— Что вы этим хотите сказать? — Габриэлла вмешалась в разговор.
Провидице никак не отреагировала, словно девушки тут и не было.
— Как нам его остановить? — спросил Иоанн.
— Убей его сразу, как появится такая возможность. — Она повернулась, и видимо разглядела знакомые глаза. В следующие мгновение женщина вцепилась в его плечи. — Умоляю, изгони зло из нашего мира. Надеюсь, у тебя хватит на это сил!
— Простите, но у меня другой приказ.
Он попытался вырваться из рук женщина.
— Глупцы! — Гризельта усилила хват и принялась трясти Иоанна. — Они не понимают, нужно убить его!
— Госпожа, успокойтесь.
Иоанн схватил её руки и оторвал от своих плеч. Затем он встал с кровати и попятился назад.
— Неужели они заразили тебя своей глупостью? — Она с трудом поднялась на ноги попыталась вновь схватить его. — Ты должен поверить мне, спаси наш мир!
— Наш мир спасён, вы можете успокоиться и прилечь, — Иоанну пришлось это сделать.
Гризельта легла на кровать, не произнеся ни слова. По всей видимости, её повреждённый разум принял слова магистра за абсолютную истину. Она лежала и мирно улыбалась, словно вокруг неё царило умиротворение. Иоанн даже немного завидовал спокойствию женщины.
— Жизнь в иллюзиях, что может быть лучше? — адресовал он вопрос тишине.
Габриэлла подошла сзади и положила руку на его плечо.
— Так будет лучше для всех.
— К сожалению, их нельзя оставлять в живых, — сухо подытожил Иоанн. — Моя магия не вечна, да и помощник слишком много знает. Завтра сообщу в штаб, чтобы о них позаботились.
— Ты прав, так будет лучше. — Она взяла его за руку. — Пошли отсюда.
— Прости меня, госпожа, но другого пути нет. — Он поклонился и напоследок произнёс: — Ваши страдания скоро закончатся. Прощайте, учитель.
В тот вечер Иоанну хотелось выпить, пусть Эмилирион и не был в его глазах разрушителем миров, но обстановка знатно накалялась.
— Что же будет дальше? — спрашивал он себя.
Впереди ждала лишь неизвестность. В каждый момент времени существовала вероятность, что всё пойдёт наперекосяк. И ведь их с Габриэллой легко могли убить, а что ещё хуже снять с должности.
Стать изгоем — было худшим из возможных вариантов развития событий. Смерть он принял бы с высоко поднятой головой, но вот увольнение… Как можно прожить остаток жизни, утратив веру в свои идеалы? Зачем вообще жить без цели, бездумно слоняясь по этому бренному миру?
Жесткие деревенские кровати вкупе с неоднозначными мыслями о будущем не позволили Иоанну должным образов выспаться. Габриэлла выглядела ещё хуже, видимо, сон в седле ей совсем не помог.
Утро выдалось недобрым. Оба они были не рады предстоящей поездке, хоть та и займёт всего пол дня. Превозмогая усталость и апатию магистры все же смогли позавтракать и забраться на лошадь.
По дороге в Ласнион ни у Иоанна, ни у Габриэллы не было желания разговаривать. Открыть рот — потратить силы, которых и так не хватало после ночёвки в деревнях.
На въезде в город их остановили гвардейцы. По приказу Эйрока те искали Эмилириона, и любой мужчина человеческой расы попадал под подозрения.
Иоанн показал приказ Ордена, разрешающий магические изыскания в других королевствах. Однако мужчины с трудом смогли прочитать написанное, кроме как воспользоваться магией, иного выхода не было.
Марширующие по улицам солдаты наводили панику на мирных жителей и гостей города. Габриэлла посетовала, что методы короля похожи на кидание камней в воду в надежде поймать улов. В такой обстановке Эмилирион мог затаиться, что сильно осложнило бы поиски.
Как только они добрались до таверны, Иоанн связался с секретарём и назначил встречу со шпионом.
— Как же я объелась, — уставшим голосом заявила Габриэлла и откинулась на спинку стула.
— Ну ты и обжора, в таком темпе ни один нормальный мужик на тебя не взглянет, — попытался уязвить девушку Иоанн.
— Не правда! — Она угрожающи посмотрела на него. — Во мне нет ни капельки жира!
— Ведьма, — усмехнулся он. — Не понимаю, как тебе удаётся сохранить идеальную фигуру? Какие-то трюки с жизненной силой?
— Так я тебе и сказала. — Она гордо подняла подбородок и немного отвернула голову.
Посреди разговора к ним подсел уже знакомый альсид.
— Приветствую вас, магистры. Истина недоступна глупцам.
— Истина откроется избранным, — ответил Иоанн. — Какие новости? И что за паника в городе?
— Незадолго до ваше приезда, пропали двое стражников, — начал юноша. — Свидетели утверждают, что те остановили некого мужчину в капюшоне, а потом просто исправились.
— Может им померещилось? — спросила Габриэлла.
— Может быть и так, госпожа, но последние события вынуждают нас верить даже в такие небылицы, — тактично ответил альсид.
— Значит он точно в городе. — Иоанн задумался и замолчал. — Есть идеи как нам найти его? Обшаривать каждый дом — не наш путь.
— Есть один человек, который торгует информацией и занимается другой незаконной деятельностью, думаю он может вам помочь.
— Веди нас к нему, — перебил его Иоанн.
— Хорошо, но советую взять минимум сто золотых монет.
Юноша встал из-за стола и порывался пойти к двери.
— Сколько?! — возмутилась Габриэлла. — Что за цены такие? Совсем уже барыги охренели!
— Его услуги не из дешёвых, но если кому-то и известно местоположение Эмилириона, то только ему. — Юноша подал даме руку. — Идёмте, путь будет не близким.
Она приняла его предложение и протянула свою руку. Альсид потянул её к себе, да так, что они чуть не встретились лбами. Иоанну даже показалось, что парень заигрывает с ней, а Габриэлла была и не против мужского внимания.
— Деньги у меня с собой. — Он встал из-за стола. — Но если этот человек попросит больше десяти золотых, то мы договоримся по-другому. Ненавижу барыг.
Они вышли на улицу и направились на запад. Путь действительно оказался неблизким, пришлось идти в противоположный конец города.
Иоанну хотелось прилечь на мягкую постель и проспать до следующего утра, а не таскаться по Ласниону в поисках иноземца, способного разрушить его карьеру. С трудом он нашёл в голове мысль, которая помогла сохранить хладнокровие: «сегодня, максимум завтра мы поймаем его и наконец отправимся в Санктум…».
Габриэлла, словно услышала его мысли и спросила:
— Если мы разберёмся с Эмилирионом, нас вместе с другими магами пошлют защищать лабораторию?
Иоанн остановился и опустил голову, спутники удивленно посмотрели на него. Он до предела заполнил лёгкие воздухом и заорал во весь голос, произнеся лишь одно матерное слово, которым в мире людей называют собак женского пола.
— Господин, прошу вас не привлекать внимание стражников, — постарался вразумить его альсид.
— Грёбаные ремианцы! — продолжал негодовать Иоанн.
— Пойдём уже. — Габриэлла взяла его за руку. — Быстрее закончим — быстрее ляжем спать. Да и может быть нам придётся конвоировать пленников в Санктум, а там глядишь и война закончится.
В её словах присутствовала логика, и он смог успокоиться до того, как их заметил патруль. Перспектива быть брошенным на поле боя и стать каким-то чернорабочим, пугала его больше остального.
Постепенно страх уступал место новой надежде на скорое возвращение. Именно тогда он пообещал себе, что в ближайший год не отправится в Лифелию, и тем более в Ариат или Протекторат, хватит с него путешествий по недоразвитым странам.
Шпион завёл пару в наиболее неблагополучный район Ласниона. Появиться здесь даже с десятью золотыми в кармане — крайне рисково, даже солдаты обходили западную часть города стороной.
Иоанн озирался по сторонам, опасаясь внезапного нападения, и заметил, что в радиусе пяти кварталов альсиды были в меньшинстве. Ремианцы и эрифийцы предпочли отделиться от остальных и создать своего рода коммуну. При первом взгляде на местный колорит, становилось понятно, что жители предпочитают наживаться незаконным путём. Не удивительно, что нужный человек находился именно тут.