Ждать встречи пришлось две недели с хвостиком. За это время Гарри написал мне всего одно письмо. На фоне предыдущего оно было совсем коротким. Фактов он никаких не сообщал, лишь спрашивал, не знаю ли я способов дышать под водой с помощью магии. В этом, как я смекнул, и состояла суть испытания. Меня это слегка обеспокоило, поскольку все способы, которыми владел я, были довольно трудоемки, если заранее не потренироваться — вот где сказалось то, что Гарри всего лишь на четвертом курсе. Сарин же совет: «Купи ему комплект ныряльщика» — был отвергнут мной по определению. В самом деле, объяснить появление у студента Хогвартса маггловского оборудования, к тому же, скорее всего, весьма дорогостоящего, было бы довольно трудно. А ведь им еще и пользоваться уметь надо.
Тем временем наступил март, было уже довольно тепло и мы с Сарой переночевали в пещере даже с удовольствием, поскольку две недели, проведенные практически взаперти, и ее, и меня порядком утомили. Настроение Сары, когда мы еще только пустились в путь, сразу поднялось на десяток пунктов, а уж предвкушение очередной порции пищи для ума и вовсе подругу окрылило.
На этот раз дети явились на встречу заранее. И теперь уже не я ждал их в условленном месте, а они — меня. Сара, как и в прошлый раз, караулила нас в пещере и разве что копытом не била и от нетерпения. Впрочем, ее состояние заметил только я. Гарри и явившиеся с ним вместе Рон с Гермионой сразу попали под влияние профессионального «располагающего обаяния» и работа закипела. Хиддинг вела свой допрос виртуозно, на чистейшем, незамутненном вдохновении. Я залюбовался, ей-богу. Сидел и пялился ей в рот, как пацаненок. Даже кое-какие моменты в содержании разговора упустил.
— … то есть как это — не видел? Сириус мне говорил… — при упоминании своего имени я сосредоточился и переспросил:
— Что я говорил?
Сара бросила на меня осуждающий взгляд.
— Говорил, что Карта не ошибается. Или вы не верите одному из ее создателей? — она подмигнула обескуражено обернувшемуся ко мне Гарри.
— Это правда, Сириус?
— Ну, да. Я — Бродяга, Сохатый это твой отец, Джеймс Поттер. Луни…
— Профессор Люпин, — догадался крестник, — а Хвост — Петтигрю?
— Именно так.
— Здорово! — он хотел еще что-то сказать, но был прерван сариным возгласом:
— Эй, парни, вы сюда воспоминаниям пришли предаваться или что? — сказано было дурковато-насмешливым тоном, но взгляд был сердитым. Ситуация не под контролем, Сарита? Ай, нехорошо.
— Так вот, возвращаясь к моему вопросу: видел ли ты, Гарри, на своей чудо-карте профессора Грюма в ту ночь, когда попал в капкан на лестнице?
— Нет, — ответил он, но потом поправился, — то есть… я не видел его, когда спускался. Ну, не заметил, наверное, я же только на подземелье смотрел. А потом карта у меня выпала и я уже не мог видеть, что там происходит.
Сара удовлетворенно кивнула и спросила снова:
— Сколько ты просидел в ловушке?
— Ну, не знаю, — крестник явно смутился, к тому же нервничал, потому что не понимал, в чем смысл этих детальных расспросов.
— Вспомни, Гарри, напряги память.
— Минут десять, может пятнадцать, — пробормотал он неуверенно.
— Ага, — снова сарин карандаш забегал по листу.
Потом Хиддинг переключилась на вопросы о состязании. Тут дети очень оживились, стали наперебой рассказывать, как искали решение, как оно неожиданно пришло совершенно не оттуда, откуда они ожидали. А уж само триумфальное выступление Гарри и вовсе описывали во всех подробностях. Сара молча слушала и, как я видел, делала пометки скорее формально.
— А Крауч так и не приехал, — сказал рыжий мальчишка, которому на этот раз тоже досталась порция славы, отчего он явно пребывал на седьмом небе, — зато явился мой братец Перси, он личный помощник Крауча и обожает того до колик.
— Вот как? — мгновенно встрепенулась Сара. — Скажи, Рон, а давно твой брат видел своего шефа? Лично, я имею в виду.
— Мы уже спрашивали Рона, — встряла девочка, которая, как я понял, тоже была склонна поупражнять ум дедукцией. То-то Саре она так приглянулась. Рыбак рыбака, как говорится…