— Зачем ты выслеживала меня? — задаю ей мучающий вопрос, когда мы уже на пути к окраинам.
— Хотела поговорить.
— Не уже ли извиниться? — смеюсь.
— Еще чего! — ее манера речи меня начинает раздражать. Совсем не похожа на такую как у исполнителей, слишком эмоциональна. Передо мной словно капризный ребенок демов, — Я хотела объяснить кое-что.
— Что же?
— У нас с тобой проблемы.
— Правда? — придаю вопросу ироничный тон.
Проблем у меня действительно много. Парой больше, парой меньше…
— Слушай, пожалуйста, не перебивай. Я сделала то, что сделала, признаю, не самый обдуманный поступок. Но ты первым начал, не можешь не согласиться.
Вздыхаю. Я и сам не рад тому, на что пошел ради знаний.
— То, что произошло позже, не укладывалось в мои вычисления, — продолжает она, — слишком много чуждых элементов.
Ну, надо же, только сейчас поняла, как опасно подставлять сильного функционала. Но я молчу, пусть рассказывает.
— Это вызвало цепную реакцию с очень опасным исходом. Теперь, велика вероятность, что Древние захотят разобраться в случившимся. Понятно, что виновной назовут меня и Куратора. Но и тебя с Патроном не обойдут стороной.
— Вот только затронет это нас не так серьезно. Верно? — угадываю, о чем пойдет дальнейшая беседа.
— Да, — с нежеланием подтверждает она, — но я хочу попросить тебя.
Значит все же попросить. Ладно. По крайней мере, выслушаю.
Мы уже достаточно отошли от основных городских зданий. Еще немного и можно будет начать сканирование на предмет присутствия инородной энергии. А еще высказать свой отказ от предложения миитира, и совсем не в словесной форме.
— Я хочу, чтобы о нашей связи не узнали, — говорит она, замолкая, ожидая моего ответа. Но я не спешу. Мы уже вышли на грунтовую дорогу, электросетей здесь практически нет.
Как мне поступить — ударить ее энергетически или физически?
— Я предлагаю это не просто так, — продолжает она, — а в обмен, — Арит идет, пристально смотря на меня. Зря, лучше под ноги. Дорога здесь далека от совершенства.
— Обмен? Что ты хочешь предложить?
Она радостно улыбается. На мой взгляд, слишком рано празднуя победу. Но преждевременная радость черевата. Арит спотыкается, не удерживаясь и падая в пыль. Приходится помочь ей.
— Ты скрываешь мою причастность, а я разблокирую твои воспоминания о жизни до обращения.
Арит отряхивает белое, теперь покрытое желтоватой пылью платье. На колене содрана кожа, как и на руке. Волосы слегка растрепались, в них забилась сухая трава.
Я смотрю на нее, не зная, как поступить. Нет, я не хотел никому рассказывать о поступке миитира. Хотя был невероятно зол на нее. Но узнать о себе смертном… у меня даже мыслей об этом не было.
— Так что, — она приводит себя в порядок, осторожно заживляя раны, — согласен, энгах?
— Я подумаю.
Она поднимает на меня глаза. Мне кажется, или я вижу в них страх.
— То есть? Алури, больше тебе ни кто не предложит такого!
— А почему ты решила, что мне это нужно?
Мы обогнули небольшие заросли и поднялись на возвышение. Город отсюда кажется цветной грибницей, выросшей посреди пустыни. Сходства добавляют плоские купола и крыши домов.
— Алури?… — она немного отстала от меня, но я готовлюсь провести сканирование, поэтому не обращаю на это внимание.
— Подожди меня внизу, — прошу ее, тут же активируя сканер.
Город просвечивается, словно сотканный из паутины. Отдельные электрические линии светятся ярко. Камень и строения практически не различимы. Но вот замечаю яркое пятно. Оно в северной части города и похоже на кокон. Расстояние до него — почти восемь километров. Придется нанимать транспорт.
— Почему нет? — не унимается миитир, когда я спускаюсь к ней.
— Потому что мне безразлично, кем я был.
Часть 143. Переговоры
Такси пришлось вызывать из первой же торговой лавки, потому как телефон я с собой не брал, как и Арит. Зато взял немного денежных средств.
Арит продолжает уговаривать меня.
— Послушай, тогда просто возьми разблокатор на носителе. Я не хочу проблем…
— У вас не будет проблем. Я не собирался рассказывать о тебе, — пора заканчивать этот разговор.
Арит смотрит на меня, словно не веря услышанному.
— Ладно. Спасибо, — она отмирает.
В утренней тишине лавки слышно жужжание насекомых. Все помещение внутри обшито темным деревом. Здесь прохладно, тогда как снаружи уже чувствуется жар от нагретого камня стен.
— Возьми, — Арит, неожиданно, протягивает мне капсулу, — сам решишь, что с ней делать.
— Сама, — поправляю ее, беря то, что поможет вскрыть информацию о себе, — здесь меня зовут Нес, Несвета.
Такси скоро подъехало. Человек за рулем, местный житель, был одет в подобие длинной туники и свободные тканевые брюки. На ногах у него были сандалии как те, что я добыл Арит. Он по описанию определил, куда нам нужно — трущобы, старые склады. Я не был удивлен, услышав это.
Ехали мы не долго. Водитель же скрашивал нас разговором, преломляя один диалект акцентом другого.
— Шито таким симпатичиным девушикам нужено ве трущобах?
— Осматриваем город, — говорю, глядя в окно А там действительно есть на что посмотреть — центральная и старинная часть города сохранили историческую целостность. Каменные строения напоминают ковры и кружево, расписаны и выточены мастерами людей.
— Там сомотереть точино нечего, отпаравляйтесья лучше в сады.
— Что за сады? — миитир тоже включается в беседу.
— Те шито на доворацовой полощади.
— Обязательно посетим их позже, — улыбаюсь ему и Арит, прося не отвлекать меня. Я пытаюсь просчитать возможные ходы для убеждения пришельца.
— Мы на месете, — водитель оборачивается, когда нас обступают покосившие бараки и складские контейнеры, — я не могу вас жидать, извините.
— Ничего страшного, мы сами доберемся, — я расплачиваюсь и иду в намеченном направлении.
— Место кажется опасным, — Арит теперь старается не отстать от меня.
Действительно. Здесь были демы. Их было немного, но выглядели они совсем не дружелюбно. Но идти нужно было дальше.
— Что это? Выглядит очень знакомо… — Арит отвлекает меня от поисков. Я оборачиваюсь и понимаю, что на верном пути. На высокой каменной стене выведена краской моя руна. «Он уже здесь» — гласит пророческая надпись под ней.
— Надо же, а они правы, — усмехаюсь над двусмысленностью написанного.
— И что, ты пойдешь туда? — Арит оглядывается. Недалеко компания демов сомнительного вида тоже обратила на нас внимание.
— Хочешь оставайся здесь, — обхожу стену с рисунком своей руны. Кокон должен быть недалеко от нее.
— Куда вы идете? — перед нами становится молодой дем из местных. Не смотря на небольшой возраст, физически он очень хорошо развит. Нас с Арит он просто сомнет, не испытав затруднений.
— Хочешь проводить? — улыбаюсь ему, — Нам нужно поговорить с главным.
Я не заметил, как перешел на местный диалект.
— Кто вы? — он складывает на груди свои мощные руки.
— Друзья.
После недолгих уговоров он согласился, попросив следовать за ним. Я пошел с чувством предвкушения. Не знаю, как сложится беседа с притаившимся, но именно она все решит. Миитир не разделяла моей радости, крепко схватив меня за руку, шла предельно близко.
Мы обогнули стену, выйдя в тупиковый дворик. Наружная отделка здания местами обсыпалась, обнажив кирпичную кладку, поверхность была исписана разного рода рисунками. Наконец, мы подходим ко входу — спуск в подвал.
Знакомо.
По лестнице, уже крошащейся, но чистой, мы спускаемся вниз. Там, благодаря тусклому свету, я вижу несколько фигур, склонившихся перед подобием статуи. Что это на самом деле я не могу разглядеть.
— Кого ты привел? — голос слышится сбоку. Из полумрака к нам на встречу выступает старик. Молодой дем начинает объяснять ему, но тот отмахивается, — Кто вы? Вы не местные и… — он поводит носом, словно обнюхивая воздух. Я замечаю, что его глаза белые. Этот дем слеп, — … и вы не люди.