Пролог
— Илья! Илья, с тобой всё в порядке? — Адда взволнованно потрясла меня за плечо.
«Господин… где вы, Господин?.. Помогите… Пожалуйста…» — звучал в голове голос Инси.
— Тихо! — крикнул я во всю глотку. Гости замолчали, кто-то даже выключил и без того приглушённую музыку.
Я прикрыл глаза и схватился за виски.
«Когда вы придёте?.. Господин…»
Сердце сжалось от боли. Казалось, я могу чувствовать то же, что и она. Пропускать через себя страдания своего Стража…
«Инси! Ты меня слышишь?» — как можно чётче сформулировал мысль.
В тот же миг душевная боль стала не такой явной.
«Это правда вы, Господин? — я чувствовал, что она сама не верит собственным ощущениям. — Нет… не может быть…»
«Это правда я, мой верный Страж, — окончательно взяв себя в руки, ответил ей уверенным мысленным импульсом. — За последние сутки я заметно расширил своё Влияние. Должно быть, я уже достиг ранга Учитель либо очень близок к нему, раз могу подобным способом общаться с тобой».
«Вы невероятны, Господин… — на сей раз я почувствовал её восхищение, тут же сменившееся отчаянием. — А я вас подвела. Пожалуйста, забудьте обо мне! И никогда не вспоминайте!»
Если бы сейчас у меня в голове зазвучали длинные гудки, эффект брошенной трубки оказался бы полным. Она просто оборвала наш разговор! Я больше не чувствую Инси, не слышу её мысли… Чёрт! Она явно не думала, что я отвечу…
Что же это может значит? Ну же, чуйка… какие есть идеи? Хм, ну а какие тут могут быть идеи? Она испугалась, что я узнаю, что ей плохо? Верно. Она не хочет меня волновать? Верно. Что ж, похоже, эта дурёха умудрилась попасть в ловушку и теперь боится, что меня постигнет точно такая же участь, когда я явлюсь ей на помощь.
Мотнув головой, я открыл глаза и огляделся. Присутствующие встревоженно смотрели на меня. Остановившись взглядом на Гоблине, громко спросил:
— Страж может блокировать мысленную связь с Господином по своему желанию?
Евгений Сергеевич сразу понял мой вопрос и уверенно кивнул.
— Да. Но очень больно, — я не удержался и поморщился. — Что случилось? Что-то с той девчушкой в другом мире?
Я снова оббежал товарищей взглядом и, поднявшись на ноги, объявил:
— Инси — мой первый Страж, попала в беду. Я в ближайшее время отправляюсь к ней.
— Мы с тобой, — вперёд других ответила Кимира.
— И я, — пробасил Арнольд.
— И я тоже хотел бы помочь тебе, Господин, — взглянув на супругу, спокойно произнёс Бладинский.
— И я, — чётко проговорила Куприна.
Прежде чем наша встреча не превратилась окончательно в перекличку «иакающих» ослов, я снова взял слово:
— Слушать меня и не перебивать! Я беру с собой двух Стражей и, соответственно, две Дружины. Роза, пусть ты и единственный Высший Страж, ты — небоевой тип. И твои способности мне в первую очередь нужны для взращивания моего Влияния. Ты сто процентов остаёшься здесь. Далее… — на секунду я замолчал, выбирая второго. Окончательно решив, продолжил: — Ира, ты тоже остаёшься на Земле. Даже не думай спорить, нельзя оставлять Розу без должной защиты. Мало ли кто решит ударить мне в подбрюшье. Нужно защищать тыл. Поняла?
— Да, Господин, — огорчённо ответила Куприна. — Я хотела бы быть рядом с вами, но всё понимаю. Можете на меня положиться.
— Отлично, — кивнул я. — Теперь ты, Валерий. Сам выбери девятерых, которые пойдут с тобой. Ну и тех, кто будет управлять общиной в твоё отсутствие.
— Слушаюсь, Господин.
— Арнольд, с тобой точно отправляются Кимира и Горланд, — проговорил я, невольно вспомнив, как предлагал супругам стать моими Стражами. Естественно, они отказались. Пока не решён вопрос с их дочерью, они не станут сковывать себя столь прочной Связью. — Есть предложения, кто может занять остальные семь вакантных мест?
Оборотень молча оглядел присутствующих, но прежде, чем он успел сказать хоть что-то, Адда вцепилась мне в руку и зачастила:
— Я пойду с тобой. Нельзя отправляться без целителя! Я точно буду полезна.
Она глядела на меня такими преданными глазами, какими смотрит собака на своего хозяина. Конечно же, я ждал от девушки такого рвения. Однако не изменил своему мнению — внутрисемейные разборки мне не нужны.
— Альба? — поднял взгляд на мать оборотней. — Что решили?
Женщина испуганно переводила взгляд с меня на Адду, затем на Арнольда и Андреаса. Всё ясно. Этот вопрос до конца они так и не успели обсудить.
— Я не буду на вас давить и чего-то требовать. Это ваше семейное дело. Но должен признаться, что был бы рад видеть Адду и Андреаса среди своих Дружинников.