Я прокашлялся.
— Прекрасная память…э-э-э… парень!
Он хмыкнул в ответ почти по-мужски.
— Не жалуюсь. Лев пришел к ворону? С чего вдруг?
— Крис, Крис, — Волчек демонстративно покачал головой и добавил с деланной укоризной, — не суй свой нос, куда не следует. Всю…кхм… красоту попортишь.
«Педик» рассмеялся. Это было что-то среднее между девичьим хихиканьем и мужским пьяным хохотом.
— Быть злым тебе не идет!
Мы поднялись по лестнице и оказались в небольшом помещении, оборудованном под жилое. Судя по обстановке, оно служило и спальней, и кабинетом одновременно. Тщательно застеленное ложе, несколько полок с книгами, небольшое бюро. Человек, сидевший за ним, сейчас чертовски напомнил мне отставного бухгалтера. На стук открывшейся двери он обернулся, рука сжимала волшебную палочку. Эл начеку!
Алан Гринвуд, как он мне когда-то представился, поднялся нам навстречу и, хотя по-прежнему не опускал «оружие», ухмылялся довольно дружелюбно.
— Волчек! Ты, как водится, выше всяких похвал. Немногословен, оперативен… Приветствую, Блэк!
Я кивнул и тут же без долгих предисловий спросил:
— Что у тебя за дело ко мне?
Эл снял очки, которые делали его похожим на конторщика, и указал на стул. На моего спутника он бросил короткий выразительный взгляд и усмехнулся в усы: мол, ты меня понял. Разговор без свидетелей? Хм. Что-то подсказывало, что меня ждет нечто из ряда вон.
Когда за Волчеком закрылась дверь, Алан еще с минуту глядел на меня, словно оценивая.
— У меня есть кое-какая информация, — выдал он, наконец, — и почему-то мне кажется, что она тебя заинтересует.
— Вот как? — подозрения мои обрели плоть. — Не бесплатно, надо полагать?
— Удивительное взаимопонимание, — рассмеялся Гринвуд. — Информация — мой товар, Блэк. Каждый делает, что умеет.
— И сколько ты хочешь?
Эл назвал сумму. Она была не то чтобы небольшая, но я, памятуя о его сделке с Волчеком, свидетелем которой был в недалеком прошлом, несколько удивился.
— Ты скромен, — сарказма мне избежать не удалось.
— Твой друг платит мне достаточно, — равнодушно заметил Алан, — просто вопрос принципа. Я поклялся ничего не делать задарма. Слишком долго довольствовался простым «спасибо». Однако, к делу.
Он уселся напротив меня и начал говорить. Хорошо, деньги вперед не попросил.
— Я тут работенку кое-какую выполнял для Волчека, — когда я понимающе склонил голову, он слегка улыбнулся, — впрочем, ты и так знаешь… Так вот. Тот, за кем я наблюдал, имеет весьма неожиданные знакомства. Скажи, Блэк, ты ведь помнишь того парня, который вечно таскался за вами с Поттером? Белесый такой, с бегающими глазками.
У меня на секунду перехватило дыхание. Питер? Что за ерунда?
Должно быть, я сказал это вслух, потому что Эл удовлетворенно кашлянул.
— Да. Так его звали. Кажется, именно его ты «убил», верно?
— Ты видел его? — теперь я готов был заплатить Элу сколько угодно, лишь бы узнать подробности. Бывший ловец эффектно помедлил, но видя мою нетерпеливую физиономию, начал сухо и исключительно профессионально излагать факты.
По рассказу Гринвуда выходило, что он с тем самым Кью, напарником, дежурил возле дома Крауча и фиксировал его контакты. До поры до времени ничего достойного внимания не происходило: если у министерского дядьки и были какие-либо тайные делишки, он предпочитал проворачивать их вдали от дома. Однако, в тот вечер Крауч явно себе изменил.
— Как этот парень там появился, я не заметил, — излагал Эл, досадливо морщась. — Точно могу сказать только то, что он не аппарировал. Хлопка я не слышал…
— Он анимаг, — мстительно сказал я, чувствуя, как от запредельного волнения, в которое я в одночасье пришел, начинает вибрировать все тело. Алан же лишь слегка удивился, приподняв бровь.
— Это многое объясняет. М-да. Мне анимагия в голову не приходила. А ты откуда знаешь?
— Питер еще в школе научился. Он ведь был моим другом… считался, по крайней мере.
Пришлось коротко пересказать Элу подробности истории, которую уже, казалось, пережил. Даже сам удивился, как спокойно и по-деловому я все изложил. Просто образец выдержки!
— Сбежал, говоришь? — в ровном баритоне Гринвуда прорезались злые нотки. — Черта с два! Готов галеон против фальшивого нута поставить: они его отпустили… Не-ет. Министерские суки жопы свои прикрыли, а на остальное насрать.
Опа. Видно, сильно в свое время Алану насолили, что он так закипает, стоит только фаджевских холуев помянуть. Надо же, как личное оскорбление мои дела принимает.