— Тем лучше заняться этим поскорее.
Создать группу вышло быстро и просто: стоило каждому из нас положить ладонь на соответствующую стелу и пожелать сформировать отряд, на дисплее стелы высветилось оповещение о создании команды из 4-х человек. Монокль продублировал оповещение. Можно выдвигаться.
Теперь, когда я подошел к воротам, увидел надпись, которую сразу же зачитал:
Внимание! Испытание создается индивидуально для каждой группы! Если вас не устраивает испытание, вы можете расформировать свой отряд и объединиться с другими людьми!
Вы действительно хотите войти в испытание ужасающей сложности, «Долину паразитов»?
Для прохождения испытания нужно убить босса. Для прохождения на высший балл — сохранить всю группу и не позволить кому-либо из команды заразиться.
— В каком смысле «заразиться»? Я уже не чувствую, что это хорошая идея, — прошептала Даша.
Деметра сглотнула:
— Разве… Разве ужасающая сложность — это не слишком много для группы из четырех человек?
Единственная девушка, кого это сообщение не потрясло — Клева. Даже если у девушки до этого были какие-то фобии, то после того, как мы с ней в пещерах уничтожили паука размером с садовый домик, они исчезли.
— Давайте поторопимся, — поторопил я бледнеющих девушек.
— Погоди… Дело в том, что я ненавижу всяких там паразитов: червей, вшей, и…
Но для отмазок было слишком поздно. Я шагнул назад, и подтолкнул колеблющихся дам. Коротко вскрикнув, девушки исчезли за черной пеленой. Следом в зону нового испытания вошли и мы с Клевой.
— Кин! — орала Деметра с этой стороны перехода. Даша не отставала от нее — руки девушки потянулись к моему горлу.
— Да, именно так меня и зовут.
Я отскочил назад, подальше от цепких хваталок, и осмотрелся.
На этот раз мы попали не в тоннель. Нас перенесло в совершенно темный и густой лес. Я огляделся, отмечая искривленные уродливые деревья. Под ногами лежал разрисованный рунами каменный круг, от которого вглубь леса вела узкая тропинка: вероятно, нам нужно идти по ней.
Небо было не голубым, как на Земле, и не светло-бежевым, как в мире Островов, а черным. Мир освещала огромная луна и мелкие поганки, растущие на деревьях.
— Ты толкнул нас! — продолжала возмущаться девушка. — Против воли заставил принять испытание!
— Если не ошибаюсь, мы и собирались его пройти, — пожимаю плечами. — Не вижу ничего плохого в том, чтобы не развозить сомнения, не колебаться, а шагнуть навстречу своим страхам.
— Да-аш, скажи ему! — протянула Деметра и уткнулась лицом в плечо приятельницы.
Было интересно наблюдать, как две красавицы обнимают друг друга, но обстановка для такого была не самой подходящей. Клева, взволнованная окружающей обстановкой, осматривалась, держа в ладони пылающий шар. Пусть она не была столь красива, как эти двое, но была гораздо более собранной и ответственной.
— Если вы закончили утешать друг друга, идемте.
— Я задушу тебя, когда ты будешь спать на привале, — пообещала Даша.
Тем больше причин разойтись после этого похода.
— Я чувствую магию вокруг нас, — напряженно сказала Деметра. — Это место ощущается совершенно иначе, чем острова, или пещеры, где мы только что были. Будто мы попали в совершенно иной мир.
— Не думаю, что это важно, — проворчал я. — Плевать, в какой мир мы попали: главное, что тут можно дышать, и нужно кого-то убить, чтобы выбраться. Не нужно строить космическую станцию, запускать старый шатл или чинить корабль. Все просто и понятно.
— А мне понравилась идея с кораблем, — сказала Даша. — Я не прочь рвануть куда-нибудь к звездам.
— Может, как-нибудь в следующий раз мы и попадем в космобоевик и станем стрелять по вентиляционным шахтам, в которых будет копошиться хищная биомасса. Но сегодня мы туда не попали, и меня это радует.
Я аккуратно придержал за руку Деметру, которая хотела сойти с каменной платформы.
— Прежде чем отправиться дальше, я предлагаю поделиться друг с другом основной информацией по способностям каждого.
— Вот с тебя и начнем, — вздернула носик Деметра.
— Хорошо. Я могу ускоряться, могу драться на ближней дистанции. Могу швыряться воздушными лезвиями, — пожалуй, объяснять их энергетическую природу не буду.
Следующей высказалась Даша:
— Я могу покрываться слоем камня.
— То есть, танк?