'Так, всё хватит!' - усмехнувшись, сказала она себе. 'Да, ты отправишься в Академию на четыре или пять стандарт-лет. Ну и что? Между Мантикорой и Сфинксом всего несколько часов лёту, так что не похоже, что у тебя не будет возможности навестить дом, не так ли? И папа определённо не навсегда потерял возможность топтать пыль Сфинкса, когда поступил в морскую пехоту, так ведь? Все взрослеют, и все сами решают куда идти, и что делать со своими жизнями. По крайней мере, ты уже примерно представляешь, что будешь делать со своей.'
Она дала себе мысленный подзатыльник и сверилась с местоположением по своему комму. Её отец настаивал на том, чтобы она училась определять направление не только с помощью компаса встроенного в комм, который может сломаться или потеряться. Он указывал на то, что когда она на маршруте, было бы неплохо подмечать с какой стороны дерева растёт мох и всё такое... Но лично она, ничего не имела против того, чтобы точно знать где она находится. А место где она находилась, было почти в трёх километрах от её цели, поэтому ей лучше двигаться дальше.
***
'На мой взгляд, стручки зелёных-игл вроде бы хорошо проросли, Смеющийся-Ярко,' - отметил Чуткий-Нос.
'Верно, но их намного меньше чем обычно,' - ответил Смеющийся-Ярко, и послал брату мысленное изображение этого участка леса в прошлых сезонах. - 'И посмотри туда, по ту сторону ручья. Видишь, на всём участке с деревьями серой-коры вообще нет стручков?'
Чуткий-Нос замер, его чувствительный нос, за который он получил своё имя, устремился в указанном направлении. Он склонил голову, вглядываясь очень внимательно, затем дёрнул усами.
'Ты прав,' - подтвердил он. - 'Как думаешь, почему их там нет?'
'Я не уверен.'
Хвост Смеющегося-Ярко дотянулся до ветки над его головой и обвился вокруг неё, затем он качнулся к верхнему насесту, схватился за него средними и задними лапами и пригладил передней лапой свои усы.
'Я обсуждал это с Мастером-по-Коре и Ветром-Памяти вчера, и Ветер-Памяти спела прошлые песни памяти. Во время сезона зелёных-листьев было не так много ветров из низин, и мало дождей. Возможно в этом причина. Но я думаю, скорее всего, Народу нужно благодарить за это бурильщиков-коры и пожирателей-листьев. Посмотри на те листья дерева серой-коры, у них нездоровый цвет. Я думаю бурильщики-коры заразили эти деревья, а пожиратели-листьев забрали много стручков перед тем как они полностью созрели.'
'Это не хорошо,' - мрачно сказал Чуткий-Нос. - 'Клану будет их не хватать в ледяной сезон. Как ты думаешь, почему эти вредители нанесли такой серьёзный урон в этом сезоне?'
'Я думаю было мало быстро-птиц, которые ими кормятся,' - ответил Смеющийся-Ярко после глубокомысленной паузы. - 'Я видел их раньше, в сезон засухи, в тот сезон засухи, который был прерван сезоном огня. В отсутствии дождя, в середине сезона зелёных-листьев, быстро-птицы построили меньше гнёзд и высидели меньше птенцов. И когда это произошло, в сезон листоповорота появилось больше бурильщиков-коры и пожирателей-листвы, чем в прошлые сезоны.'
'Это ведь закончится когда придёт снег и лёд?' - мыслеголос Чуткого-Носа звучал тревожно, и Смеющийся-Ярко махнул кончиком хвоста.
'Я думаю, скорее всего, так и будет. Холод и лёд заморозят паразитов, и если в сезон-грязи будет достаточно дождя, быстро-птицы вернуться в большом количестве и съедят их яйца прежде, чем те смогут вылупится снова. Но я боюсь, что некоторые из этих деревьев, и серая-кора и зелёные-иглы, слишком сильно пострадали. Не думаю, что они переживут сезон льда.'
'Это настоящая причина, почему Мастер-по-Коре и Ветер-Памяти послали тебя на разведку к Грохочущему-Туману, не так ли?' - спросил Чуткий-Нос.
'Так и есть,' - признал Смеющийся-Ярко. - 'Ищущий-Ветра побывал здесь две руки дней назад во время охоты на жующего-кору, и ему показалось, что стручков было слишком мало. Так что, я был послан чтобы это проверить и, похоже он оказался прав.'
Мыслесвет старшего древесного кота был мрачен, когда он, зацепившись за ветку, вглядывался в подножие возвышающегося над ним водопада, сквозь пенные прожилки потока.
В этом месте ручей не был большим, немного более трёх длин рук Народа в ширину, он нёс свои воды вниз по узкой долине, и был глубоким и быстрым, несмотря на необычно засушливый сезон. Дальше, вниз по течению он становился больше и медленнее, особенно когда достигал плотины озёрных-строителей, тогда он становился широким и очень глубоким. Вода здесь была полна полосатыми плавальщиками, многие из которых были в длину больше чем длина Народа, однако их ловля может стать... любопытной задачей.