— Я удавлю тебя, — снова закричала старуха, — удавлю!
Руки девочки окрасились кровью, капавшей из разбитой губы.
12
Обычно улыбающееся лицо кассира сегодня было серьезным.
— Не знаю, ничего не знаю! — Ихсан-эфенди растерянно развел руками. — Недостача, как ни прикидывай, не могла быть более одной-двух сотен лир. А на самом деле…
Он встретился взглядом с кассиром.
— Подумай хорошенько, — сказал тот, — может, жена подшутила над тобой или еще кто-нибудь?
— Жена? Ты сказал: жена? Моя жена не станет так зло шутить! Она ни разу не залезла ко мне в карман. А ведь это казенные деньги!
— Но кто же тогда?
— Не знаю, я ведь сказал, не знаю!
Кассир пристально посмотрел на бухгалтера. Вот так история! Если бы речь шла о какой-нибудь сотне, даже двухстах лирах, можно было бы как-то замять дело, пока еще никто ничего не знает. Ну, подождал бы… Старику могли бы помочь близкие, друзья, как-нибудь выкрутился бы. Но ведь не хватает трех тысяч лир!
Он снова взглянул на Ихсана-эфенди. Тот стоял, опустив плечи, бледный как смерть. Его рука, которой он держался за край конторки, дрожала. Никогда еще с ним не случалось ничего подобного.
Он тяжело вздохнул.
— Что у вас там такое? — спросил вдруг бухгалтер.
Кассир, стараясь избежать взгляда начальника, уткнулся в счета. Ему-то в конце концов все равно, но ведь жаль беднягу.
— Я вас спрашиваю, Ихсан-эфенди, — повысил голос бухгалтер. — Почему не отвечаете?
Ихсан-эфенди уставился пустыми глазами на начальника. Но так и не проронил ни слова.
— Что вы на меня так смотрите?
В большой комнате все ручки были брошены на столы, замолк скрип перьев, стук пишущих машинок и арифмометров. Все повернулись к Ихсану-эфенди. Со стариком сегодня что-то случилось. Странный, очень странный у него взгляд. Почему он не отвечает? А какой бледный!
Бухгалтер встал и подошел к Ихсану-эфенди.
— Что с вами, старина?
Ответа не последовало. Он взял Ихсана-эфенди за руку. Холодная как лед рука дрожала.
— Вы больны?
Снова пустой, бессмысленный взгляд.
— Что с ним случилось, кассир?
— Не знаю, господин бухгалтер.
— Почему вы не приняли у него деньги?
Кассир только пожал плечами.
Служащие вставали из-за столов и подходили к кассе. Понимающе переглядывались.
— Идите домой, — посоветовал кассир. — Спросите домашних. Наверно, над вами все-таки подшутили…
Старик вздрогнул.
— О ком вы говорите? О жене? Но я уже сказал…
— Чужая душа — потемки.
— Я не желаю, чтобы так думали о моей жене!
— Тогда, может быть, сын?
— И сын не мог!
— Почему?
— Потому… потому что… я выгнал его из дому… — На глаза старика навернулись слезы.
— А вечером к вам не заходили посторонние? Соседи, друзья? Не ночевали у вас? — спросил кассир.
Ихсан-эфенди поднял глаза.
— Были… Сосед с матерью… Но они не ночевали. Нет, я никого не могу заподозрить. Это моя судьба. Я готов понести наказание. Других в это дело не впутывайте!
— Сколько не хватает? — обернулся бухгалтер к кассиру.
— Три тысячи сто семьдесят лир.
Сослуживцы ахали, удивлялись.
Ихсан-эфенди не замечал ничего. Не волновало его и то, что он сядет в тюрьму. Он думал о Шехназ. Жена!.. Она останется одна! Без средств. Как бедняжка будет жить?
Потом все происходило как в дурном сне. Вокруг него вертелись какие-то незнакомые люди, он подписывал отпечатанные на машинке бумаги. Сел с полицейскими в старенький автомобиль. Машина промчалась мимо квартальной кофейни и остановилась перед его домом. Только увидев побледневшее лицо Шехназ, он пришел в себя.
— Нет, нет, моя жена не виновата! Оставьте ее в покое!
— Тогда скажи, куда девались деньги? — спросил человек с сердитым, хмурым лицом.
— Не знаю.
— Как так?
— Оставьте жену в покое!
— А сын? Где твой сын?
— Не знаю… Я выгнал его из дому. Он грубил мне. Да, да, за грубость… Но какое это имеет отношение к делу?
Ихсан-эфенди огляделся: в передней, казалось, собрались все жители квартала. Здесь были и Мюфит-эфенди, и парикмахер Лятиф, и Хасан Тахсин, и другие. Соседи пялили на него глаза.
— Чего им здесь надо? — разозлился старик. — Выгоните их отсюда!
Толпа стала таять, люди исчезали, как карты из колоды. В комнате осталась только Шехназ. Бедняжка смотрела на него широко раскрытыми, испуганными глазами. На кого он ее оставит? У нее никаких родственников нет. Кто заплатит за квартиру? Кто будет покупать ей украшения, губную помаду, пудру?