У Поттеров, кроме Гарри была дочь Изабелла и сын Марк. У Лонгботтомов, кроме Невилла, две дочки... Мерлин Великий!
Сириус Блэк назло родителям женился на маггле, чем и загнал матушку в могилу. У него был только один сын. Люпин был не женат.
Вот интересно, почему Снейп не обзавелся семейством? Был влюблен в Лили Поттер? Или еще что-то? Ведь в этой жизни ему не пришлось быть шпионом? Или пришлось? Впрочем, был шанс узнать все это позже.
***
Многое требовалось купить, и Гермиона отправилась на Диагон-аллею. Аппарировать с маленьким ребенком она не решилась, поэтому добиралась маггловским транспортом. Артур благополучно проспал всю дорогу.
Денег в банке оказалось не так уж и много, но на первое время должно было хватить. А в Хогвартсе ей полагалось жалование, к тому же практически не надо будет тратиться на еду. Так, пара мантий, книги, кое-какие ингредиенты для зелий.
У магазина мадам Малкин Гермиону окликнули.
- Мисс Грейнджер?
Она обернулась. Перед ней стояли... Нарцисса Малфой и Беллатрикс Лестранж... Нарцисса доброжелательно улыбалась. Ее сестра смотрела без улыбки, но вполне дружелюбно.
- Добрый день, - выдавила из себя Гермиона.
- Добрый день, - кивнули дамы.
- А это тот самый ребенок? - с любопытством спросила Нарцисса. - Какое интересное приспособление! Оно маггловское?
- Да, - ответила Гермиона. - Понимаете, раз от мальчика отказалась мать, мне показалось важным...
- Совершенно правильно показалось, - сказала Беллатрикс. - Он ведь волшебник? Значит его магия не могла не отреагировать на разрыв с матерью.
Гермиона с трудом кивнула... Ей и в кошмарном сне не могло присниться, что она сможет спокойно разговаривать с Беллатрикс Лестранж, да еще на такую тему, как дети.
- Выбросы магии уже были? - спросила Нарцисса.
- Игрушки над кроваткой летают.
- Ого! А как вообще, справляетесь?
- Пока неплохо. Артур тихий ребенок.
Артур проснулся и засопел.
- Извините меня, его пора покормить.
- Да, конечно, - улыбнулась Нарцисса. - Нам тоже пора. До свидания.
- Эльфа возьмите в помощь, а то будет сложно, - посоветовала Беллатрикс. - До свидания.
- До свидания!
Гермиона медленно направилась в сторону «Дырявого котла». За ее спиной слышались голоса сестер.
- Интересно все-таки, кто отец?
- Люциус бы сказал, если что-то удалось выяснить...
- Если только сам не...
- Ну ты даешь! Даже если и завел бы интрижку, хватило бы ума...
Голоса стихли. Все ясно. Сестрички переживали, не их ли муженьки обзавелись ребенком на стороне. Все же спокойное общение Беллатрикс с магглорожденной выбивало из колеи.
В «Дырявом котле» Гермиона заняла столик в углу и дала Артуру бутылочку. Тот радостно зачмокал. Странное все-таки ощущение. Беллатрикс только что смотрела на ребенка, который мог оказаться самой большой любовью ее жизни. И самой большой трагедией. Интересно, почему же она была так дружелюбна с Гермионой? Любопытство пересилило неприязнь? Взгляды семейства Блэк формировались не под влиянием Воландеморта. Хотя... без постоянной подпитки предрассудки могли и не расцвести столь пышным цветом. Одно дело, приглашать магглорожденных в дом, а другое — проявить обычную любезность. К тому же в этой жизни Беллатрикс сама была матерью и вполне могла стать более мягкой и терпимой. Кто знает?
Из газет Гермиона мало что смогла для себя почерпнуть. Вся надежда была на Снейпа. По крайней мере его она могла расспрашивать без боязни выдать себя. Если он захочет отвечать, конечно. Итак... Осталось собрать вещи, завтра ее ждали в Хогвартсе. А еще через несколько дней наступит первое сентября...
***
На платформе в Хогсмите Гермиону встречал Снейп. Он с интересом уставился на перевязь, но не сказал ничего по этому поводу.
- Ваш багаж?
- Я все уменьшила.
Он кивнул. Они медленно пошли в сторону Хогвартса.
- Я бы предложил помочь, - сказал Снейп, - но, честно говоря, совсем не умею обращаться с младенцами.
Гермиона улыбнулась.
- Ничего. Арчи не тяжелый.
- Арчи? Ах, да, конечно...
Они помолчали.
- Кто-нибудь интересовался ребенком? - спросил Снейп.
Гермиона рассказала про встречу на Диагон-аллее. Снейп фыркнул.