— А ты убеди! — спокойно заметил оборотень, сдвигая в сторону одну из удерживавших дверь досок. — Уехали бы вдвоем куда-нибудь подальше. За океан.
И что это он вдруг так озаботился моей безопасностью? Мысль о том, чтобы смыться куда-нибудь в обществе крестника, посещала меня с завидной регулярностью, но мне пока хватало мозгов не пускаться во все тяжкие под действием исключительно собственного эгоизма.
— Боюсь, это невозможно, — вздохнул я, входя вслед за Волчеком в темную пыльную прихожую, заваленную непонятным хламом, — для мальчишки Хогвартс, как дом родной. И мое влияние тут мало что значит. Да и не хватит у меня духу Гарри похитить.
Из полумрака подвальной лестницы до меня донесся скептический смешок Волчека.
— Твоя сентиментальность такая трогательная, — но потом он снова заговорил серьезно. — Вы, волшебники, слишком свой этот Хогвартс переоцениваете. Мол, исключительная безопасность. Чушь! Безопасность там не больше, чем в любом другом месте.
— Ты-то откуда знаешь?
— А тут и знать не надо. Туда без труда вхожи разные люди, в том числе бывшие пожиратели. Где гарантия, что у них не возникнет искушения…
— И что ты предлагаешь? — перебил я его.
— Я уже предложил… если ты не заметил. Только ты слушать не желаешь. Прямо, как наша куколка строптивая. Ну, ладно, увезти парня нельзя, но под контролем ситуацию держать кто мешает?
— Да, в общем, никто, — ответил я с явно выраженным сарказмом, — кроме министерских авроров и Дамблдора в придачу.
— Но ведь тебе не впервой водить их за нос, — сказал Волчек абсолютно серьезно. — Будь я на твоем месте, Блэк, непременно бы рискнул. Да и риск, если вдуматься, не так уж велик.
— Предлагаешь в Хогвартсе поселиться?
— Ну, зачем? Достаточно будет Хогсмида. Ну, или где-нибудь поблизости. Чтобы среагировать быстро, если что случится с твоим пацаном.
Я задумался. Волчек, вообще-то говорил дело. Открыто заявиться в школу или в деревню, разумеется, мне не светило. Но мало ли у волшебника способов скрываться? Я начал лихорадочно соображать и одновременно убеждать себя, что у меня достаточно поводов пуститься в подобную авантюру. На самом деле, причина была все та же — я устал от бессмысленного перебегания с места на место. Устал от неопределенности, от жизни со связанными информационным вакуумом руками.
Сара, конечно, достойный объект для оказания помощи, но тут следовало признать, что для нее я скорее обуза. Конечно, может у Хиддинг и иное мнение. Черт эту хитрую девку разберет, что у нее там за планы на мой счет. Но у Сары помощников и без меня хватает. Тот же Брайан, например. Или оборотень наш.
Я про себя усмехнулся: уж не по этой самой причине по имени «Сара» нашему другу вздумалось так рьяно убеждать меня свалить из его зоны ответственности. Как-то уж слишком мы опасно сблизились с Хиддинг за последние месяцы. Не мог проницательный Волчек этого не заметить. Или ему, действительно, спрятать одну Сару проще, чем нас двоих?
Я поморщился, отметив, что мои мысли опять потекли в направлении, которое было весьма далеко от конструктивного, а потому снова обратился к Волчеку. Мы как раз стояли возле «нашей» двери, но входить не торопились, инстинктивно стараясь закончить разговор, не вмешивая в него Сару. Слишком большое влияние имела на нас наша подруга. Cтоило признать.
— Я сам думал об этом способе. Правда, пока вариантов, кроме как бегать в виде пса по округе, у меня не было.
— Оборотное, — тут же выдал Волчек, очевидно, размышлявший на ту же самую тему. И вправду поскорее сплавить меня хочет что ли?
— Зелье это, конечно, круто. И сколько мне его понадобится? Галлон?
— Аптекарь тебе хоть баррель сварит, — хохотнул оборотень, — только плати. У старины Гюнтера с клиентурой сейчас не фонтан, — он почесал нос и добавил уже более серьезно: — Да и не понадобится тебе столько. Это ведь крайнее средство. А так… Поселишься где-нибудь в Глазго или в Абердине. Проследишь, что да как. Там, в маггловском краю, можно и в натуральном виде побегать. А я тебя буду в курсе дела держать, что тут у нас происходит, газетки опять же пошлю. Да и Эл на тебя теперь пашет, — он подмигнул, видно, наш разговор не был для Волчека тайной. — Он очень усердный парень, а голова у него работает, как твоя и моя вместе.
При упоминании Алана Гринвуда я усмехнулся.
— Интересно, как удалось его заинтересовать, чтобы парень на тебя работал? Вроде вполне успешный волшебник. Мог бы частный бизнес организовать.
Волчек, уже было взявшийся за ручку двери, отпустил ее, глянул в потолок и выдал: