— Что?
— Искал вас. Он приезжал в Калифорнию к брату, а сам пытался вас найти. Но он очень осторожничал, боясь навредить себе и вам после этой истории.
— Но я же была в университете у всех на виду!
— Да, но на кого вы были похожи? А он не знал, что вы работаете с его братом бок о бок. Может быть, вы даже могли столкнуться на кафедре, но… не судьба.
А может, и сталкивались! — подумала Джейн. Только Георг ни за что не узнал бы меня в костюме того пугала, в котором я проходила пять лет. А спрашивать обо мне боялся. Кристиан до сих пор, наверное, находится в неведении, что его помощница замухрышка Джейн и есть та самая девушка, из-за которой Георг страдает уже много лет. У Кристиана, наверное, был бы шок. Да и у всех остальных тоже. Она в ужасе представила, что это произошло, и снова почувствовала себя плохо.
— Вот поэтому, — назидательно сказал Эрик, словно прочитав ее мысли, — я предлагаю вам заплатить мне, чтобы никого не беспокоить. Вы не правы: я выбрал единственно верную жертву в этой истории. Вам огласка нужна меньше всего.
Джейн сидела онемев. Эрик обложил ее просто со всех сторон.
— Не волнуйтесь. Завтра вам вручат хорошую премию, вы компенсируете убытки. И, может быть, даже сможете наконец съехать из кампуса. В самом деле, как сказал Кристиан, не солидно.
— Кому сказал? — опешила она, вспоминая свой разговор с Кристианом на эту тему на кафедре.
— Всем. — Эрик пожал плечами. — Он выхлопотал для вас эту премию, потому что вам негде жить. Ведь так?
Джейн показалось, что она сейчас провалится сквозь землю от стыда и унижения. Так вот, оказывается, почему ей решили дать премию! Так вот, оказывается, как о ней «заботится» этот человек!
Она встала. Перед глазами все покачивалось — вправо-влево.
— Простите Эрик, мне надо идти. Я… все поняла. Я все учту. Мне просто… сейчас… надо побыть одной.
Джейн казалось, что сейчас она попросту не сможет дойти до двери, до того сильно у нее кружилась голова.
Но все-таки она вышла на улицу, сильно шатаясь, будто пьяная. Слабеющие ноги цеплялись друг за друга, и в конце концов она сняла босоножки с высокими каблуками и пошла босиком. Куда? Она не знала.
Ей бы сейчас поплакать. Ей бы — к Маре, та знает эту историю от начала до конца. Но Мара далеко. А наличных денег мало. А третью карту она предусмотрительно оставила дома. Она даже не может ни у кого попросить в долг! А все документы — на Джейн, а не на Эшли. Она запуталась. Она проиграла. Ей плохо, и она не сможет все это пережить. За что ей это все?
И, уже отключаясь и чувствуя, как кто-то большой и сильный подхватывает ее на руки, она успела подумать о том, что две ее карты так и остались лежать на столе перед Эриком. Жаль. Надо было забрать. Все равно завтра она сообщит всем, что она Джейн Эрмингтон.
Да. Так и будет.
Слова то приплывали откуда-то, то уплывали снова.
— Ты слышишь меня? Джейн! Очнись!
Ну вот. У нее уже начался бред. Разве ее сейчас кто-то может называть Джейн, кроме Мары? Но голос явно мужской.
— Прошу тебя, ну скажи что-нибудь!..
А может, уже наступило завтра и она объявила, как ее зовут на самом деле?
— Хорошая моя, не молчи!
Джейн почувствовала, что кто-то целует ее.
Она попробовала открыть глаза, но веки были свинцовыми и не хотели подниматься вовсе. Какой-то знакомый силуэт… Знакомый голос и знакомый вкус губ.
Где она?
Они уже приплыли на Сицилию или пока еще плывут, от этого все перед глазами покачивается, и немного тошнит. Джейн иногда страдала морской болезнью… Кажется, они уже высаживались на берег. Да, точно, высаживались. Потом была вилла, балкон… Эрик!
Джейн резко открыла глаза и села.
— Эрик!
— Я не Эрик, — сказал Пол. — Эшли, что с тобой?
Она повернулась на голос.
— Пол, это ты? Что ты тут делаешь?
Он прижал ее к себе, выдохнув с облегчением:
— Слава богу! Тебе лучше?
— Да. Наверное.
Она осмотрелась и поняла, что сидит на песке возле Пола, который поддерживает ее спину. А неподалеку — их вилла… Странно. Это что, он сейчас приводил ее в чувство?
— Пол… А что со мной было?
— Я думаю, обморок.
— Фу ты черт! — Джейн провела ладонью по глазам, словно прогоняя наваждение. — И теперь мы тут… А это — наша вилла?
— Да. Хочешь, пойдем туда?
— Зачем?
— Там прохладнее, там каменные стены…
— Стены? А как же банкет?
— Банкет закончился, уже ночь. Все вернулись на корабль. Ну или… где-то гуляют.
Джейн еще раз посмотрела в сторону виллы и поняла, что на пляже ей нравится гораздо больше.
— Нет, я не хочу туда. Давай посидим тут. Что-то сил мало.