– А если нет? Что, если он умрет? Что, если он слаб и ты в нем ошиблась? Что ты будешь делать тогда?
Я знала, что она переживала за мои чувства. Маму беспокоило, что я не мыслила жизни без Дарена. Мы с самого детства так сильно привязаны друг к другу, что не имели и представления о том, что будет, если один из нас погибнет.
– Если он погибнет, то ты, мама, ужасный ученый и твои таблетки – полное дерьмо. А теперь я пойду, вдруг ты решишь испортить мне настроение еще сильнее, – сказала я как можно грубее, чтобы задеть ее.
Я догадывалась, почему она сделала это именно сегодня. Пока на улице шел дождь, мы были в безопасности. Камеры в такую погоду не летали, и никто не смог бы увидеть, что я передала Дарену. Мутанты из основной охраны были рассредоточены в районах размещения офицеров и патрулировали территории рядом с дворцом. Маловероятно, что сейчас кто-то повстречался бы мне по пути и заинтересовался мной.
Выбежав на улицу без зонта, я сразу ощутила, как ледяные капли пропитали мою одежду, раззадоривая своим прохладным прикосновением. Этим утром я чувствовала, как каждая из них наполняла меня живой энергией, позволяя бежать вперед и преодолевать любые преграды. Серые тучи накрывали город, окрашивая его в мрачные оттенки. Казалось, весь мир превратился в океан слез. С закрытыми глазами и вдыхала запах мокрых дорог, замечая, как мир вокруг меня становился свежим и чистым. Открыв глаза, я заметила вдалеке силуэт мужчины, подсвеченный фонарями у домов. Он махал мне рукой. Возможно, Дарен не сдержался и поспешил навстречу? Ускорив шаг, я подошла к парню, но, когда подняла глаза, ужаснулась и отпрянула.
– Я такой страшный? – Громкий смех отдавался эхом от пустых улиц. Я не могла произнести ни слова, лишь смотрела на лицо передо мной.
Что он здесь делал?
– Слушай, у тебя нет с собой зонта? Я насквозь промок, – произнес он и потер предплечья, показывая, что замерз. – У тебя руки совсем голые, неужели тебе не холодно?
Принц подошел ко мне и хотел дотронуться, но я сделала шаг назад и вытянула вперед руку.
Почему он вел себя так, словно мы старые друзья?
– Извините, но разве принцу дозволено гулять в такую погоду? Еще и без охраны… Надеюсь, наша встреча случайна? – грубо спросила я.
Меня ждал Дарен. Мне нельзя было опоздать еще сильнее. Эту утреннюю прогулку под дождем я планировала разделить с ним.
– Сколько грубости от такой милой девушки, а я ведь просто пытался быть джентльменом.
– Простите, но мне нужно идти.
– Куда?
– Что? – удивилась я его вопросу.
Какая ему разница, куда я бежала?
– Ты ведь ожидала увидеть не меня, верно? Когда ты подняла голову, разочарование на твоем лице неприятно поразило меня… – Принц драматично выдохнул. – Ты была уверена, что здесь кто-то особенный.
– Увидеть вас я точно не ожидала, особенно в насквозь промокшей одежде. – Сухим был только его пиджак, словно ткань не пропускала воду.
– А что, если я ждал тебя?
– Вы не знаете, кто я, как и то, почему я выбрала именно этот путь, да еще так рано.
– А что, если я знал? – Яркая улыбка засияла на лице принца, и он сделал шаг ко мне.
Дождь прекратил барабанить по моим плечам, и я решила, что он закончился. Однако, подняв глаза, я в изумлении раскрыла рот. Капли дождя замерли, превратившись в маленькие кристаллы, и на улице воцарилась полная тишина. Все сверкало, словно падающие с небес звезды. Я подняла руку, чтобы прикоснуться к ним, и положила один кристалл на ладонь. Он не таял, лишь сиял, отражая отблески своих братьев.
– Как думаешь, что будет, если позволить этим кристаллам упасть?
– Они разрежут человеческую плоть, – вслух произнесла я, не подумав над ответом.
– Красивые, но опасные, не так ли?
– Что вам нужно? – спокойно спросила я, бросив кристалл на дорогу.
– Нет ничего, что ты не смогла бы мне дать, но я скажу тебе об этом в нужный момент. Сейчас же поторопись к другу, он, наверное, заждался тебя, – ответил принц, снимая бордовый пиджак с обшитыми шелком лацканами и накидывая его на мои плечи. Затем он развернулся, махнул мне рукой и ушел.
Время после его ухода снова пошло своим чередом, и дождь полил с новой силой.
Принц появился незаметно, бросил несколько загадочных фраз и исчез, словно никогда здесь и не бывал. Расскажи я кому-нибудь об этом, мне бы точно не поверили.
Мне все чаще попадались странные люди, жаждавшие поделиться со мной информацией и, кажется, подготовить меня к чему-то, чего я пока не понимала. Но в одном я была уверена точно: мужчина в развалинах и принц как-то связаны. Здесь что-то не клеилось, и я хотела бы знать что, но сейчас следовало поторопиться к другу.