Естественно, никаких претензий за обманутые ожидания Егоров старику высказывать не стал. Даже похвалил его в присутствии десятка усердно скрипевших перьями писарей обоего пола и разного возраста. Поблагодарил и за своевременность, и за удобство пользования информацией.
Как-то к комбату Егорова перед построением подошёл заместитель нового командира бригады. «Саныч, ты на кой чёрт такую длинную докладную ему написал? Он больше полстраницы не читает. Выкидывает в мусорку,» – сказал подполковник. Игорь тогда это пропустил мимо ушей, зато сейчас, оказавшись в далёком магическом средневековье и получив от дореволюционного бюрократа стопку кратких докладов, вдруг неожиданно вспомнил.
– Я подумал, господин граф…
– Говорю же, всё правильно, – попаданец улыбнулся и, осмотрев ещё раз комнату мытных учётчиков, вышел в коридор.
Обед задержался по той причине, что граф не пожелал садиться за стол без своей будущей жены и нынешней сюзеренши. Они обещали не опаздывать, но часы-то их спаситель до сих пор не изготовил. Впрочем, в задержке возвращения подруг имелся и свой плюс – появилось время на приведение виконта Гирфельского в порядок.
– Кольт, а в грязь вам обязательно надо было соваться? – поинтересовался граф у брата.
– Игорь, я так по тебе скучаю! – Дин, с порога обеденного зала бросившийся с объятиями, прильнул к Егорову как коала к эвкалипту, – Мне сказали, ты занят.
– Был. А сейчас вот весь к твоим услугам, мой маленький виконт. И чего скучать-то? Мы теперь в шаговой доступности друг от друга. Гильма теперь может каждый день тебя ко мне в гости приводить.
– Правда? – мальчишка поднял голову и радостно улыбнулся.
Сын Латаны говорил по прежнему не очень разборчиво, но попаданец его прекрасно понимал.
– Самая настоящая истина, – погладил землянин принца по макушке.
– Там, где потайные ходы и укромные тайники, никто не чистит, – рассудительно заявил Кольт и, подойдя, протянул брату свои рисунки, – Здесь всё, что нашли в большом крыле.
– Ого, молодцы, – похвалил Игорь, посмотрев на схему, хотя ничего в корявых чертежах брата пока не понял, – А сейчас бегом мыться, и отдайте чистить одежду. Эй, как вас там, – обратился он к троице выстроившихся вдоль стены девушек, – Займитесь этим.
Его команду бегом дети выполнили буквально и уже через десять минут голодными глазами смотрели на накрытый стол.
– Уж полночь близится, а Германа всё нет, – попаданец, сидевший на диване между окон обеденного зала, жестом пригласил к себе молодых виконтов – Гирфельского и Приарского, – Возьмите себе по медовой булочке и идите ко мне. Пусть наши дамы потом жалеют, что не послушали начало истории про живущего в Цветочном городе на улице Колокольчиков мальчика Незнайку и его друзей Кнопочку, Гульку, Знайку, Торопышку, Растеряйку, Винтика, Шпунтика, Тюбика и знахаря Пилюлькина. Айса, ты можешь вином пока угоститься. За всё заплачено.
Удивительные фантазии гениального Николая Носова ожидаемо вызвали полный восторг всех слушателей. О чём говорить, если даже служанки забыли свои роли, про возможные наказания, слушали, чуть ли не открыв рты, и не могли сдерживать улыбки и смех. Нет, реально, домашние рабы – это идеальные уши, в очередной раз убедился землянин. Зря Тания иронизировала над его намерением привлекать эти униженные и бесправные создания в разведывательную работу.
«Дин, мне что, действительно нужно будет тебя усыновлять? – мысленно ответил Егоров на взгляд мальчика, полный неподдельного обожания, – Я бы и рад был. Ты замечательный. Но, во-первых, не так поймут, а во-вторых, чрезмерное общение со мной наследника короны – Гирфельского ли герцогства, Ливорского ли королевства, или того и другого – может его, то есть, тебя, испортить. В том смысле, что ты не должен вырасти очень хорошим и добрым. Съедят. Твоя мамка и тётя Таня в этом отношении абсолютно правы.»
Принцесса и будущая графиня оказались легки на помине. Стоило только про них вспомнить. Обе были состоявшейся прогулкой очень довольны. И вовсе не по причине того, что им так уж понравился Приар – по сравнению со столицей, в десяток раз превосходящей его размерами и населённостью, можно даже сказать, захолустье.
Латана просто лучилась от удовольствия. Правительнице герцогства оказалось очень приятно осознавать, что она может привлекать восторженные взгляды окружающих мужчин, не подозревающих о её настоящем статусе. Вниманием же герцогиня Гирфельская, как успела шепнуть Тания, сегодня обижена не была, а обещание принцессы заточить в тюрьму наглого молодого менялу, навязавшего ей подарок, носило характер шутки.
– Мой верный граф, – возмутилась Латана, когда все сели за стол, а Дин поделился с ней своим восторгом от истории про Незнайку, – Мы с Танией тоже хотим послушать!
– Вернулись бы вовремя… а так, принц с виконтом уже послушали первый рассказ, им будет не интересно ещё раз…
– Интересно! – к дружному хору мальчишек присоединилась и Айса.
Как ещё рабыни удержались от возгласов? – усмехнулся Игорь и не стал выделываться перед подругами, чему немало поспособствовал умоляющий взгляд адептки Гильмы.
Обед прошёл весело, но не затянулся. Правительницу ждали дела, впрочем, как и её верного вассала. Игорь с Танией и Гильмой пошли в зал Совета провожать свою сюзереншу и Дина.
– В Ремсе оказалось больше иск-магов, чем рассчитывали, – сказала Латана уже находясь на пока не активированной портальной площадке, – осада может затянуться, а мне всё труднее уклоняться от встречи с коллегами. Думаю, всё же завтра принять имперского легата. Хочу, чтобы ты присутствовал на этой беседе. И ты, Тань, – улыбнулась она подруге, – ты тоже приходи. Мои сановники… эти их льстивые улыбки…
– Лана, я ведь проверил самых главных из них Раскрытием Замыслов, – Игорь посмотрел на Гильму – не рано ли молоденькой адептке слушать разговоры взрослых правителей? – и решил, что всё нормально, пусть привыкает, – Они планируют выслуживаться перед тобой по полной. С этой стороны всё нормально. Что же касается остальных, так ты на собственном опыте убедилась, что не тот враг, кто говорит тебе неприятности и смотрит без почтения…
– Да, я помню, – кивнула принцесса, – Мы это обсуждали, и всё равно… Знаешь, мы с Танией вот подумали… Зачем после перемещения закрывать портал между моим Малым тронным залом и твоим залом Совета? Пусть всю десятину действует, а как перестанет, так по новой его активировать. Без нашего ведома никто не войдёт – выставим усиленные караулы. Мы можем тогда постоянно видеться в любое время.
– Ага. Если будем в своих резиденциях. А у меня дел полно. Кстати, Лана, неудобно просить, но одолжи денег. Таня тебе ведь уже сказала, что в здешней казне мы только мышь повесившуюся нашли? Тебе опять смешно, а мне грустно.
– Легко, Игорь. У меня-то трофеи огромные – благодаря тебе – а я даже тех денег, которые получила от дядюшки-императора не истратила. Я ведь не расходую столько, сколько ты. Вот и ещё одна причина, чтобы вы завтра навестили мой дворец, – герцогиня поочерёдно обняла друзей, – Посчитай, сколько тебе нужно. Я распоряжусь.
Глава 23
Известное выражение «кадры решают всё», принесенное попаданцем из технологичного мира, однозначно подходит и к средневековым временам. Игорь в этом не сомневался. Для реализации его идей нужны люди, много людей, и не из категории тяни-толкай, а имеющие голову на плечах и руки не из задницы.
Естественно, готовых специалистов в намеченных землянином областях прогрессорства в Орване не имелось, а следовательно, вступал в действие принцип «не хочешь всё делать сам, научи других».
Вошедший утром в графский кабинет баронет Арш, которому уже никогда не стать бароном-консортом Гольнером в виду смерти жены – наследницы владения, вид имел не менее мрачный, чем его теперь уже бывший тесть. Землянин знал, что время лечит, а стоявшему напротив него дворянину всего-то двадцать четыре года. Но пока в баронете зримо ощущалась клокотавшая в нём ярость.