Взяв в руку бокал с холодным лимонадом, Леночка старалась пить маленькими глотками, дабы унять дрожь, что ныне охватила все тело.
Неожиданно она услышала проникновенный голос прямо над своим ухом.
– Мадемуазель, мне показалось, или вы действительно пытаетесь сбежать?
Ледяные глаза пронзали Элен холодным взглядом, оттого девушка чуть было не выронила бокал, норовя привлечь к ним ненужное внимание.
– Простите, сударь, я не имею чести вас знать, – парировала Леночка, взяв себя в руки, – поэтому не вижу причин, по которым вам в голову пришла подобная мысль.
– Ярослав Васильевич Дворжецкий к вашим услугам, мадемуазель, – молодой человек слегка поклонился, не сводя горящего взора с прекрасной барышни, которая, как ему показалось, постаралась улизнуть, стоило ему взглянуть в её сторону. Девушка мгновенно привлекла внимание Ярослава, едва появившись в зале. Хрупкая, словно тростинка, она обладала природной грацией, которую Дворжецкий, будучи большим ценителем женской красоты, смог разглядеть в маленькой провинциалке.
– Может быть, вы сочтете меня дурно воспитанной, но так как мы не были представлены друг другу официально, я предпочту сделать вид, что мы не знакомы!
Высоко подняв голову, Элен направилась к подруге. В душе девушки назревала буря. «Надо же, каков наглец!» - гневно думалось Елене, пока она шла обратно. «Как он мог?» - продолжала рассуждать мадемуазель Воронина, до сих пор вспоминая голубые глаза, что пытливо разглядывали её, будто раздевая взглядом.
Вечер, который начался так чудесно, показался Елене испорченным. Бал не казался ей более волшебным, и во всем виноват этот несносный человек. Однако водоворот танцев вскоре всё-таки смог немного успокоить Элен, и девушка всецело отдавалась музыке, позволяя вести себя. При том Леночка совсем не обращала внимания на своих кавалеров. Ей было абсолютно все равно, кто её партнёр - престарелый предводитель уездного дворянства или юноша, смотревший на неё влюблёнными глазами. Елене не было до них никакого дела. Домой возвратились под утро, и уставшая мадемуазель Воронина с трудом преодолела длинную лестницу, не чая оказаться в своих покоях. Заспанная Дуняша встретила барышню, готовая помочь раздеться и расплести замысловатую причёску. После Элен ещё долго водила расчёской по длинным прядкам, размышляя о том, что случилось с ней в этот день. Вроде и ничего особенного, а казалось, что целая жизнь промелькнула перед глазами, показав то, что ожидает её в будущем.
Глава 2
На следующее утро Элен проснулась позже обычного. Было непривычно возвращаться домой за полночь, когда сама Елена любила просыпаться с зарёй. С трудом разомкнув глаза, Леночка заметила Дуняшу, которая прибирала в комнате, вешая в гардероб белоснежное платье Элен.
Сладостно потянувшись, мадемуазель Воронина обратилась к молоденькой горничной:
– А что, Дуняша, который час нынче? - мелодичный голосок девушки наполнил комнату звоном колокольчика, а лукавые глаза озарили все вокруг.
– Так полдень уже, барышня, – быстро ответила девка, – маменька ваша уже поднялись и трапезничать изволят, – прибавила горничная, поглядывая на свою красавицу хозяйку. «Неужели можно быть такой красивой?» - думалось Евдокии, преданно любившей Элен как собственную сестру.
Елена Аркадьевна хоть и резка была порой, но не из жестокости, как можно было подумать, а лишь оттого, что она совсем не знала жизнь.
Выбравшись из постели, Леночка принялась выбирать наряд, остановившись на кисейном платье нежного цвета утреней зари. Платье было сшито по последней французской моде. И хотя модистка никогда не покидала пределы Смоленской губернии, все же смела утверждать обратное. Хотя Элен была рада и такому скоромному обновлению собственного гардероба. Ещё совсем недавно на ней были детские платья, из которых она уже успела давно вырасти. Ныне её формы приобрели женственные изгибы, притягивающие взоры мужчин. Перебирая в памяти минувшие события, Элен недовольно поджала губы, вспомнив о Дворжецком. Весь оставшийся вечер он не попадался ей на глаза, но Елена ещё долго не могла вернуть себе былое спокойствие.
Солнце ярко светило за окном, и мадемуазель Воронина постаралась не думать о грустном. Спустившись в маленькую столовую, Леночка заняла место справа от папеньки. Аркадий Викторович тепло поприветствовал дочь, ласково улыбнувшись ей.
– Леночка, душа моя, ты нынче припозднилась, – начал он, разглядывая красавицу дочь гордым отцовским взглядом. Ничего не скажешь, хороша была его Елена! Огромные серые глаза с голубыми крапинками, приятный овал лица, маленький острый подбородок и русые волосы, которые нынче были собраны в пучок с ровным пробором. Ой, и немало сердец разобьёт такая барышня, как только осознаёт силу своих чар!