— Я же не знал, что ты архонт. Мог навредить. — наконец неловко выговорил он. — Не мог. Энергия Бездны не обязательно губительна для архонтов. Ослабляет разве что. Да и ты хоть раз потерял контроль? Если ты не лезешь за помощью к Бездне, то и её энергия сама по себе не лезет к тебе. Эх, дал бы ты мне хотя бы пару десятилетий, я бы попыталась вытравить из тебя эту дрянь своим огнём! — эмоционально высказалась Мурата, воодушевлённо сжимая кулак, как бы показывая, что сделала бы с его проклятием. — Правда наверняка хиличурская лапа осталась бы… Но, по крайней мере, ты бы снова стал нормальным человеком. Ну… с немного странной рукой и ногой разве что. Дайнслейф не выдержал и всё-таки тихо рассмеялся из-за её слов. Пиро архонт смотрела на него с довольным хитрым прищуром, поскольку добилась своей цели — прогнала хандру из-за неудачи. И всё-таки ей очень нравился этот человек. Плевать что каэнриец. Отсмеявшись, он снова вернул себе спокойное выражение лица и посмотрел в огонь их крошечного костерка. — Какие планы дальше? — Аликия почувствовала вчера сеть пещер неподалёку. Это можно обдумать и использовать. А пока стоит поспать. Точно справишься с дозором в одиночку? — Справлюсь. Дайнслейф с самого начала их остановки здесь вызвался дежурить всю ночь, ведь сон ему был не обязателен. Мурате же просто хотелось побыть рядом, вот и задержалась. Сейчас она проследовала к Аньянге и улеглась у неё под боком, обняв свёрток с малышом, который тоже уже спал. Белый олень приоткрыл один глаз, устало вздохнул и укутал их от ночной прохлады удлинившимся пушистым хвостом.
Ночь прошла спокойно. А рано утром Аликия отправилась исследовать пещеры, присутствие которых ощутила неподалёку. Ближайший вход находился в стороне от портового города, в скалах возле океана. Судя по информации, которую она смогла раздобыть в городе, эта сеть пещер шла далеко через земли Натлана и Сумеру, через краешек Фонтейна, заканчиваясь где-то на границе Мондштадта и Ли Юэ. То что надо, чтобы скрыться с поверхности! — У меня нехорошее предчувствие. — ворчливо высказался Дайнслейф. — Всё хорошо. В Сумеру такие лабиринты внизу, что преследовать нас точно не получится! А я найду безопасную дорогу, ведь я аликанто и отлично ощущаю руду и горные породы. — самодовольно высказалась Аликия, уперев руки в бока. — Если мы пойдём под землёй, то доберёмся до Мондштадта за шесть-семь дней.
***
— Они точно пойдут в пещеры? Тихий женский голос отчётливо звучал в просторном тронном зале белого дворца. Закинув ногу за ногу и подперев голову рукой, опираясь локтём на подлокотник трона, молодая на вид девушка в изящном голубом платье-костюме с полупрозрачной мантией такого же оттенка с недовольным видом дослушала свежий доклад. Длинные белые волосы мерцали на концах голубым, выдавая её сущность. Мужчина перед ступенями, ведущими к трону с уверенностью ответил: — Уверен. Сейчас все дороги к порту перекрыты, на суше путей отступления тоже нет. Они не смогут ни сесть на корабль, ни отправится через сумерскую пустыню. Значит, пойдут под землёй. — Хорошо. — задумчиво проговорила Царица, но нервный стук бледных пальцев по другому подлокотнику трона выдавал её волнение. Впрочем, и Первый Предвестник Фатуи, Педролино, и второй гость, пока ожидающий в стороне, продолжили делать вид, что не замечают этого. — В пещерах под Сумеру можно легко потеряться. Там очень путаные лабиринты. Слышала, возле Мураты есть аликанто. Эти существа прекрасно ориентируются в горах и под землёй. Будет сложно перехватить их. — наконец после непродолжительного молчания высказалась крио архонт. — Я смогу отследить их перемещения через Бездну и провести вас в нужный момент. — подал голос молчавший до этого сопровождающий Первого Предвестника. Существо из Бездны, отличающееся высоким ростом и жутким нечеловеческим видом выступило вперёд, приложив когтистую ладонь к груди в уважительном (или насмешливом?) жесте участия. — Ты слишком самонадеян, даже для Вестника Бездны, советник Радвальд. — едва заметно нахмурилась Царица, однако не стала ему возражать. — Как собрался их отслеживать под землёй? — Этот дурак, Сумеречный меч, решил составить им компанию. Я с лёгкостью отслежу его местонахождение из Бездны. — насмешливо предложил советник Радвальд. — Что же, пусть будет так. — вздохнула крио архонт, очевидно намереваясь закончить этот разговор. — Педролино, проконтролируй всё как следует. Потом сообщишь когда я смогу присоединиться. Этого ребёнка лучше не трогать людям и существам из Бездны. — Разумеется. — спокойно ответил Предвестник.