– Конокрады, говорю, могут вблизи оказаться. – Егорову захотелось чувствительно стукнуть себя по затылку. – Поэтому не только повозки, но и пасущихся лошадей берегите. Да, капитану арьергардной сотни скажите, чтобы догонял шестой полк.
Махнув рукой Натопу, генерал съехал с холма и направился в голову колонны своего войска. Десятник с парой своих солдат скакал впереди, криками прогоняя кавалеристов с пути командующего.
Чтобы не проводить дневного совещания, попаданец принял доклады от полковников на ходу. И вообще, он решил, чтобы не снижать темпов движения, так делать и впредь. К тому же лично проезжая вдоль колонны полков, командующий мог не только слышать, как обстоят дела в его войске, но и видеть в подробностях своими глазами.
Расстояние до границы Гирфеля, как оказалось, Игорь определил не совсем точно. Когда он подъехал к первой сотне своего полка, два из трёх зданий гирфельского таможенного поста уже горели, мытари были убиты, их семьи и рабы согнаны к сорванным с петель бревенчатым воротам подворья, в башне пограничной стражи выбита дверь, а внутри этой мини-крепости раздавались звуки боя.
– Тэг, ну зачем? – с досадой спросил у своего заместителя землянин. – Мытари-то вам чем помешали? Да и погранцов за что рубить? Это же подданные нашей герцогини?
Он подъехал к группе командиров, наблюдавшей с расстояния в полусотню метров за разгоравшимся пожаром.
Рядом с майором Виллом находились командиры линий и капитан первой сотни, чьи воины и устроили разгром пограничного поста.
– Они служили изменнику, – с удивлением ответил Тэг Вилл.
– А, ну да, понятно. Изменнику. Как будто бы у людей был выбор. Сейнип, – обратился Егоров к капитану, – дай команду прекратить бой и предложить егерям сдаться под мои гарантии сохранения жизни. Чувствуется, пограничники узкую лестницу могут пятидневку защищать.
– Башню тоже можно просто поджечь, – предложил лэнет Ойс, командир второй линии, обернувшись на подъезжавшую во главе с Танией четвёрку полковых магов. – И хворост не нужен. Там защитного артефакта нет.
– Восстанавливать потом за твой счёт будем? – иронично поинтересовался лэн Карос. – Я даже пока не определил, с кого стрясти ущерб за таможню. Капитан! Мне повторить свой приказ?!
Сейнип, до конца не веривший своим ушам, отмер и, сильно хлестнув коня, лично отправился выполнять распоряжение.
– Чем вызвано столь грозное выражение лица моего командующего? – чуть слышно поинтересовалась подъехавшая подруга.
– Бесхозяйственностью и мотовством своих офицеров, – ответил Игорь. – Ладно бы они своё разбазаривали, так нет же, имущество нашей доброй герцогини рушат, – усилив голос, чтобы его услышали и майоры, добавил он. – Надеюсь, им хоть стыдно стало.
Бой в башне прекратился, однако из неё долго никто не появлялся – ни защитники, ни нападающие, ни зашедший туда Сейнип.
Капитан показался только спустя пятнадцать минут, когда уже весь первый полк, кроме окружившей погранпост сотни, уже углубился во владения Латаны и к границе подошли кавалеристы графа Моснорского. Сам граф предпочитал ехать в арьергарде своего полка, чтобы можно было согласовывать его движение с командиром третьего полка, красавицей-баронессой Фирой Тобор, естественно, ехавшей в авангарде своих сотен.
– А ты чего один? – спросил Игорь подъехавшего Сейнипа.
– Она сказала, что не знает генерала лэна Кароса. Говорит, в Гирфеле при дворе целых одиннадцать генералов, больше, чем солдат на границе, это лейтенант так пошутила, но ни одного с твоим именем среди них нет.
– Она?
– Так точно, – подтвердил капитан. – Лейтенант Исария Кливен. Представилась этим именем, если я правильно расслышал.
– Придётся мне самому снизойти до беседы с младшим офицером, – землянин постарался скрыть усмешку. – А вы, – приказал он майорам, – догоняйте наш полк. Я с сотней Сейнипа пока останусь.
Когда заместитель Игоря и командир линии удалились, напарница постучала хлыстом по ботфорту попаданца.
– Лучше мне переговорить с пограничниками, – предложила она, уже не в первый раз демонстрируя недоверие к способностям друга общаться с представителями различных групп местного народонаселения.
Егоров искоса посмотрел на неё – нет ли там ревности к неизвестной храброй лейтенантше? И ничего подобного не увидев, предложил другое:
– Посмотри на тела мытарей, может, кто-то из них ещё жив.
– Щерна, Кипп, Ярога, – обернувшись, выкрикнула Тания своих подчинённых лейтенант-магов. – Сходите к мытарям и их семьям. Помогите лечением, если найдётся кому.