— До момента гибели Павла Викентьевича проблем особых не было. Да и сейчас особых нет — единственное, что планы придётся чуть пересматривать. Очень не вовремя маг Огня покинул свой пост. Но проблема в другом: мы не можем быть уверены в остальных Повелителях магии.
— Матвей, вы меня извините, — говорю, — но мне кажется — лучше знать такие вещи, чем не знать. От того, что вы это узнали, проблема не исчезла. И самое смешное — она даже не появилась. Она уже была, просто вы о ней не подозревали. Так что я здесь просто вестник неприятных новостей. Надеюсь, не тот вестник, которого в старину убивали. Но за предупреждение — спасибо. Получается, Повелителям магии вообще доверять нельзя?
— Теоретически можно. Но с учётом молчаливого одобрения даже охранников императора — я бы не стал. — слегка задумывается Матвей.
Глава 19
— Рысев, услышьте меня наконец, — повторяет Матвей. — Вы для Повелителей Стихий неожиданно стали экзистенциальной угрозой. Повелители магии испугались вас настолько, что всё их совещание и принятие решения заняло часа три, не больше.
— И вы мне сразу после этого набрали? — уточняю.
— Именно так, Рысев. — беспокойно говорит маг. — Может быть, всё-таки сможете скрыться куда-нибудь?
— Матвей, я чего-то не понимаю. — Оставляю вопрос безопасника без ответа. Сижу в кресле, смотрю в стену. — Смотрите: один погибший Повелитель Стихий — воздушник, что мы втроем уничтожили под Новгородом, когда захватывали дирижабль. Это я помню. Но даже там нас было аж трое. Это раз.
— Максим, я понял, что вы хотите сказать. Давайте перечислим. Павел Викентьевич это два… — говорит безопасник.
— Но он же не погиб… — замечаю.
— Да. Только связаться с ним нет никакой возможности, и его больше нет в нашем мире. Для стихийников — всё равно что погиб. — почти равнодушно уточняет Матвей. — И вы там тоже были рядом. Ну хорошо. Дальше: Повелитель Стихий был уничтожен, когда вы спасали учеников у турок.
Чёрт. А вот про это не подумал. Неожиданно, что безопасники знают и про этого мага тоже.
— Там я тоже был не один. — вздыхаю.
— Да, мы помним — господин Коштев. Но Вильгельм Генрихович не подтверждает и не опровергает, что именно он уничтожил того мага. В любом случае вы там тоже присутствовали. — считает маг.
— Этого отрицать не буду, — говорю. Значит, полной информации у них всё-таки нет. Только косвенная.
— Дальше. Сошедший с ума мольфар в балканских горах… — пересчитывает Матвей. — Это четыре…
— Матвей, это же вроде как секретная информация. — удивляюсь.
— Секретная или нет, Максим, — смерть столь сильного мага почувствовали многие, — говорит безопасник. — Как и сегодняшний уход Павла.
— … Да и не магом он был… — продолжаю.
— А это вообще не имеет значения, — отметает Матвей. — Там вы тоже приложили руку к его смерти.
— Ну, положим, в каком-то смысле, — говорю. — Хотя тоже притянуто за уши.
Молчу секунду. Перечисление идёт по нарастающей — и логика в нём есть, при всей косвенности доказательств.
— Хорошо, Максим. Положим, так. — не соглашается безопасник. — А ещё совсем недавняя история с нападением на ваши земли. Среди нападавших был довольно одиозный маг Огня — Каракас. Вы знаете о нём?
— Так. — удивляюсь. — А это тут причем?
— Этот господин тоже вроде как получил звание Повелителя Пламени — пусть это не совсем в наших реалиях Повелитель Стихии, и заявлялся он не в нашей Империи, но все равно. Там, конечно, всё очень на грани и не очевидно, да и слишком он бравировал этим званием для настоящего мага такого уровня. Но тем не менее.
— Так его я тоже вроде как не совсем уничтожал. — уточняю. — Там чуть другая ситуация — неудавшийся ритуал и тому подобное.
— Максим, — голос Матвея становится чуть тверже, — я вам сейчас пытаюсь показать, как это выглядит с точки зрения Повелителей магии. Не моей. Я вам вполне верю. Но, как мы уже выяснили, я не могу быть ни свидетелем, ни вообще стороной, к которой хоть как-то прислушаются. С точки зрения Повелителей стихий — вы присутствовали при всех этих смертях. Да, ваше присутствие не означает, что вы их убили. Но это единственное, что эти смерти объединяет. Маги испугались. И испугались очень сильно. Как я говорил, обычно выработать одно решение между собой для них нетривиальная задача, а вот здесь — всего три часа. И на вас открыта неофициальная охота.
Картина вполне сложилась, и мне она не нравится.
— Понятно. Они пытаются уничтожить паровоз, пока он ещё чайник, — усмехаюсь.
— Вы шутите, Максим? — недовольно спрашивает Матвей.
— Ну а что мне ещё остаётся? Общую идею я понял — ожидать удара в любой момент. Хорошо, буду ожидать. — соглашаюсь. Устал я что-то сильно. И разговор веду уже почти автоматически. Почти огрызаясь. Немного для меня не характерно конечно, но больше суток на ногах, да еще таких, неоднозначных…