Ему не нужно было её касаться — достаточно взгляда, который рентгенил до самой души, и она точно была уверена, что однажды уже ощущала его на себе.
Однажды
Незадолго до того, как почувствовала себя центром вселенной.
До её взлёта к звёздам и опускание на дно глубокого колодца, где спрятано самое сокровенное.
И как она могла сомневаться, что это был не Ник?!
Он отвёл от неё взгляд лишь для того, чтобы снять наушник.
- Запомните, на чём остановились, Теренс. Продолжим позже, — было сказано в сторону экрана, а дальше…
А дальше Элис ни за что бы не вспомнила, кто первый сделал шаг навстречу — она или Ник. Они встретились на середине комнаты. Её руки легли на его грудь, будто делали это сотни раз. Его — взметнулись вверх, беря в ладони её лицо.
- Ты вспомнила меня, цветочек. По глазам вижу.
- Да. Это с самого начала был ты, правда?
- Правда. — Тёмно-серые глаза оставались серьёзными, наполняя её сердце теплотой, что под силу лишь самой искренней улыбке. — Я первым тебя увидел.
- Почему же?.. — начала было Элис, но Ник её остановил:
- Ничего больше не говори, Элли. Закрой глаза и чувствуй меня. Как тогда.
- Нет, — покачала она головой. — На этот раз я хочу тебя видеть.
Глава 27
«Неспящих в Сиэтле» мать смотрела раз сто или двести, так казалось Нику в детстве. Он сам видел этот фильм почти столько же, и вряд ли хоть один раз — от начала до конца. Всё фрагментами, отрывками, случайными сценами, когда он забегал в родительскую спальню, а мама сидела в обнимку с носовым платком, а какой-то круглолицый пацан по имени Джона спрашивал у женщины в сером плаще: «Вы Энни»?
Гораздо позже Ник узнал, что женщину в плаще зовут Мэг Райн, а папу Джоны — Том Хэнкс. У Тома есть «Оскар» за «Форреста Гампа», а Мэг снялась с ним ещё в нескольких фильмах. Кто-то из его многочисленных подружек просветил. Ни один их тех фильмов Ник не смотрел, в отличие от «Форреста Гампа», который по праву считал одним из достойнейших.
Но была в «Неспящих» одна сцена, которая пробирала Ника даже когда он был пацаном. Уже в самом конце, когда хеппи-энд случился, когда герои встретились, и мама в очередной раз высмаркивалась в платок, Ник обязательно тормозил у телевизора, чтобы поймать те несколько взглядов, что Энни кидала на Сэма, пока они шли к лифту.
Девяносто девятая минута фильма «Неспящие в Сиэтле» стала его навязчивой идеей, невероятным образом воплотившейся в жизнь во взгляде стоящей рядом женщины.
Та же неуверенность, то же ожидание, тот же вопрос в глазах, пока они шли к лифту, потом спускались на этаж, где располагался детский центр, в котором играл Лукас. Элис заглядывала ему в лицо, ловя взгляд, и Ник неизменно ей улыбался, не отводя глаз до той поры, пока не ловил ответную смущённую улыбку. Она стояла рядом, потупив взор, как школьница, и как школьницу её щёки заливал румянец.
Если бы Ник умел краснеть, он тоже пылал бы сейчас как помидор, вспоминая их поцелуй в кабинете — первый, настоящий. Тот, в котором узнавание друг друга стало окончательным. Рухнули все барьеры, начиная от неловкости и опасения и заканчивая страхом, что на этот раз они ошибутся по-крупному. Элис с таким трепетом отозвалась на движение его губ, что Ник в одно мгновение потерял голову. Он целовал свою женщину с упоением страждущего, со страстью борющегося за жизнь, воюя с демонами и в её голове, и в своей.
О чём он думал, дурак, лишая их этого? Заботился о никому не нужном приличии, когда надо было брать Элис голыми руками и не выпускать из кровати, пока не вспомнит. А она бы вспомнила, как пить дать вспомнила, потому что, оказывается, он точно её не забывал. Этих стонов, этих всхлипов, этих рук, запущенных в его волосы и судорожно их сжимающих; её счастливый смех, отдающийся прямо в его горле — его Ник тоже помнил. И помнил, как его «Скарлетт» захлебнулась им, когда он в очередной раз ворвался в её тело.
— Дъявол, Элли! Ты нужна мне.
— Да, Ник. Да! Пожалуйста.
«Пожалуйста, что, любовь моя»?
Невысказанный вопрос прострелил через позвоночник в ту часть тела, которая больше всего жаждала её ответа. Ник утолил бы эту жажду немедленно, и ничего бы его не остановило, если бы Элис сама не прервала контакт, буквально оттолкнув его от себя.
— Господи, что мы делаем?!
Раскрасневшаяся, растрепанная, с выставленными вперёд дрожащими руками и с огромными сияющими глазами, смотрящими на него как будто бы в ужасе — никогда раньше двушка не казалась Нику более прекрасной.
— Мы скучаем друг по другу, малыш.
Руки Элис безвольно упали вдоль тела, а сама она будто сникла, придавленная к полу жесточайшим сожалением. К ужасу Ника, карие глаза в мгновение наполнились слезами.