- Слушай сюда, жалонер, - посмотрел Лонгин в глаза часовому, - это сын главы третьего сектора и его доверенное лицо. Ему поручено провести ревизию во всех пограничных поселениях. Мы добирались сюда через треть континента и очень устали. Вчера на подконтрольной вам территории на нас напал отряд хронов. Видишь эти мечи у меня за спиной? Как думаешь, кому они раньше принадлежали? Если ты сейчас же не побежишь и не доложишь коменданту о нашем прибытии, я по законам военного времени разделаю тебя и твою подружку как пирог, за неподчинение вышестоящему лицу. Тебе понятно?
Ошарашенный стражник кивнул и пошел докладывать. По дороге он все пытался понять, кто же такие жалонеры и было ли это оскорблением.
Лонгин вновь подошел к Артему.
- Держись увереннее. Веди себя так, будто ты здесь главный и другие в это поверят.
- А если мне будут задавать вопросы? - тихо спросил парень.
- Можешь наплести, что угодно, лишь бы хоть немного правдоподобно звучало или вообще сказать, что не имеешь права разглашать информацию. В общем, придумаешь что-нибудь, - отмахнулся Лонгин, - люди здесь темные, о Столице только байки всякие слышали.
Буквально через десять минут к воротам пожаловал сам комендант укрепленного пункта - низенький коренастый мужик, который из-за невероятной ширины плеч напоминал ходячий квадрат. Густые нахмуренные брови и поджатые губы, должно быть, выражали крайнюю степень недовольства тем, что с какими-то проходимцами приходится разбираться лично. Судя по тому, как втянул голову в плечи часовой, плетущийся на ватных ногах следом, ему уже успело перепасть.
- Кто такие? - рявкнул «квадратный» комендант так, что с непривычки заложило уши. Артему даже на какое-то мгновение стало жаль ни в чем не повинных служащих, которые при любом исходе разговора получат выговор, а то и наряд, что вероятнее.
Лонгин глядя прямо в глаза коменданту пересказал ту же самую историю о порученной им ревизии всех пограничных гарнизонов, поскольку имеются сведения о скором очередном вторжении. В подтверждение рассказа о нападении хронов, он опять же продемонстрировал добытые в качестве трофеев мечи.
- Да, - подтвердил комендант, осмотрев один из клинков, - работа явно этих бледнокожих тварей, но все равно такие сейчас много где можно раздобыть. Я в любом случае не поверю, что вы вдвоем четверых хронов на тот свет отправили. Они, знаешь ли, хоть и сукины дети, но бойцы знатные. Два человека и одного не всегда одолеют.
- Не четверых, - покачал головой Лонгин. - Пятерых. Артем, покажи.
Артем сходу уловил, что требуется показать и полез в сумку.
- Имя у парня какое-то странное.
- Столичное, - Лонгин со знанием дела поднял указательный палец, - и одежда вон тоже, поизносилась чутка, но все равно сразу видно, что дорогая. Это там сейчас мода такая.
Артем тем временем достал из сумки трофейный кинжал необычной формы, и комендант сразу как-то притих.
- Это что же, вы их офицера прикончили? - ошарашено переспросил он. - Я сам видел, как один такой десятерых моих ребят похожим ножиком на лоскуты порезал и невредимым ушел, а их потом можно было по кускам, словно мозаику собирать. Как?
- Руками, - с улыбкой сжал Лонгин внушительные кулаки.
- Ладно, - махнул комендант одному из стражей, - пропустить. Найди им хорошую комнату и передай приказ, чтоб накормили и обстирали, а из одежды пока подбери форму офицерскую со складов по размеру. Майор Чарос, - вновь повернулся комендант к путникам и протянул руку.
- Лонгин - наемник, нахожусь на временной службе.
- Артем, - пожал парень здоровенную лапу майора, - помощник главы третьего сектора.
- Наемник говоришь? - протянул комендант, - Выправка то наша смотрю, армейская. Где раньше служил.
- Не имею права разглашать эту информацию, - пожал плечами Лонгин.
- Интересно... ну хорошо, проводить вас сам не смогу, своих дел еще полно, но вечером еще поговорим. Кайло, исполнять! - гаркнул майор напоследок.
К удивлению Артема, их и в самом деле пропустили, накормили, выдали свежую солдатскую униформу, и предоставили возможность помыться. Более того, не смотря на всю суровость здешних обитателей, отнеслись к ним очень тепло, чисто по-человечески, как к людям, которые только пережили нелегкую заварушку. Местная повариха сразу же выдала гостям по две больших тарелки первого и второго, а взглянув на Артема, долила ему еще пару половников с крупными кусками мяса.