- Не отвлекайтесь, Джозеф,- вывел его из задумчивости Чеабанов, положив тяжёлую руку на плечо,- сейчас начнётся самое интересное.
Всё происходящее дальше повергло Кайлая в некоторый шок. Сначала потому, что на видеозаписи он позволил без боя повалить себя на пол и даже не попытался защищаться, когда тяжёлые сапоги охранников принялись месить его тело. А потом...
Ничего страшнее Кайлай ещё не видел в своей жизни, хоть и повидал он многое.
Вскинувшаяся с койки женщина истошно завопила, но спустя мгновение её крик, поднялся на такие высоты, что камера уже не фиксировала его. Бессмысленно распахнутые глаза женщины налились кровью, и по щекам покатились крупные тёмные струйки, стекая по сведённым в гневе губам прямо в рот. Она вся потемнела и будто бы начала съеживаться, иссыхать, как вдруг один за другим на пол повалились все находившиеся в комнате девять человек. Они забились в судорогах, посинели, все как один хватаясь за горло, будто им не хватало воздуха, и, наконец, почернели, навечно застыв в агонических позах.
Металлическое основание койки, на которой сидела Витала, раскалилось докрасна; комнату заволокло прозрачным, дрожащим маревом, похожим на туман. И, словно напитываясь окружающей взвесью, тело женщины снова налилось соками - она закрыла лопнувшие глаза и рухнула навзничь, присоединившись к только что убитым ею же людям.
Чеабанов приказал остановить запись и обернулся к Джозефу.
- Сейчас вы, наверное, рады, что так удачно потеряли сознание до того, как всё началось?.. Или вы знали о том, что произойдёт?
Кайлай опустил голову, дабы скрыть свои чувства от стоящего перед ним человека. Ему было стыдно - агент Озна не имел права на чувства, но он был напуган и разочарован: радужный свет, который Кайлай увидел в земной женщине, казался слишком чистым, чтобы совершить подобный кошмар.
Наконец, переборов смущение, Кайлай изобразил на лице сладкую улыбку:
- Да, я рад. Должно быть, моё беспамятство меня спасло. Но... вы не находите, что она удивительная?
Чеабанов замер, лицо его вытянулось, а глаза расширились от гнева:
- Погибло девять человек... Моих людей. А вы находите это удивительным?!
Он наотмашь ударил Жонса по лицу, отсушив себе руку, и, несмотря на боль, ударил снова, и снова. Только Ливановский лишь дерзко рассмеялся в ответ:
- Зря стараетесь. Я уверен, что правление также найдёт её «удивительной»... Ваши люди погибли недаром - они лишь послужили благой цели. Впрочем, это уже не мои проблемы, уверен, скоро вы меня отпустите, и я благополучно отправлюсь на базу.
Чеабанов отвернулся, еле сдерживая негодование, и резко бросил одному из охранников:
- Заприте его, и глаз с него не спускайте!
Виктор Чеабанов являлся сотрудником «Эксплор Технолоджи» немногим более семи лет (если исключить время полёта на Туманику), два года из которых он провёл на станции в качестве начальника охраны лабораторных корпусов компании. В свои сорок два года Виктор был необычайно хорошо сложен, имел за плечами серьёзную армейскую подготовку и несколько лет работы в планетарном спецназе, но при этом отличался необыкновенной узостью ума. И сколь бы странно это ни прозвучало, многие компании стремились найти для себя именно таких сотрудников, так что Чеабанов был в большой цене.
За время работы в лабораторном корпусе станции, Виктор приобрёл определённый авторитет у многих членов научной группы за грубоватый, но достаточно высокий профессионализм в своей сфере деятельности; однако руководитель лабораторий - Гийом Ласке - с первого дня признал в своём начальнике охраны твердолобого военного, и всеми возможными способами старался выказать ему своё пренебрежение. Понятно, что отношения между ними сложились не самые тёплые, ибо Виктор отлично разбирался в людях и чувствовал своих врагов. Но он не мог изменить сложившегося положения вещей, поэтому мирился с постоянным пренебрежением, до поры затаив смертоносные клыки.