С кухни до моего носа доносились приятные запахи. Мама что-то готовит. Я встал с кровати и потопал умываться, но перед этим оделся в неубиваемые чёрные джинсы и серую футболку.
Холодная вода привела в чувство. В голове чуть прояснилось, но ощущение засунутого внутрь паяльника никуда не пропало.
— Доброе утро, — На ходу проговорил маме и сестрёнке, уже сидящим за столом.
— Доброе! — хором ответили они.
— Садись к нам! У нас сегодня яичница. — Инга была искренне счастлива небольшому разнообразию в рационе. Да и я тоже, чего уж греха таить. Вечные макароны и супы надоели и мне, и ей.
— А по какому поводу такой праздник? — Спросил я, намекая на необычный завтрак.
— Ой, извини, забыла тебе сказать. Твою книгу приняли! — Радостно объявила мать. — Новый редактор так и сказал по телефону: "Это шедевр! Не понимаю как Леонид его не разглядел". Он также сказал, что хочет видеть тебя, чтобы лично похвалить молодое дарование.
— Вот это да! А к скольки надо?
— К часу. Так что не торопись, поешь нормально, а потом пойдёшь.
Весь завтрак прошёл в радостном возбуждении. Так значит моя книга не полная бездарность! Значит я талант и быть писателем - это у меня в крови. Я знал это. Всегда. Тексты и их разнообразие привлекали моё внимание больше, чем цифры и уравнения в математике. Все мои сочинения всегда имели однозначную оценку - пять, никак не меньше.
Я еле как усидел до двенадцати. Все мысли занимала недавно законченная книга. Ничто другое делать не мог. И вот я уже на пути к зданию издательства, в котором ещё вчера испытал такой стыд и позор, вперемешку с гневом, что готов был убить человека, зато сейчас в его стенах я прославлюсь и, несомненно, получу много-много денег.
Окрылённый я шагал по улицам такого светлого и чудесного города! Через несколько минут я стоял перед дверьми здания. Недолго думая, захожу внутрь. Противный запах старых домов сразу ударил в нос. Плесень, сырость вперемешку с потом и духотой - вот как встретило меня издательство. Однако сегодня эти неприятности не вызывают отторжения. Наоборот. В свете новых событий дух старого дома казался даже притягательным. Пройдя по коридору вперёд, свернул направо. Оказался прямо перед дверью. Ещё вчера на ней висела табличка с именем Леонид Павлович, а сегодня вместо неё появилась новая: Николай Васильевич.
Волнение вдруг хлынуло в меня, откуда не возьмись. Стало даже страшно, но, переборов эмоции, включил рациональное сознание: Если позвал, то уж точно не чтобы поглумиться. Значит действительно понравилась моя книга.
Однако что-то меня всё-таки тревожило. Я постарался понять что именно, но так и не смог. Не стал терять больше времени и уверенно открыл дверь.
— А, это вы. — Приветливо заговорил со мной новый издатель. — Прошу, присаживайтесь. Я вас ждал. Ваша книга - это нечто. Прочитал её на одном дыхании. Давно уже не замечал за собой такого интереса. Ну, что вы стоите? Не бойтесь, я не покусаю.
Мужчина, что сидел за столом прежнего редактора, был намного моложе своего предшественника. Лет двадцать пять - тридцать. Его харизма поражала. Он с такой непринуждённостью начал разговор и, судя по всему, является очень живым собеседником. Но что самое главное - ему понравилась моя книга. Теперь я действительно это понимал. И если раньше присутствовали небольшие сомнения, скребящие душу где-то на задворках, то теперь и они полностью пропали.
Я неловко прошёл к указанному месту и сел на стул. Всё равно было как-то не по себе.
— Ну что вы так мнётесь? Неужели стесняетесь?
— Есть немного. — Смущенно согласился я.
— Право, не стоит. Вы действительно талантливы и, будьте уверенны, скоро ваша книга приобретёт успех. Это я вам гарантирую.
Он закончил говорить, но развести меня на полноценный диалог ему так и не удалось. Николай зарылся в бумаги, сказав, что ему надо составить соглашение на продажу издательством. Повисло неловкое молчание. Чтобы хоть как-то разогнать гнетущую для меня атмосферу, я решился начать разговор. Спросить о чём угодно, но так, чтобы это не относилось ко мне самому.
— А что стало с Леонидом Павловичем? — Глупый и не относящийся к теме вопрос, но он был единственным, который вертелся у меня на языке.
— Скончался. В своей собственной квартире.
Сердце пропустило пару ударов. Вдруг стало невероятно душно и жарко. К жаре уличной прибавился внутренний пожар. Не хватало воздуха. Я сглотнул.
— А не знаете из-за чего? — Осторожно спросил я дрожащим голосом.
— Что-то с сердцем... — Дальнейшие слова я не услышал. В голове крутилась фраза: "Что-то с сердцем".
Не может этого быть! Все события, которые я описал в той книге, стали реальностью. Нет, нет, НЕТ! Я не хочу в это верить. Я с трудом сдержался, чтобы не выбежать из этой ненавистной комнаты сразу.