— Уболтали, — рассмеялся я, — но только до первого сентября.
— Скоро в школу? — оборотень оскалил зубы. Волчек догадливый. Да тут, впрочем, и дурак бы догадался.
— Ну, раз все так складывается, — Сара уже снова приобрела сосредоточенный деловой вид, как будто не громила тут мебель десять минут назад, — Волчек, я жду от тебя ответной любезности.
— Что, Сарита, бьешь копытом?
— Мне искать нужно, — гнула свое Хиддинг, словно не замечая откровенной насмешки оборотня, — встретиться кое с кем из «своих», а без тебя мне отсюда не высунуться. Да и в городе опасно, особенно там, куда я собираюсь…
— Э-э-э Сара, у нас так: «оплата вперед». Сперва работаешь, а потом…
— Волчек, Волчек, — Сара подошла к нему и панибратски обхватила за плечо, похлопав по спине, так что оборотень даже на секунду опешил, — я же тебя надуть не собираюсь, просто помощь нужна… сейчас.
— Что-то ты очень торопишься, девочка, — у оборотня на лице опять промелькнуло то самое плотоядное выражение, которое меня так беспокоило. Он потерся головой о сарину руку, а потом кинул быстрый взгляд на меня. Я едва заметно покачал головой, размышляя, не слишком ли неосторожна Хиддинг, так кокетничая с оборотнем. Впрочем, тут же обругал себя. Кто я ей: сват, брат? Она большая девочка и, наверняка, в курсе, чем заканчиваются такие игры.
Оборотень сдался.
— Ну, и куда тебя вести?
Она назвала район. Я о таком не слышал, и потому понял, что волшебники там не бывают. Оборотень присвистнул и покачал головой.
— Рискуешь, Сарита.
— Зато почти наверняка что-нибудь узнаю. Там у меня есть кое-кто «свой». Тебе понравится.
Надо ли говорить, что я увязался за ними, хотя Сара не настаивала. Впрочем, и не возражала. Идти пришлось далеко. Сначала знакомым тоннелем, потом через какой-то секретный лаз в трубу, где нам с Волчеком с нашим ростом пришлось передвигаться вприсядку. Потом мы снова вышли в подземную ветку метро и по ней на поверхность.
Волчек, видимо, помнил, что для Сары магические преграды были непреодолимы, поэтому провел нас путем, где все препятствия представляли из себя вполне тривиальные замки и щеколды, которые он открывал с помощью какого-то замысловатого устройства, вроде универсальной отмычки.
Наконец, мы оказались в глухом переулке, где с одной стороны возвышались какие-то нежилые строения, а с другой была высокая серая загородка, исписанная красками.
— Отсюда в одном квартале есть кабак «Портленд», — инструктировала Сара оборотня, тот слушал с непроницаемым лицом, сложив руки на груди, — там сейчас людно. Будут пара громил, они тебя наверняка остановят. Скажи, что тебе нужна женщина, — брови оборотня слегка дернулись вверх, но он кивнул и слушал дальше, — они тебя пустят внутрь. Ты будешь искать блондинку с небольшим шрамом на щеке, зовут Стефани. Если ее там нет, спроси у бармена, только аккуратно… наври что-нибудь правдоподобное.
— И что потом?
— Приведешь ее сюда, мы с Блэком подождем.
— А если не пойдет.
— Это не бордель, Волчек. Девушки работают на улице. Просто улицы здесь… опасные.
Волчек ушел. Сара поманила меня и мы скрылись за раскрашенной загородкой. Хиддинг нетерпеливо выглядывала и то и дело бросала взгляд на часы.
— Что ты надеешься тут найти? — спросил я, чувствуя, что ее нервозность незаметно передается и мне. Сара пожала плечами.
— Пока не знаю. Но Стефани обычно приносит полезную информацию.
— Она…
— Шлюха, — произнесла Сара безо всякой брезгливости, словно говорила о какой-то обычной профессии, вроде почтальона или парикмахера, — и мой информатор.
— У тебя обширные знакомства.
— Кто бы говорил.
— Думаешь, Волчек справится?
— Не сомневаюсь, — ответила она, нетерпеливо высовываясь из-за забора, а потом добавила рассеянно. — У Стефани пунктик по части восточноевропейских мужчин… Считает всех их заплутавшими овцами, сочувствует…
Я невольно улыбнулся: Волчек и «заплутавшая овца» — это даже не оксюморон, а что-то из области парадоксов. Я сказал об этом Саре, она отрешенно покивала, словно не слушала меня.
Потом вдруг взглянула в глаза, прищурилась.
— Ты из-за него за мной увязался?
Что ж. То, что Сара удивительно прозорлива, я знал и так. Даже отвечать не было необходимости…
Для меня вдруг стало ясно, как божий день, что оборотень положил на нее глаз еще в первую встречу. Даже интересно, почему Волчек, которого вряд ли повернется язык назвать «высокоморальным», до сих пор не подкатил к Саре с пикантным предложением. Неужели дело в моей скромной персоне? Хм. Никогда не примерял на себя роль защитника чести… Даже скорее наоборот. Помню, как Джеймс еще в школьные годы не раз поддевал меня по поводу «поматросил и бросил». Две трети этих историй были, разумеется, сущим вымыслом, но слава беспринципного ловеласа преследовала меня до конца учебы, да и потом тоже. Хотя кто ж такой славе противится? В юные-то годы…