Мало того, что правительственная станция обстреляла караван из беззащитных, обречённых на голодную смерть людей, так ещё выясняется, что эксперименты, проводимые на станции, вовсе не были так безобидны, как подавалось общественности! Военные проводили испытания на людях!
Не удивительно, что это их суперсекретное подразделение - Озн - поспешило избавиться от лишних свидетелей: по-видимому здешние большие начальники посчитали весь проект уничтоженным, и решили подчистить следы.
- Это ужасно,- решительно прошептала Катя, крепче стискивая маленькую ладонь женщины в огромной перчатке.- Они не имели ни морального, ни физического права держать невинное дитя среди преступников, тем более проводить на тебе свои опыты! Если так случится, что мы всё же сумеем спастись, они горько пожалеют об этом!
Ольга мучительно улыбнулась и отвернулась:
- Боюсь, это наше последнее пристанище. Жаль, что я так и не смогла увидеть Землю, знаешь... Я мечтала, что однажды кто-нибудь сжалится надо мной и отпустит вместе с очередным кораблём. И тогда я смогу улететь так далеко, как только возможно. Детские мечты, конечно, но всё же... Моя мечта отчасти сбылась!
Ольга обвела запавшими огромными глазами чёрное пространство вокруг и успокоено вздохнула:
- Странно, мне никогда ещё не было так хорошо. На станции меня постоянно мучил голод, и только когда эти трусливые охранники приносили еду, я чувствовала некоторое облегчение. Наверное, это потому, что я здесь. Это то самое удивительное волшебное место, о котором мне рассказывали странные люди из снов...
Катя осторожно отпустила руку женщины и поудобнее прислонила её к боку корабля: Ольга мирно спала, успокоенная нормальным человеческим отношением. Она была такой умиротворённой и беззащитной перед всеми тяготами мира, совершенно одна... А на её лице мягко светились звёзды, отражённые шлем-сферой.
Катя наклонилась ближе и всмотрелась в медленно плывущие звёзды. Что-то тихо дрогнуло в её сердце:
- Рома! К нам летит какой-то корабль.
Мужчина отвлёкся от раскрытого бока корабля и внимательно окинул взглядом чёрное небо.
- Ничего не вижу.
Он подошёл к жене и тоже наклонился над сферой Ольги.
- Вот, посмотри. Здесь видно, как мы движемся в пространстве, по звёздам. А эта точка...
- Она стоит на месте!- удивлённо охнул Роман.- Они послали разведку за выжившими!
Катя обречённо зажмурилась, еле сдерживая слёзы, но не удержалась и всхлипнула:
- Рома! Мне нужно сказать тебе...
Прахов, не отвлекаясь, следил за точкой в шлем-сфере, и даже не повернул головы.
- У нас ничего не было с тем парнем, на Земле. Тебя всегда так долго не было, и мы с ним подружились в магазине. Он иногда заходил ко мне в гости, и мы подолгу разговаривали. У Олега семья, дети. Он их любит. Но в тот вечер, когда ты вернулся... Мы с ним выпили немного, и я расплакалась, а он принялся меня утешать. Не знаю, как это вышло, но я поняла, что происходит, только когда увидела твоё лицо за окном! Ничего не было. И он сам потом просил у меня прощения! Я знаю, что всё равно виновата перед тобой, но ты,- её голос оборвался, она сглотнула пересохшим от волнения горлом и продолжила,- прости меня... Ты единственный, кого я люблю. Если я буду знать, что ты простил меня перед смертью, мне правда будет легче... Рома!..
Прахов выпрямился и повернулся к жене спиной. Катя как подкошенная осела в пыль спутника и обхватила себя руками. В эфире серебряными колокольчиками зазвенели её отчаянные всхлипы:
- Почему?.. Почему ты так со мной? В тебе ни капли сострадания, Прахов! Слышишь?!
Но Роман не отвечал, всё глядя куда-то за горизонт, напряжённый, как струна:
- Катя, пожалуйста, успокойся, дорогая, сейчас не время. Нам подают сигнал.
Женщина села, не столько удивлённая возникшей над горизонтом яркой сигнальной вспышкой, сколько голосом мужа.
- Нам нужно скорее туда, Джозеф не стал бы посылать ракету по пустякам. Разбуди беременную, и мы выдвигаемся.
Катя повиновалась без вопросов; ей показалось, будто что-то изменилось вокруг, может, звёзды стали светить мягче? Но ведь это было невозможно... Тогда женщина тихонько улыбнулась себе и поняла, что Роман никогда не сердился на неё. Она осторожно разбудила Ольгу и помогла ей подняться.
- Идём, нам пора.
- Что-то случилось?- растревожилась женщина.
- Нет, ничего,- спокойно улыбнулась Катя и, мельком взглянув на неподвижную звезду, повторила,- ничего...
Глава: Ксения Орлова.
Спутник Туманики.
«Сколько смертей вокруг, сколько смертей!»,- Ксения мерно покачивалась взад-вперёд, обхватив себя руками, и всё шептала, шептала эти слова, неотрывно глядя в пустоту. Доктор ввёл ей успокоительное через пищевой вход, но лекарство только сделало истерику перепуганной женщины тише.