– Вместе, слышишь – казалось, он напрочь игнорировал магистра, лишь взгляд выдавал скрытое от посторонних глаз безумие.
– Николас Исдор, вы задерживаете всех, – буркнув в ответ что-то похожее на «да, простите», Ник забрал бумаги и удалился.
Провожала Заарнисса его очень странным взглядом – что же он значил даже она сама не могла понять. Как только двор опустел, «змеиное отродье» по-дружески попрощался с директором и остальными магистрами и потащил Зару в сторону портала, словно барана.
3.1
Структура портала выдавала в его хозяине просто неприлично сильного мага, потому каждый студент посчитал своим долгом вылупиться на магистра, как на диковинного зверька. Но очень осторожненько, чтоб тот не заметил.
Первое, что попалось на глаза по ту сторону, было небо. Упоительно яркое, даже слепящее. Вся жизнь была в этом небе: гон неладных облаков, крики птиц. А вот выложенная брусчаткой дорога к Институту была до невозможности ровной, выверенной до мельчайшего камешка. У девушки в голове неожиданно возникла острая необходимость как-то нарушить это до безобразие идеальное течение. Только вот сильные рывки магистра выбивали из ее головы абсолютно все мысли. Заставляли послушной скотиной идти следом.
Десятки образов захватили ее на первых же подступах к главному зданию. Их становилось все больше с каждым пройденным шагом. За плечами остались главные двери, нескончаемая колоннада, сотни пар глаз различных рас и народностей. И шепот. Громкий, просто невыносимый для чуткого слуха Заарниссы. Взгляд метался от одного лица к другому, не способный сосредоточиться хоть на чем-то.
Две огромные циркулярные лестницы взлетали до второго этажа. На ступенях шаг магистра замедлился, позволяя Заре идти почти ровно, без страха споткнуться и разбить лицо окончательно. В какой-то момент весь гул утих, наполнив фойе тишиной. Сразу после приятный женский голос, звучащий, казалось, из всех коридоров разом, дал указание студентам следовать в главный церемониальный зал. И тогда уже уши заполнил топот. Мало кто толкался, что-то говорил. Конечно, не обошлось без обсуждений и обмена предположениями насчет приказа свыше, но Зара в меру своей незаинтересованности абстрагировалась от всего происходящего вокруг. Лишь считала свои шаги. Только это и могло оправдать то, как она вырвалась из хватки магистра и полетела вниз по лестнице, тараня толпу. А вписавшийся в нее человек, неожиданно вылетевший навстречу, в свою очередь, принял горизонтальное положение на том же месте. Все перед глазами характерно двоилось, когда девушка настигла совершенно не удивленного магистра. Заарниссе оставалось лишь благодарить Богов за целую шею – пролетела она вниз предостаточно.
– Дальше своего носа тоже можно смотреть, не пробовал? – зависнув прямо над юношей, приподнявшемся на локтях, она протянула ему в помощь все так же связанные руки. – Живой?
– Живой, – он немного удивленно скользнул по Заре взглядом и, было, принял помощь. – Такими темпами шею свернешь, будет большая потеря.
Но в это мгновение, не позволив даже коснуться девушки, сероглазый магистр вздернул его за плечо вверх, крайне нелюбезно приводя в вертикально положение.
– Если бы еще по своей воле.
– Девчонка, ты не перестаешь меня удивлять. Попасть в такую ситуацию мог только кто-то вроде тебя, —он говорил с излишней насмешливостью, но Заарниссу бросало в дрожь, а непонимающий взгляд юноши лишь подогревал неловкость момента.
– Такая талантливая? – губы незнакомца вытянулись в притворно заискивающей улыбке.
– Такая никчемна. Чего ждешь? Иди, куда шел.
– Хотел пожелать вам доброго дня, магистр Люций. Такой неожиданный сюрприз вас здесь встретить. Нашли-таки кость, заброшенную куда-то далеко Его Святейшиством Императором, – Зара задумалась, принимать ли это за личное оскорбление. – Или чем там еще занимаются имперские псы?
– И тебе доброго дня. Вижу, институт на пользу не идет. Не вытравили из тебя дерзость? – шея магистра напряглась, обнажая пурпурные вены.
– Отец бы с вами не согласился, он считает, что напротив — учеба здесь идет мне на пользу.
– Вот бы лицом к лицу обсудить с ним этот вопрос.