— Секретарь сказал, к вам можно обратиться по поводу дополнительного оружия.
— Так.
— Мне нужно что-нибудь мощное, например, револьвер калибра на двенадцать миллиметров или что-то подобное.
Степан Артурович усмехнулся.
— Револьвер? Это где же ты о таком узнал?
— В интернете прочитал.
— В интернете… В интернете и про двадцать миллиметров напишут, и про сорок! Зачем тебе такая мощь? Такое оружие тебе руки вывихнет, не шутка это.
— Мне нужно мощное оружие. Не у всех Кошмаров шкура пробивается из автомата.
— Может, тебе сразу малокалиберное артиллерийское орудие?
— Меня устроит и револьвер на двенадцать миллиметров.
Видя мою решимость, Степан Артурович раздраженно вздохнул и боком вылез из-за стола.
— Сейчас гляну, есть ли у меня что-нибудь для тебя.
Вернулся мужчина всего лишь спустя минуту с пустыми руками.
— Нет ничего подобного. Могу «Абакан» с подствольным гранатометом выдать.
— Мне бы револьвер, он компактнее и удобнее. Заполните заявку, передайте, куда нужно, и со следующим грузом доставят.
Степан Артурович скривился, будто его кто-то по почкам ударил:
— Ладно, Кошелев! Будет тебе заявка.
— Отлично. А раз вы завели разговор о гранатах, тогда мне нужны термитные.
— Ты чего, на снеговика в городе наткнулся⁈
Я описал военному кислотного слизня, с которым столкнулся ночью.
— И ты для него термитку просишь? Нужно было щелочью его, Кошелев! Задачка для второклассника!
— И где содержится щелочь в быту? -ехидно спросил я.
— В быту ты с ней сталкиваешься ежедневно, так как щелочь используют при производстве мыла, шампуней, порошков и прочего. Надо было просто кинуть в Кошмар бутылкой с моющим средством, получил бы облик с минимальными затратами. Ладно, если шевелить мозгами — не твое, перед выходом на следующее задание зайди, выдам тебе термитку. Одну! Под роспись!
На этом и завершили разговор. Когда я вышел, в голову снова полезли мысли о неотправленном сообщении, но от них меня отвлекли.
— Кошелев, — окликнул меня знакомый голос.
Поднимаю голову и вижу солдата, который недавно дал мне адрес двухэтажного коттеджа.
— Да?
— Тебя спрашивают у ворот. Ну, то есть не конкретно тебя, подошедший человек просил позвать «искателя с бинтами, который может ускоряться и ходит всюду с острейшим ножом». По описанию подходишь только ты.
— И кто спрашивает?
— Чудак какой-то в странной одежде. Представился Эклером… Нет, Эклектикой.
Глава 5
Человека, который вроде как «пришел ко мне», я сперва не узнал. Светловолосый мужчина лет тридцати, с большими родимыми пятнами на лице. Он был одет в красные штаны и белую кофту, от руки расшитые разными узорами, на запястьях — куча фенечек, на шее какие-то бусы. На плече его была школьная сумка. В общем, одежда его была пестрой, несуразной и неподходящей друг к другу.
— Добрый день, — поздоровался он.
А потом я все-таки вспомнил этого мужика. Когда Краун выступал перед толпой, незадолго до совместного с военными похода на площадь Революции, где карлик резал людей, этот мужчина стоял среди искателей и пристально сверлил меня взглядом. Выходит, это и есть Эклектика?
— Привет, — осторожно сказал я. — Ты же из «Славянского»?
— Да, ты мог видеть меня там. А ты — тот самый человек, который недавно зажег свечу в больнице?
Я напрягся и огляделся. Когда к тебе подходят с таким вопросом, хорошего ждать бессмысленно. Особенно — от одной из легенд мира Островов.
Ближайший солдат стоял на вышке, метрах в двадцати от нас, и вряд ли слышал, о чем мы разговаривали, но я все равно перешел на тон ниже.
— Как ты понял, что я провел тот ритуал?
— Я же ритуалист, — пожал он плечами, будто это все объясняло.
— Ты так сказал, будто я сразу пойму. Нет уж, раскрывай эту тему! Расскажи подробнее про свои ритуалы, про способы поиска. Расскажи, смогут ли другие так же выйти на меня.
— Если тебе интересно, то расскажу, — безмятежно отозвался искатель. — Сначала ты должен четко сформулировать цель ритуала. Чем яснее твоя цель, тем легче будет подобрать необходимые компоненты. А уже потом приступаешь к вычислениям. Выбираешь время. Разные задачи могут требовать выполнения ритуала в разные фазы луны или в определенные дни недели. Время суток тоже играет роль: утренние часы подходят для начинаний и старта долгих ритуалов, а вечерние — для завершения дел. Затем переходишь к выбору символов и знаков из множества алфавитов. Это могут быть древние руны, геометрические фигуры или даже разработанные лично тобой для определенного ритуала символы, которые резонируют с твоей целью. Чернила, которыми ты будешь рисовать знаки, тоже могут иметь значение. А могут и не иметь.