Джейн вздрогнула и посмотрела на него. Лицо Эрика было непроницаемым.
— Второй об этом узнала… его жена. То есть моя жена.
— Нет, — Джейн усмехнулась, — она-то как раз узнала раньше.
— Когда вы встречались?
— Да.
— Не важно. Сначала он говорил ей, что не может иметь детей, потом — что не хочет…
— У Георга есть дети?
— Да. От его подруг и прошлых жен. Их трое, и один уже совсем взрослый. Георг заботится о них, пересылая деньги… Фрида узнала об этом тоже от меня. Так вот, Дальше все очень просто. Я начал копать под Георга. Наверное, это нечестно, ведь раньше я в своих… разоблачениях не касался близких друзей, но я просто рассвирепел. Я собрал о нем все, что мог, и об этих детях, и еще многое другое…
— И потребовали с него денег!
— Не перебивайте, прошу вас. — Эрик смотрел на нее так, что Джейн стало немного жаль его. В самом деле, может, этот человек — всего лишь жертва обстоятельств? И кто знает, каков на самом деле Георг…
— Так вот, все это я рассказал своей жене. Она ушла от него в тот же день. Но, к сожалению, вы… и ваш ребенок…
— А вот об этом уже я не хочу говорить.
— Простите. Она ушла, но не вернулась ко мне, она уехала, и с тех пор никто нигде ее не видел. Я надеюсь, она жива. Георг натворил много дел в своей жизни. Ему есть о чем писать свои романы, можете не сомневаться! То, что он сейчас занимается своей маленькой турфирмой, а по воскресеньям ходит в церковь замаливать грехи, — это его дело. И, по-моему, это хорошо. Может быть, когда-нибудь Господь простит его, и ему станет легче.
Какой добрый! — подумала Джейн с едкой усмешкой. Обида снова вернулась к ней.
— Ну а от меня-то вы что хотите? Я небогата и отдаю вам все сбережения, я не такая уж большая фигура в этой истории, от мнения которой может что-либо зависеть. Почему вы решили именно меня использовать, чтобы заработать? Ведь вы могли…
— Оставьте эту тайну для меня, Джейн. Я рассказал вам то, что касается вас, и даже немного больше.
— Но, извините, после всего сказанного именно у меня завидные преимущества перед вами. А вы не боитесь, что я тоже смогу прижать вас к стенке и потребовать денег? Шантаж за шантаж.
Эрик улыбнулся.
— Не боюсь. Вы не станете ничего делать, вам слишком дорого ваше спокойствие и то, что с таким трудом было достигнуто с помощью Эшли. Ведь вы не хотите потерять Пола? Не хотите, чтобы все это я вытащил… допустим, на завтрашнем банкете, в том числе и ваше настоящее имя?
— Не хочу. Но вы, Эрик, при всем желании не сможете мне навредить! И все это — блеф! Пшик и сплетни!
— Да ну? А может, давайте посмотрим?
— А я расскажу все то, что вы сейчас рассказали!
— Вам никто не поверит.
— А вам поверят?
— Поверят. И потом засыплют вас вопросами. А среди этих людей — все ваши коллеги, между прочим. Вы хотите сменить место работы?
Джейн затрясло. Вот это лихо! Он действительно все предусмотрел и заранее спланировал! Но откуда он узнал, что поедет Джейн, а не Эшли? Ведь это был экспромт, придуманный буквально на ходу! И прямо при нем! Неужели?.. Ах да! Он же тогда был в Калифорнии! Прилетел как раз перед тем, как все они должны были отправиться в Италию. Наверное, он следил за ней и попросту вернулся тем же рейсом.
Она почувствовала, что ее тошнит от волнения. Такое было впервые.
— Выпейте водички и перестаньте волноваться. Я согласен, это неприятно, но надо пережить.
Она подняла на него глаза. Каков палач! «Потерпите, на эшафоте будет немного больно, зато потом все пройдет!»
Да он же ехал за ней из аэропорта! Конечно! В городе она вышла и дальше до дома Мары шла пешком, ей хотелось прогуляться и привести мысли в порядок. А Эрик тенью следовал за ней и ждал, когда наступит подходящий момент, чтобы «познакомиться»! Познакомился, а тут еще один сюрприз и повод для шантажа: Джейн выдала себя за Эшли. То-то он, наверное, обрадовался и сразу повысил ставку. Джейн с жадностью принялась пить воду.
Все дальнейшие действия этого человека, которые тогда казались им с Марой непонятными, теперь легко было объяснить — и зачем он приходил, и откуда знал, что она встречалась с Георгом…
Джейн долго молчала. Эрик не мешал ей думать. Наконец она дрожащими пальцами вытащила из его пачки сигарету и закурила.
— Вы знаете, это вредно.
— Знаю. Такого со мной не было пять лет… Пять лет. Эрик, а что делал все эти годы Георг?
— Он искал вас.