Однако на этот раз Чеабанов не собирался отступать: он твёрдо вознамерился привлечь Ливановского к ответственности за смерть своих подчинённых, поскольку был уверен в своей правоте. Ласке пришлось десять минут выслушивать его речь, в которой Чеабанов привёл самые явственные доказательства причастности Джозефа к преступлению, прежде чем тихим голосом решительно отрезать своё:
- Нет.
- Что?!
Виктор не мог поверить своим ушам. Он давно привык к жестоким опытам, которые проводились над туманикским зверьём и каторжниками в лабораториях «Эксплор Технолоджи», но совершенно не предполагал, что надменные учёные буду так же вести себя с его людьми.
- Я разве о многом прошу?! Пусть эта чёртова уродка - ваша Витала - ещё сто лет гниёт на этой чёртовой планете, раз она так нужна вам! Но я лично должен увидеть, как Ливановский понесёт суровое наказание. Мне плевать на законы станции и прочую чушь - удовлетворюсь самосудом!
Гийом устало вздохнул и откинулся на стуле:
- Заткнитесь, Виктор, и слушайте меня: даже если господин Джозеф в чём-то и виноват, вы и пальцем к нему не прикоснётесь. Это вам понятно? Отныне он опытный образец, очень ценный экземпляр, если можно так сказать. Так что развяжите его и приведите ко мне, только, постарайтесь держать язык за зубами и не распространяться о том, что я вам сейчас рассказал. Месье Ливановский должен считать, что он по-прежнему наш гость и скоро вернётся к себе на Землю в Озн. Вам понятно?
Чеабанов усмехнулся. Хоть его замечательный план с самосудом и не претворился в жизнь, похоже, судьба распорядилась ублюдком ещё лучше. Быть подопытным в экспериментах Гийома Ласке? Лучше уж сразу в Ад!
Виктор вернулся в комнату, где держали Ливановского, в самом что ни на есть приподнятом состоянии духа. Он даже насвистывал какой-то военный марш по ходу дела, пока лично освобождал пленника и вёл под белы руки к своему начальству. Кайлая с первого мгновения неприятно поразила эта перемена в поведении начальника охраны: шестым чувством он понял, что дело дрянь, и постарался не выказать своего напряжения.
Ласке с трудом оторвался от своих бумаг, имитируя жгучую занятость, и радостно улыбнулся:
- А-а! Бонжур, месье Ливановский! Мои глубочайшие извинения за доставленные вам беспокойства, надеюсь, с вами хорошо обращались?
Кайлай скосил глаза на стоящего за плечом Чеабанова, и резко втянул ноздрями воздух:
- Конечно. Я всем остался доволен.
- Вот и отлично. Виктор, вы можете идти, дальше мы сами разберёмся.
Чеабанов криво ухмыльнулся и, заложив руки за спину, чёткими шагами вышел из просторного кабинета.
- Терпеть не могу этого недоумка, но приходится соглашаться с вышестоящими, сами понимаете...
- Да,- коротко согласился Кайлай.
Ласке тем временем уселся на край стола, словно позабыв, что в комнате находится посторонний, и закурил тонкую белую сигаретку, нежно помяв её в наманикюренных пальцах. Этот Ласке вообще показался Кайлаю очень странным человеком. Манерный позёр, и щёголь - разве мог быть такой франт одновременно фанатичным учёным? Только не в мире Сониты.
- Как вам Туманика, Джозеф? Вы присаживайтесь, присаживайтесь...,- неожиданно заговорил Гийом, повернувшись к собеседнику.- Впечатлила? Оправдала ожидания?
Кайлай замер в нерешительности. Он был готов к любым вопросам касательно случившегося в лаборатории, или о технических сторонах его задания на Эпсилоне, но совершенно позабыл, как должен реагировать обычный человек на светские разговоры.
- Я ничего не ждал от Туманики. Планета как планета - таких сотни.
Ласке бесшумно выдохнул ядовитое облачко дыма и с изумлением уставился на оппонента:
- Впервые вижу человека, который бы настолько держал себя в руках. Но вам нечего опасаться, это совершенно безобидный вопрос, просто моё любопытство...
- Я уже ответил на него,- холодно повторил Кайлай, пробежав глазами по мерцающим экранам позади стола, на которых пульсировали какие-то огоньки.
- Что ж, ладно...,- вздохнул Гийом и затушил в пепельницу свою смертельную соску.- Поговорим о деле. Наша станция, как видите, существует словно кубик-рубик в неумелых руках: блоки и секции перемешиваются, передвигаются, но никогда не сливаются в общее полотно. Здесь «Эксплор Технолоджи» сама по себе. Завеса делает всё возможное, чтобы НАЗовцы и наши учёные сотрудничали, однако... Короче здесь не Земля, и каждый офицер мнит себя большим начальником. А нам, в это время, не хватает сотрудников, чтобы ходить в джунгли за образцами. Вы опытный человек, наверняка не раз высаживались на других планетах, и я имел смелость обратиться к вашему начальству с просьбой оставить вас на некоторое время в распоряжении станции.