– Имя, – у доски стоял настоящий, живой, обладающий степенью магистра некромант, чье одно только присутствие уже напоминало о том, что темной магии далеко до исчезновения.
И он отлично оправдывал свое призвание. Лицо осунувшееся, просто кости, обтянутые бледной кожей, с кучей пигментных пятен. Заарнисса никогда не видела восставшие трупы, потому что приграничье было благополучно очищено от всякого рода нечисти, а некромантов там не водилось отродясь, но сейчас дала бы руку на отсечение, что они выглядят именно так. Тонкие седые волосы убраны в хвост. Большой лоб, острый подбородок, едва прикрытый такой же седой плешивой бородкой. Овальные очки в тонкой металлической оправе на носу, мантия темно-коричневая, похожая на что угодно, но только не на одежду.
- Заарнисса Туон, - отрапортовала, гордо выпрямив спину.
– Брошенка? – голос был слишком мягкий для такого внешнего вида, больше подходящий для кого-то маленького, доброго старикашки, обязательно с большой роскошной бородой, но не для такого... холодного.
– Безродная.
– Самокритика – это хорошо, – удовлетворенно кивнул он, сцепляя костистые руки за спиной.
– Факт.
– Что вы сказали? – Зара старалась даже не моргнуть, лишь незаметно дыша и надеясь поскорее сесть на место, потому как все это десятки пар глаз были обращены прямо на нее. – Повторить сейчас же!
– Не самокритика, а факт, – кивнула она, непонятно чем вызвав на его тонких синюшных губах улыбку.
– Назови три простейшие печати магии крови и можешь сесть, – проскрипел он, отворачиваясь, в этот момент Лика была готова поспорить, кто еще из них был бледнее.
– Я не знаю, профессор, – зато честно.
– Плохо, – ей на полной скорости прилетел кусок мела прямо в лоб, на этот раз поразительно метко. – Займите свое место.
Заарнисса лишь молча раскрыла тетрадь, выводя на пустой странице кривыми буквами название предмета, пока друзья продолжали активно обсуждать какие-то насущные проблемы.
– Я тебе говорил, как я ненавижу нимф? Ох уж эти отвратительные дамочки...
– Арий, ты о той, с которой развлекался в кабинете травоведения в нашей академии? Или о той, которая родила от тебя в конце прошлого года? –пришлось дать ему затрещину, чтобы этот идиот перестал возмущаться и махать руками.
– Нисса, – когда ваше имя раздается из уст профессора в переполненной аудитории, не ждите ничего хорошего. – Ты что-то попутала. Вниз, быстро! Займи место в третьем ряду, четвертое от окна. И чтобы я тебя в своей аудитории за другой не видел!
Она решила не поправлять исковерканное имя и просто взяла свои вещи. Спустившись на пять рядов вниз, повернула взгляд направо и чуть не споткнулась. Тот самый парень, с которым Зара столкнулась на лестнице, когда Люций тащил ее, он был прямо там, сидел в одиночку у прохода и лениво писал в тетради. Он поднял на девушку расслабленный взгляд и тут же отвернулся, не заметив чего-то, что может его заинтересовать. Она сделала то же самое. Пройдя мимо скамей со студентами, опустилась на указанное место, и только тогда профессор продолжил вести предмет.
- Тебе не стоило его злить, старик бывает несносно суров, - спустя какое-то время юноша подал голос, чему удивилась не только Заарнисса, но и все близко сидящие студенты, словно услышали, как заговорил немой.
- Спасибо за такой очевидный факт, - иронично смахнув с красного лба прядь, на мгновение застыла, словно кожей почувствовав, как он улыбнулся. – А тебе стоило злить Люция?
- Он всего лишь цепной пес. Не укусит, пока не получит команду, - ее пробило на нервный смешок.
- Скажи это моим ребрам.
- Я бы сказал, но они прикрыты одеждой другого мужчины, - его улыбка становилась наглее, словно провоцировала ее обернуться.
И она обернулась, в то же мгновение столкнувшись с темным, почти черными глазами c тонкой медно-золотой полоской на самом краешке радужки. Юноша выжидающе вглядывался в нее, пытался найти нечто, вынудившее его заговорить.
- Мы не... - брюнет разочарованно осклабился.
- Мне все равно. Думаешь ты первая, раздвинувшая ноги перед нашим милым наследником?
- Какого черта? – она научилась держать тон голоса, но сталь в нем не могла скрыть.
- Да-да, какой-то там в очереди на престол, я не помню.
- Мне все равно, я не собираюсь оправдываться, - передразнила с особым удовольствием. – Я спрашиваю, какого черта ты позволяешь себе так со мной говорить? – перьевая ручка сделала несколько оборотов в ее пальцах. – Я не цепной пес.
- Ты бешеный, без привязи, - скользнув по губам языком, смаковал каждое слово, – Киллиан Верона, - перехватив запястье Заарниссы, оставил поцелуй на внутренней стороне ладони, прищелкнув кончиком языка. – Nache.