Зейнер усилием воли подавил очередной свой порыв и снова повернулся к экрану с картами звёздного неба.
- Как могло получиться, что мы в созвездии Змееносца?- сиплым голосом поинтересовался он у Ксении.- Если мне не отказывает память, между Бельгхадом и Туманикой восемь лет пути!
- Я не представляю... Может, бортовой компьютер барахлит?- предположила женщина и украдкой взглянула на Рихарда.
Она замечала каждый раз, когда мужчина останавливался на ней своим долгим, тягучим взглядом, который пугал её хуже смерти. В эти моменты ощущение высасывающей пустоты снова возвращалось в её память, и она с затаённым сожалением понимала, что организм Виталы не приспособлен к земной жизни с человеком, и то, что она сотворила, навсегда изменило Рихарда. Теперь мужчина ошибочно полагал, будто влюблён в неё, хотя Ксения отчётливо помнила его полный гнева и ярости взгляд тогда, на Ованджи. Рихард готов был убить её.
- Нужно протестировать все системы, я займусь этим,- спешно пробормотала Ксения, пытаясь отогнать тяжёлые мысли.
Нет,- тут же возразил Рихард,- я лучше разбираюсь в этом. А ты полежи пока, отдохни, возможно, нам предстоит долгий перелёт.- Прекрати, Рихард! Я не хрустальная, и вполне в состоянии работать с тобой наравне!- запротестовала Ксения, но мужчина лишь терпеливо взглянул на неё и спокойно произнёс:
- Дело не в этом. Просто я действительно лучше разбираюсь. Отойди и не мешай.
Женщина готова была руками всплеснуть от негодования, но мужчина хладнокровно принялся за тестирование, повернувшись к Орловой спиной, и она обречённо села на койку.
А Рихард тем временем раздумывал над тем, что произошло с момента, когда маленький корабль «Эксплор Технолоджи» покинул поверхность Ованджи. Он совершенно не помнил, каким образом Витала освободила его от смертельных объятий кибернезированного костюма, но зато отчётливо представлял, что происходило дальше... Эти воспоминания заставляли его раз за разом испытывать томительное чувство благоговения перед сидящим рядом с ним существом.
Он даже не представлял, что два человека могут ТАК разделить переживания любви: полностью раствориться друг в друге, смешаться и потерять себя, а затем вернуться назад, словно ничего и не произошло, но с приобретённой частицей другого человека в сердце. И этой частицей они были связаны накрепко, так что Рихард теперь ничего не мог с собой поделать.
- Бортовой компьютер в порядке, он ещё нас с тобой переживёт,- спустя пол часа подал голос молчавший до этого Рихард.- Но я обнаружил в его программном обеспечении очень странную команду. Она занимает больше половины оперативной памяти и имеет выходы на все компоненты управления корабля...
- И что это значит?- насторожилась Ксения.
- Не знаю... Мы можем проверить её, запустив, однако существует опасность необратимого воздействия на корабль.
- Что ты имеешь в виду?..
- Взрыв. Если это системная защита от вторженцев - таких как мы - то вполне вероятно, бортовой компьютер может принять решение о самоуничтожении.
- Защита технологии...,- протянула Ксения, напряжённо вглядываясь в шифрованный код команды.- А что, если это расшифровка работы двигателя нового поколения? Он тоже имеет ключевые выходы на все системы корабля - это могло бы объяснить, почему...
- Восемь лет пути, Орловская! Да никакой двигатель - хоть старого, хоть нового поколения - не сумел бы покрыть такое расстояние за несколько дней!
- Ну, в таком случае нам лучше просто забыть об этой команде в системе корабля, и попытаться сориентироваться на месте.
- Топлива едва ли хватит до третьего спутника Туманики...
- А нам дальше и не надо,- категорично отрезала Ксения.- Мы пошлём сигнал, и за нами прилетят с β-Геленджик-12.
- Что-то я сильно в этом сомневаюсь,- усмехнулся Рихард.- Тебе не кажется, что поселенцы на Туманике отлично знают, как далеко они находятся от всех возможных пунктов отправления нештатных кораблей? Если нас не примут за очередную причуду космических волн, то наверняка расстреляют прямо на подлёте, с нашим-то кораблём...
- Думаешь, нас примут за пришельцев?!- рассмеялась женщина.- В жизни не слышала такой чепухи! Там же не придурки сидят!
- Придурки, или нет - нам не известно; а в свою бытность разведчиком я лично получал инструкции по взаимодействию с неземными формами жизни. И совет там один: чуть что - стреляй, а НАЗовцы потом разберутся, враг это был или нет.