Вдруг в голове Кейлин мелькнула мысль: «Остановиться. Повернуться и столкнуть Маккоя с края тропы, а затем броситься самой в пропасть. Как мелодраматично. Фу!»
Поистине, она не знала, чего хотела. Сердце девушки переполняли чувства. Возможно, корона поможет разобраться.
Корона. Кейлин уже видела ее, когда была маленькой. Очень маленькой. Ее тогда держали на руках. Она попыталась восстановить в памяти то время, но не смогла. Отдельные образы, обрывки воспоминаний, промелькнувшие перед глазами картинки – это все, что удалось измученной девушке.
«Интересно, на что похожа власть времен? Это можно чувствовать? Может быть, это больно. Солнечный свет тоже чувствуется. Ветер тоже чувствуется. Похожа ли власть времен на явления природы? Может быть, это изменит и меня, – Кейлин остановилась и посмотрела на небо. – Пожалуйста, позволь ей изменить меня, – горячо пожелала она. – Позволь ей сделать меня такой, какой я хочу быть. Сильной, мудрой, опытной, достойной любви.»
Но в то же время Кейлин боялась предстоящего испытания. Человеку свойственно бояться неизвестного. «Может быть, власть над временем – дьявольское порождение. А испытание состоит в том, чтобы победить злую силу, заставить служить ее. Вдруг – не получится? Что тогда будет с ней, Кейлин? Нет. Власть должна быть силой доброты и света. – Девушку внезапно осенила мысль, что за все время, которое она провела с отцом, он ни разу не рассказывал ей о власти времен. Почему он так поступал? Кейлин почувствовала себя обманутой. – Как мог отец так поступить с ней?»
И тут же она ответила сама себе:
– Не мог. Если бы он был способен объяснить это, то обязательно бы сделал…
– Кейлин, – окликнул девушку Спок, – ты разговариваешь сама с собой.
Принцесса тяжело вздохнула и посмотрела на старшего офицера.
«Интересно, а как я узнаю, что обладаю властью времени? – подумала она. – Все это так неуловимо. Словно любовь. Кажется, что вот она. Ничего не остается, как протянуть руку и взять, но оказывается, что ты ошибся… – Кейлин оглянулась назад и взглянула на доктора Маккоя. Тот шел отрешенно, не глядя по сторонам. Кейлин чувствовала, что должна извиниться перед ним, простить его, но… Опять это «но». «Она хотела, чтобы Леонард Маккой любил ее», – девушка тихо застонала. В этот момент один из проводников обернулся, чтобы посмотреть, все ли в порядке. Кейлин покраснела и улыбнулась ему. Проводник тоже ответил улыбкой.
Когда молодые кинарри добрались до того места, где сужается тропа, они остановились, а Ширн шагнул вперед. Теперь он должен был вести путешественников. Они прошли через арку. Спок остановился, чтобы рассмотреть ее, Маккой хмуро глядел в спину старшему офицеру.
– Прелестно. Неужели это сделал человек?
– Похоже на дверной проем.
На самом деле так и было, тропа, по которой они шли, стала круто подниматься вверх. Это было настоящее восхождение. Маккой начал ворчать, но держался бодро. Все были обвязаны за пояс спасательными веревками. Спок помогал Маккою на трудных участках подъема. Наконец они добрались до площадки. Маккой тяжело опустился на землю.
– Отсюда, – сказал Ширн, – мы пойдем вдвоем с Кейлин.
– Подождите, – прохрипел Маккой.
– Почему мы не можем сопровождать Кейлин? – спросил Спок.
– Потому что этого требовал ее отец.
– Но мы прошли весь этот путь, – начал доктор.
Кейлин резко прервала его.
– Это наш путь. Мой отец сказал мне, что вы будете рядом до последнего момента. Остальное я должна сделать сама, – девушка старалась не смотреть на доктора, когда говорила. Тот беспомощно наблюдал за тем, как развязывали спасательные веревки. Кейлин и Ширн остались в связке.
Они взбирались по крутому обрыву и скоро исчезли за скалой. Подер положил свою руку на плечо доктору. «Чтобы помочь или остановить меня?» – подумал Маккой. Спок подошел к молодому проводнику и усадил доктора на плоский валун.
– Мы не можем отпустить ее вот так, Спок.
– У нас нет выбора.
– Ты думаешь, она не нуждается в нашей поддержке? Это очень опасно – Ширн старик. А что, если случится какое-нибудь несчастье с ним? Или с Кеилин?
– Я знаю, что ты беспокоишься. Я тоже озабочен.
Маккой испытывающе посмотрел на вулканца. Конечно, глядя на лицо Спока, трудно в чем-то удостовериться, но доктор поверил. Он хотел поблагодарить Спока, но не было ничего хуже смущенного вулканца, поэтому Маккой решил не рисковать.
Это был нелегкий путь. Руки, особенно пальцы, ужасно болели.
– Не смотри вниз, – предостерег ее Ширн.
– Я должна смотреть вверх? – спросила Кейлин.
– Да. Только не на меня. Смотри на уровне моих ног. Я сам буду следить за тем, что впереди.
– Но я… – ее слова утонули в крике. Булыжники покатились вниз по скале, под ногами не было никакой опоры, и Кейлин повисла на спасательной веревке.
Ширн поспешил успокоить девушку:
– Не бойся, я держу тебя. Набери воздуха и постарайся восстановить устойчивость.
Кейлин почувствовала веревку вокруг своей талии. Было не больно, но чувствовалось натяжение.
– Подтянись вверх с помощью рук. Вот. А теперь ищи место в скале, куда можно поставить ногу.
Без лишних движений она сделала то, что требовалось.
– Правильно. Ставь ногу в эту щель.
Теперь Кейлин чувствовала себя в безопасности. Но внутри все-таки таилось то жуткое ощущение, которое она испытала только что. Совсем успокоилась Кейлин, когда забралась на самую вершину скалы, где ее уже поджидал Ширн.
– Ну, как ты себя чувствуешь? – посмотрел он на принцессу.
– Было жутко, – ответила она, глядя вниз. Чистый снег покрывал этот мир над облаками. Солнечный свет насквозь пронизывал облака. Отсюда трудно было судить о расстояниях. Кейлин протянула руку старейшине горцев. Все на этой планете было не так, как на Оранде. Кейлин вспомнила свой дом, мать, отца, слуг… Где они сейчас?
Горная вершина, на которую забрались Ширн и Кейлин, была очень неудобной и даже опасной. Здесь нет плоских площадок, на которых можно стоять, не держась. Казалось, создатели этого мира не подозревали, что люди заберутся так высоко, в это необитаемое место. А может, это было сделано умышленно, чтобы отдохнуть от детей природы, которые сражались за свое господство.
На этой вершине не было никаких следов пребывания человека. Здесь был только свет, самая чистая сила, начало мироздания…
«… Иан, Бог среди всех Богов, зажег звезды. Одну за другой. И когда они были зажжены, запылал огонь счастья. Это был момент триумфа красоты. Иан мог создать живые существа и места, где они будут жить. И воскликнул Бог: «Я создал свет, который отдал звездам. Они будут гореть и сгорать, но появятся новые звезды. Во Вселенной больше не будет темно. Мрак навсегда изгнан в этого мира.» Иан увидел свет…»
– Да. Свет, – произнесла Кейлин, вспоминая легенду из Священной книги.
– Мы пришли, – сказал Ширн.
Кейлин осмотрелась. Они стояли перед небольшой пещерой. Вход в нее был завален камнем.
– Ты готова? – Кейлин кивнула. Ширн отодвинул валун, закрывавший вход, и вошел первым. Кейлин посмотрела на небо, на солнце. Даже звезды умирают, но при этом дают жизнь. Пока жива Кейлин, что она может дать Вселенной, своему миру, своему народу? Чтобы ответить на эти вопросы, нужно было время.
Пещера оказалась длинным тоннелем. Ширн освещал путь фонарем, взятым с «Галилео».