Как ей объяснили, магистр Эмзер бывал в институте всего пару раз в неделю, и эти дня для лекарши были самыми плодотворными. Не хватало коек, времени и даже порой нервов. Преподаватель занимал место директора в Военной Академии, той самой, куда сослали Николаса и Радамира. И поэтому в дни явления народу института не собирался кого-либо щадить.
Спешить не пришлось. Высокая башня с часами еще не отгремела полдень, а сидеть в пустой аудитории не хотелось от слова совсем. Поэтому, немного поразмыслив, Заарнисса поплелась в кафетерий. Время обеда предвещало жуткую толкучку. Но, к ее удивлению, ожидания не оправдались совершенно. Недалеко от входа в углу она заметила Киллиана, бессовестно закинувшего ноги на стол. Он с усталым видом уткнулся в небольшую книжечку и явно не нуждался в компании. Верона словно почувствовал ее взгляд и поднял глаза от страницы. Девушка только сделала шаг в его сторону, как маг с самодовольным видом оттолкнул соседний стул подальше, недвусмысленно намекая, что Заре не будут рады. Майан как вариант отпал сразу, рядом с ним, собственнически обхватив локоть, сидела та самая нимфа. Эта картина сказалась неприятным отзвуком где-то в грудной клетке. Ей захотелось срочно уйти, пустая аудитория казалась все более заманчивым вариантом. Если бы ее не окликнули.
- Эй, Туон, уже уходишь? – ей безумно хотелось, чтоб где-то рядом случайным образом оказался кто-то другой из ее приюта, но, развернувшись, убедилась, Севеса обращалась к ней. – Садись к нам.
Кафетерий накрыла гробовая тишина. Все уставились на Заарниссу. Она помедлила, но все же направилась к столику и присела прямо напротив наследницы дома Лоран. С каждой секундой происходящее все больше напоминало очередную злую шутку.
- Надеюсь, я не слишком тебя покалечила? Выглядишь целой, - Зара стрельнула взглядом в Майана, надеясь найти поддержку, но тот словно застыл, глядя перед собой.
- Все хорошо.
- Ну и прекрасно. Тебе и твоим друзьям у нас нравится? – и посильнее обхватила руку Рамина. – Тут все иначе, нежели в приграничье.
Сам Майан совершенно не понимал, что за игру затеяла нимфа и во что это в итоге может вылиться.
- Это так, все иначе.
- Ты, наверное, голодная. Не волнуйся, еда бесплатная. Послать кого-нибудь принести? Выглядишь болезненно, - рядом с ней Зара и правда выглядела не совсем здоровой.
Они были полными противоположностями. Волосы нимфеи казались не такими жесткими, кожа имела нежный персиковый оттенок, а в глазах блестели искорки. А Заарнисса… она была совершенно другой. Май заметил это еще тогда, в свой спальне. Угловатая, бледная, с грубыми чертами. Словно не живая вовсе.
- Спасибо, я не голодна, - возможно, это приютская жизнь накладывала отпечаток, но голода она не чувствовала никогда, лишь раз в три-четыре дня перебивалась чем-то.
- Ой, а это правда, что в приграничье людей едят? – какая-то рыжая эльфийка рядом с Севесой подала голос.
- Ты спрашиваешь, ела ли я человеческое мясо? – кивок. – Нет. Но я знаю тех, кто ел.
- Все это глупые сплетни, – нимфа не унималась, начиная переходить опасную грань, – таким как ты лишь бы внимание привлечь, чтоб кто-то пожалел. Ух какие жуткие, опасные, несчастные беспризорники. Отец говорит, что все эти сказки вранье. И, как неожиданно, сегодня я это доказала.
- Севеса, хватит, прошу тебя, - даже тихий Май был на грани, но Заарнисса лишь продолжала неподвижно глядеть в лицо блондинке, вызывая своим спокойствием у окружающих лишь недопонимание.
- Что? Я просто общаюсь с гостьей. Проявляю дружелюбие.
- В гробу я видела такое дружелюбие, - голос человеческой девчонки лезвием разрезал пространство.
5.3
– Тебе правда интересно какого там? Или ты снова хочешь самоутвердиться? Я расскажу. Там ты спишь на тонкой соломе и камне, потому что одеял не хватает даже зимой. Там ты можешь съесть только то, что убьешь или украдешь и порой жалкую перепелку приходится растягивать на месяц. Знаешь, зачем мне бинты? – задрала рубашку, оголяя живот. – Чтобы кровь медленнее текла, когда тебя пытаются убить другие дети за кусок хлеба. Я ношу их с восьми лет. А что ты делала в восемь лет? Впрочем, как и все присутствующие?
Молчание.
- Раздавала приказы слугам в своем поместье. И визжала как поросенок, когда тебе дарили серебряные серьги вместо золотых.
За соседними столами послышались смешки. Кто-то начал хрюкать, кто-то одобряюще свистеть. Зара же так и не моргнула, заставляя нимфу оскорбленно отводить глазки. Было больно. До остервенения больно вспоминать каждый чертов день, что Заарнисса провела в приюте. Как по ночам Лика плакала от голодных спазмов. Как горело агонией все внизу живота от сна на холодном каменном полу. Как приходилось ножом и слабыми руками отбиваться от залетных солдат, решивших что в приюте попросят меньше, чем в борделе. Как пришлось в этот самый бордель продать когда-то подругу, чтобы суметь прокормить сестренку.