– Теперь понятно, почему они не хотят отвечать нам, – сказал Кирк.
– Включить желтую боевую готовность. Зулу, уменьшить скорость для вхождения на орбиту.
– Другая проблема, сэр. Бури в верхнем и нижнем слоях.
– Направляйте в средний.
– Капитан, – вмешался Чехов, – у нас еще один гость.
Он наклонился и включил каналы экрана. Появилось изображение боевого крейсера клингонов, формой напоминающего насекомое.
Пальцы Чехова заплясали по дисплею.
– Отражатели в максимальную позицию. Оружейные наряды по местам.
Кирк откинулся в кресле и вытянул ноги. Ожидание сделало его раздражительным. Но теперь, по крайней мере, было ясно, что нужно делать. Пришло время действовать.
Зазвучали команды. Капитан еще раз посмотрел на крейсер клингонов.
– Переход на красную боевую готовность.
Зазвучала сирена, из динамиков передавалась команда: «Красная боевая тревога! Всем на места.»
– Продолжаем приближение к орбите, сэр, – сказал Зулу.
– Продолжай. Чехов, что делают клингоны?
– Крейсер тоже продвигается к орбите, капитан. Он направляется к кораблю-шпиону.
– Делай то же самое, Зулу.
– Капитан, – вскрикнула Ухура, – получен сигнал с корабля-шпиона. Канал четыре-Б. Это… Это мистер Спок.
Кирк нажал на кнопку селектора.
– Спок, тебе придется мне очень многое объяснить.
– Разумеется, капитан, – пришел ответ. – Мы в порядке. Ты опоздал почти на двадцать четыре часа. Это не похоже на Джеймса Кирка.
– Вас тоже нелегко узнать. Откуда корабль клингонов?
– Объясню позже.
– Ты прав. Крейсер клингонов идет вам навстречу.
– Знаю.
– Полагаю, что он надеется встретить настоящих хозяев, а не вас.
– Не хочется их разочаровывать, но…
– Здесь никого, кроме нас, – послышался хорошо знакомый Кирку голос.
– Это ты, Боунз?
– Ты угадал, капитан Кирк.
– Командир имперского крейсера «Найтвинг» Кайдин требует объяснить наше присутствие здесь, – прервала разговор Ухура.
– Скажи ему, пусть не ждет нашего ответа. Спок, через минуту вы должны быть здесь. Скотти, действуй. В твоем распоряжении транспортный зал.
– Да, сэр.
– Ухура, покажи клингонов на главном экране.
– Да, сэр.
Крейсер исчез, и его место на экране заняло мрачное лицо Кайдина.
– Кирк, уведи свой отвратительный корабль от нашего шпиона.
Капитан «Энтерпрайза» улыбнулся в ответ.
– Я вижу, что расстроил тебя. Но это еще не все. Вы находитесь на территории Федерации. А согласно космическому мирному договору именно чужие корабли должны объяснять свое присутствие.
– Оставь угрозы, Кирк. Трусы Звездного флота умеют болтать, мне это хорошо известно.
– Капитан, – шепнул Скотт, – наши искатели короны в безопасности. Все в порядке.
Минутой позже враждебность Кайдина уступила место удивлению. Молодой офицер что-то прошептал ему на ухо. Казалось, клингоны забыли, что экран не выключен.
– Что? – прошипел Кайдин. – Каким образом наши агенты могли пропасть?
Клингон повернулся и увидел на экране лицо Кирка. В то же мгновение изображение исчезло.
– Выведите нас с орбиты, – скомандовал Кирк. Огромный звездолет накренился вправо. Звездное поле на экране исказили помехи.
– Доложить, – приказал Кирк.
– Крейсер клингонов даже не изменил курса, – сказал Зулу.
– Они все еще пытаются выяснить, кто был на том корабле-шпионе, – сказал Кирк весело. – Теперь клингоны не будут докучать нам. Сбавь скорость до уклона пять и возьми курс прямо на Шад, – обратился он к Зулу. После чего капитан встал с кресла и направился к турболифту.
Сообщение о смерти отца Кейлин восприняла стоически, официальное уведомление тоже прошло гладко. Доклад о проделанной работе Кирк собирался выслушать позже. Тем более, что задание было еще не выполнено, поэтому до прибытия на Шад Кирк не хотел делать никаких выводов. Последним пунктом этой операции должна стать коронация Кейлин.
Лучшим средством успокоиться капитан считал возвращение к повседневной работе. Для Кейлин это означало легкое чтение и упражнения, которые содержали информацию, необходимую для королевы Шада. Спок вернулся к выполнению своих обычных обязанностей. В свободное время он играл в шахматы с компьютером, а также начал составлять указатель свитков, которые изучал на Сигме.
Маккой отправился в лазарет, как положено врачу. Если честно, он нуждался в отдыхе, поэтому частенько вместе с Кейлин слушал музыку и вспоминал о днях, проведенных в Кинарри. Маккой жалел, что пришлось покинуть этот горный рай, но в глубине души надеялся когда-нибудь вернуться. Людям свойственно надеяться, даже в самых безнадежных ситуациях.
Однажды после дежурства Кирк зашел к доктору.
– Как чувствуешь себя, Джим?
– Должен сказать, что благодаря вам у меня прибавилось седых волос за последнюю неделю. Если не считать недосыпания, то все в порядке, – капитан сел в диагностическое кресло.
Маккой включил его, заработали сканеры, результат обследования появился на экране.
– М-да, – буркнул Маккой. – Нажми на подлокотники кресла.
– Зачем? Неужели ты такой же противный, как все доктора?
– Конечно, – сосредоточенно ответил Маккой, а потом посмотрел на Кирка.
– Значит, пока мы занимались поисками короны, ты объедался разными вкусностями? Так?
– Да нет.
– А почему ты прибавил в весе на десять фунтов?
– Что? Это невозможно!
– Весы не врут, Джим.
– А я вру?
– Ну, наверное, – неуверенно ответил Маккой. Он посмотрел на экран. – Все в порядке. Вес – единственная проблема.
– Клянусь, что неукоснительно следовал той ужасной диете, которую ты мне прописал.
– Может быть, ты, как лунатик, по ночам ходил за кухонным роботом. Откуда мне знать.
– Клянусь. Минуточку. Десять фунтов. Да это же около одной шестнадцатой моего веса. Если я столько набрал, – Кирк схватился за голову. – Наверное, что-то серьезное.
– Полагаю, что это выявится.
– Ага, значит еще не выявилось. А может, твои весы врут?
– Джим, это не древняя чаша весов, которая предсказывает судьбу.
– А ты давно проверял свою систему?
– Ну, – протянул доктор, – не то, чтобы…
– Тогда она неисправна. Я не мог поправиться на десять фунтов за такой короткий срок.
– Джим…
– Проверь ее.
– Человек твоего характера и воспитания…
– Боунз, проверь эту систему.
– Я не думаю…
– Проверь ее, – прорычал Кирк. Маккой притворно отдал честь и склонился над прибором.
– М-да, – Кирк закатил глаза.
– Курицын сын, – выругался доктор.
– Не нужно мне ничего говорить. Твоя система ошиблась на десять фунтов. Следовательно, настолько же ее нужно уточнить.
– Когда ты прав, Джим, тогда прав. С этим не поспоришь, – Маккой подошел к аппарату связи.
– Эй, – запротестовал Кирк, – доведи начатое дело до конца.
– Я должен позвать Чехова, чтобы он помог мне.
Сработала внутренняя связь, и Чехов услышал голос доктора Маккоя, который вызывал его. Причину вызова он объяснять не стал.
– Извините, доктор, но Чехов не может ответить вам, – это была Ухура. – В данный момент начальник службы безопасности висит вверх ногами на гимнастических кольцах.
– Ничего себе у «Энтерпрайза» начальник охраны. В то время, как он нужен, Чехов висит вниз головой. Интересно.
– Если вы хотите, я передам вашу просьбу, – отозвалась Ухура.
– Скажи ему, чтобы он зашел в мой кабинет, как только освободится.
– Я передам.
– Связь окончена.
Ухура посмотрела на Чехова. Тот по-прежнему болтался на гимнастических кольцах.