А все из-за того, что я наткнулся на парочку горе-любовников, которые прогуливались по горам в поисках, надо полагать, местечка для свидания. Я твердо решил раньше времени не открывать свое присутствие — собакой ли, человеком ли — авось кто чего сболтнет. Не хотелось, чтобы наш дражайший директор узнал, что Сириус Блэк подобрался так близко к его «священному Поттеру». Словом, я убрался с дороги и стал карабкаться по склону. В это время уже практически полностью стемнело, а тропа по которой я шел, вдруг исчезла, нырнув в узкую расселину. Я спустился туда и обнаружил вход в большую и, что особенно приятно, сухую пещеру. Это был как подарок судьбы. Надо бы заметить это место на будущее, мало ли что.
Проснулся еще до рассвета, ощущая какой-то запредельный мандраж. Рискованность затеи добавляла такого драйва, что я добрался до окраины Запретного леса, еще до того как стало окончательно светло. План обдумал еще накануне. Он был прост и дерзок до неприличия. Парадокс, но именно это почему-то убеждало меня в его осуществимости.
Итак, стоило подкараулить кого-то из школьников. Потом заманить в укромное место, нейтрализовать. Разумеется, мягко, без экстремизма. Дальше уже было делом техники. Я убеждал себя, что только поприсутствую на состязании, наблюдая за поведением особенно подозрительных лиц, а вмешиваться буду только в случае, если почую реальную опасность.
Первые полдня я провел в ожидании. Из леса высовываться не имело смысла: дети были в Замке на уроках. Ближе к середине дня я занял наблюдательный пост в густом кустарнике поближе к тем местам, где по моим представлениям должны были сейчас начать появляться студенты. Я вертелся, чесался от нетерпения. И мне, представьте себе, повезло буквально сразу.
Видимо, девочке тоже не сиделось в Замке. Для обеда было еще рановато, но она явно на него не собиралась, потому что направлялась от озера аккурат в сторону моего убежища. Почему, я не задумывался. Может, терпежу нет, так хочется скорее отправиться на шоу? Или, может, романтическое свидание?
Девушка шла медленно, сосредоточенно глядя себе под ноги. Вид у нее был какой-то не хогвартсевский, но для моего плана это не имело особенного значения. Я ведь намеревался сесть в сторонке и, что называется, «не отсвечивать». Она была уже почти у леса, как вдруг остановилась, заняла «боевую» позицию и принялась размахивать палочкой, повторяя какое-то длинное, замысловатое заклинание. Хм. Это еще что такое? Никак заметила? Не хорошо.
Но нет. Девушка сосредоточенно повторяла движения и заклинания, наконец топнула ногой и в сердцах швырнула на землю палочку. «Дьявол! Дьявол! Все к черту!» — слова были французские, голос высокий и такой сердитый, что мне даже на минуту стало ее жаль. Не выходит заклинание, малышка? Ну, не стоит так убиваться.
Когда большой черный пес выскочил из зарослей, девушка вскрикнула от неожиданности, но тут же успокоилась, заулыбалась.
— Ты откуда? Ты здесь живешь? У этого большого лесника, да? Ну, отдай мне палочку, умный песик. Ну! А я тебя чем-нибудь угощу. Да? У моего кузена тоже есть собака, она очень умная. Всегда меня слу… — французская журчащая речь прервалась, потому что вместо «умного песика» перед девушкой появилась небритая мужская физиономия, а в руках у ее обладателя была подобранная с земли волшебная палочка. Вот так! Никогда не выпускай оружие из рук, малышка.
Свою «операцию» я провернул быстро — девушка даже не успела крик поднять — и, хотелось бы верить, довольно деликатно. По крайней мере, парализующее заклятье применил так, чтобы она не ударилась при падении. О-очень старался. Насилие это не мой профиль. А уж деревце из нее вышло — просто загляденье. Даром, что это часа на три-четыре. Эх! Все-таки не зря я получал высшие балы по трансфигурации. Даже такой капризной палочкой сработал чисто. Ай да Сириус!
Гораздо сложнее оказалось сладить со своим телом после принятия Оборотного. Матерь божья, до чего же это тяжелый труд — быть женщиной! Как они со всеми этими ручками-пальчиками управляются? Черт! Как вообще в этом теле душа держится, оно ведь и не весит ничего? Про центр тяжести я вообще молчу. Уже пожалел, что мне не попался какой-нибудь плотненький первокурсник. Ей богу, было бы удобнее.