал, что о нас с вами и без этого ходит много толков.
- Все эти несчастные обитатели приюта полагают, что мы живем вместе, и он по-приятельски похлопал ее по плечу. - Кстати, того же мнения и Брадлей.
- Он того же мнения? - переспросила девушка.
- Разумеется. Разве он вам этого не сказал в суде?
Анн недоверчиво улыбнулась.
- Нет. Я не думаю, чтобы он верил в это. Если он действительно считал так...
Марк нежно взял ее за руку, но девушка поспешила освободиться.
- Для вас это было бы величайшим торжеством, Анн. Вы хотите поразить этого негодяя в самое сердце. И нет ничего, что уязвило бы его глубже и больнее, чем... - и он сделал значительную паузу. - Если бы вы переменили квартиру...
- Быть может, это уязвило бы не его, а меня, - спокойно произнесла Анн.
Марк предпочел не спорить с ней. О чем-то размышляя, он медленно произнес:
- Да, этот Брадлей - странная личность... Ронни иногда беседовал с ним целыми часами. Можно было подумать, что они были друзьями... - Внезапно Марк оборвал себя буквально на полуслове. В последнее время он что-то частенько сбивался, не следя за своей речью. - Разумеется, они не были друзьями... так лишь казалось...
- Но ведь вы всегда уверяли меня, что они были смертельными врагами, заметила девушка.
- Так оно и было, - поспешил подтвердить Марк.
Но Анн, казалось, не доверяла его словам.
- Я больше не верю в то, что Брадлей убил моего брата. Я пока не знаю, на чем основано мое неверие, но это так. Брадлей сказал, что он был другом Ронни, а теперь вы это подтвердили...