Единственного, кто мог бы попытаться успокоить Ксению, не было рядом: Рихард разговаривал с командиром найденного ими шатла по индивидуальной связи, а позвать его и прервать важную беседу никто из лаборантов «Эксплор Технолоджи» не решался.
Неожиданно за спинами растерянных лаборантов показалась женская фигура в плотно облегающем скафандре.
- Пустите меня к ней, я попробую.
Один из лаборантов попытался задержать её и схватил за руки, но женщина так взглянула на этого человека, что его ладони сами разжались. Женщина презрительно фыркнула и прошествовала мимо, гордо задрав голову. Она вела себя среди этих людей так, словно была командиром, и это заставило Ксению отвлечься от муки, снедающей её изнутри. Женщина опустилась перед ней на колени и взяла за руки, крепко стиснув ладони:
- Где болит? Скажи мне, и я помогу.
Внезапно Ксения почувствовала, будто руки этой женщины проникли прямо сквозь ткань комбинезона и шёлковыми нитями прошили её насквозь вдоль и поперёк.
- Где, где болит?- повторяла она, встряхивая обмершую Ксению за руки и внимательно вглядываясь в её изумлённое лицо ясными голубыми глазами.
Но Ксения не смела вымолвить и слова. В ответ она лишь стиснула свои ладони на запястьях незнакомки и проделала с ней то же, что пыталась сделать та.
Зрачки Ольги расширились. Она инстинктивно отпрянула назад, но хлынувшая из неё энергия не позволила ей отшатнуться. Сидящая напротив Витала была истощена и напугана, ей нужна была её помощь. Ольга прижала тихо всхлипывающую Ксению к себе и в первый раз в жизни осознанно провела лечение. Растущая пустота внутри пугала и завораживала, но внутреннее чувство подсказывало Ольге, что так теперь будет всегда, и этот источник пополнится.
А Ксения не могла пошевелиться или заставить себя перестать плакать. Единственное, что она теперь чувствовала, - было бесконечное облегчение, словно она сбросила с себя тяжкое неподъёмное бремя.
- Всё хорошо, всё хорошо,- тихо шептала Ольга, убаюкивая совершенно незнакомую ей женщину, отдавая ей часть своей души.
Лаборанты, несколько минут наблюдавшие за действиями своей подопытной, разошлись по сторонам, бросив основные силы на более насущные проблемы, чем укрощение потенциально опасного существа. Тем более что на шатле присутствовал представитель военных властей, который, весьма очевидно, не был посвящен во все подробности станционных исследований, и был бы несказанно удивлён, возьмись они скручивать по рукам и ногам ни в чём не повинную женщину.
Их командир, Гийом Ласке, погиб ещё на станции. Лабораторный шатл стартовал одним из последних, когда огонь пожара уже перекинулся на ангар. Энергопластовая стена ангара не выдержала и треснула, её осколки плотно усыпали собой всё вокруг, придавив насмерть несколько человек, среди которых оказался и главный представитель «Эксплор Технолоджи». А поскольку Ласке являлся также и пилотом шатла, набившиеся в утлоё суденышко люди в одно мгновение оказались обречены на верную гибель.
Если бы не пассажир стартующего по соседству корабля.
Константин Этрус заметил приключившуюся с лабораторным шатлом беду и, рискуя собственной жизнь, покинул уже стартующий корабль, чтобы лично повести их из огненной ловушки.
В некотором смысле это спасло и самого Этруса, потому что корабль, на котором он собирался улететь прежде, погиб при первом же артиллерийском ударе.
Теперь судьба всего проекта, над которым много лет трудились учёные, была подвешена в воздухе за тоненький волосок их жизней. А положение этого волоска в данный момент не вызывало оптимизма: шатл оказался сильно повреждён вторым ударом, и тот факт, что Этрус сумел посадить его на спутник, казался чудом; запаса воды на разваливающемся корабле хватало едва ли на три дня, и существовала реальная угроза голодной смерти на Богом забытой каменной глыбе.
Этот вопрос был гвоздём на повестке дня, и, наверное, каждый выживший ежесекундно мысленно обращался к нему, отчаянно кусая губы. Но паника не могла облегчить горькую участь потерпевших бедствие людей, поэтому экипаж всегда был занят чем-нибудь хоть капельку полезным, лишь бы не думать о неизбежном.
Ксения подняла на Ольгу ещё влажные от слёз глаза и знаком попросила переключиться на свободную частоту:
- Как ты здесь оказалась? Все эти люди знают о том, кто ты?- дрожащим от волнения голосом спросила она у своей спасительницы, и мельком огляделась по сторонам, проверяя, не наблюдает ли за ними кто.