В этом секторе размещались тюрьмы, казармы и административные постройки. Расквартированные войска одновременно следили за порядком и заключенными. В общих чертах, администрация занималась экономическим и политическим управлением внешними секторами, а так же многими другими вопросами, но имела строго ограниченные пределы своих полномочий.
Девушка предъявила пропуск командиру дежурившей четверки охранников, который вернул его спустя минуту внимательного изучения и только после этого отдал приказ пропустить. Внутри её уже ждал один из младших тюремщиков с факелом в руке, который должен был проводить Ириду к нужному заключенному. Девушка не первый раз шла по этим мрачным коридорам, которые в целях экономии не освещались. Светильники имелись лишь в комнатах надзирателей.
Возле камер каждого заключенного зажигался только один факел в день, остальное же время они проводили во тьме, за редкими исключениями. В этом месте редко кто задерживался надолго, кого-то выпускали, кто-то умирал от невыносимых условий содержания, кто-то сходил с ума. Некоторые из тех, кто пробыл тут слишком долго, полностью ослепли.
- Прошу, сюда, - радостно причитал тщедушный надсмотрщик, словно они шли вовсе и не по мрачным коридорам, где даже пламя кажется тусклым, а осматривали покои самого Императора. Ириде подумалось, что тюремщик на редкость неприятный тип. Специально таких подбирают? Вроде видит его первый раз, а все равно один только внешний вид вызывает отвращение на уровне подсознания. Низкорослый, худой, с непропорционально большой головой, он вел себя заискивающе, хотя при этом в его голосе и повадках чувствовалось нечто язвительное и надменное.
- Вот это смрадное животное, - довольно улыбнулся тюремщик, когда они подошли к нужной камере. - Вы только посмотрите на него, на это жалкое ничтожество, которое называет себя великим воином. Такой никчемный выродок мог быть только отпрыском великой шлюхи, - ядовито выпалил он и громко заржал, восхищенный своим остроумием.
- Я хочу поговорить с ним, - произнесла Ирида, стараясь не обращать внимания на поведение тюремщика.
- Ты слышал, что сказала госпожа? Поднимайся отребье, - в подтвержденье своих слов низкорослый тюремщик плюнул в неподвижно сидящего заключенного. Неожиданно тот сместился в сторону и одним рывком подскочил к решетке. Серокожая рука молниеносным движением схватила говорливого надсмотрщика за горло. Тот попытался закричать, но крепкие пальцы сильнее сжались на шее и изо рта вырвался лишь сдавленный хрип.
- Оставь его, - спокойно сказала девушка на языке хронов, - он тебе никак не поможет выбраться отсюда.
- Надо же, низшая говорит на священном языке? Как необычно, - наконец обратил на Ириду внимание заключенный. - Лучше бы я взял в заложники тебя, негоже мне марать руки об это... существо.
- Мной пожертвуют так же без сожаления.
Хрон разжал пальцы. Тюремщик повалился на пол и быстро отполз подальше, потирая шею и с ужасом глядя на того, кто находился за решеткой.
- Оставь нас, - сказала девушка.
- Но он опасен! Его уже давно следовало казнить! - хрипло запричитал младший надсмотрщик.
- Это приказ, - холодно добавила она. После этого тюремщик послушно скрылся в темных коридорах.
- Как тебя зовут, - обратилась Ирида к заключенному.
- Заргал-944.
- Хм, шесть букв в имени и всего три цифры, крупная птица в этот раз нам попалась.
- Даже это знаешь, - усмехнулся хрон.
- Ты здесь далеко не первый заключенный, которого допрашивали. За тридцать лет войны, о вас не так мало сведений удалось собрать.
- Выходит, ты собираешься меня допрашивать? Интересно, каким образом? - с ехидным любопытством поинтересовался пленник.
- Я этим не занимаюсь, - отрицательно покачала головой девушка, - у меня несколько иная задача. Я предлагаю сотрудничество. На добровольной основе от тебя будет куда больше пользы.
- Вот даже как, - удивился Заргал. - Мне предлагают предать свой народ, веру, честь и ради чего?
- Жизни, свободы.
- Не смеши меня низшая, - расхохотался заключенный, - о какой свободе ты говоришь? Я никогда не поверю, что меня отпустят, а если и так, то где гарантии, что я не сочиню для вас сказку, которую вы хотите услышать?