Эрни понурился, пытаясь вымолвить хоть слово, но Джозеф его опередил громким нездоровым смехом:
- Это что?! Тьфу! Фигня! Они летят сюда, чтобы убить нас! Ха-ха-ха! Уже так близко... Вы представляете?! После стольких лет работы, они хотят убить меня!
Костя быстро переглянулся с доктором и кивнул:
- Займитесь им, нам не нужна паника.
Лабораторный врач и несколько его коллег попытались уложить Джозефа на спину, чтобы ввести успокоительное, но тот вдруг начал отчаянно вырываться.
- Вы не понимаете! Они летят сюда! Передатчик на корабле более сильный, и они летят, чтобы убить нас всех!
- Только этого не хватало,- недовольно пробурчал Этрус, когда они с Рихардом вместе отошли от места потасовки.- Мне совсем не улыбается провести последние часы жизни, разнимая обезумевших идиотов!
Зейнер удивлённо вскинул брови.
- Неужели тебя не пугает наша участь? Едва ли нас здесь кто-то найдёт. У меня сердце замирает, когда я думаю о ближайших нескольких днях!..
Костя невольно вздохнул:
- Мне страшно, но это нам никак не поможет. А опускать руки я не собираюсь - не этому нас учил Андрей! Помнишь, что он говорил?
- Никогда не сдавайся, если ты опустишь руки - тебя уже ничто не спасёт...
Глава: Кайлай Жонс.
Спутник Туманики.
Кайлай словно спал.
Он не осознавал, что происходило в реальности, а что заканчивалось только в его мыслях; но эта свобода, от которой кружилась голова, пьянила не хуже дурмана. Расплывчатые, неестественно вытянутые фигуры людей в скафандрах кружились и плясали вокруг, и Кайлаю всё казалось, будто они скрывают нечто очень важное, быть может, самое важное в его жизни.
Ах, да... Смерть! Ведь она приближалась!
Жонс попытался вскочить на ноги и объяснить, втолковать этим недалёким людишкам, что необходимо срочно что-то делать! Но они не слушали...
Тогда он смиренно сел в подвижную, как вода, пыль спутника и монотонным голосом начал твердить одно и то же, стараясь привлечь к себе внимание. Наконец, спустя некоторое время, появились новые люди в скафандрах, которые показались Кайлаю знакомыми... Один из них сразу же бросился к нему и начал что-то отчаянно кричать в наушники - Кайлай не слышал что, в его голове всё зашумело, и свет внезапно погас.
Кайлай очнулся резко, но эта намуштрованная до рефлексов реакция, как всегда, мало помогла.
Сначала в глазах всё прыгало и сливалось в сплошной белёсый туман, но вот Кайлай начал различать какие-то очертания и, наконец, прорезавшимся зрением увидел множество ног на уровне своих глаз и резко сел. Люди вокруг стояли одной безмолвной стеной, подняв глаза куда-то вверх; их раскрытые рты как один скривились в горьких гримасах, а по лицам некоторых пролегли едва заметные в отражённом сиянии звёзд полоски слёз.
Кайлай осторожно поднялся на ноги и мгновенно увидел то, что ранее было скрыто от него за скалистыми образованиями спутника: яркое высокое пламя полыхало где-то за горизонтом, откуда он сам недавно пришёл к этим людям, чтобы предложить помощь и, по-возможности, связаться с Анатинаком...
Жонс инстинктивно вскинул голову вверх и понял, отчего вдруг земляне, до последнего не сдававшиеся, обречённо и покорно встали в полный рост перед неведомой опасностью: над спутником висел хорошо различимый корабль Озна, который выпускал огненные звёзды по местам посадки уцелевших землян. Вероятно, теперь они остались последними живыми существами на огромной каменной глыбе, но это ненадолго... Если уж Озн задался целью уничтожить всех жителей станции, то он не отступится.
Теперь Кайлай отчётливо вспомнил, что это он подал сигнал на Анатинак - надеялся, что сидящие там сонитане почтут своим долгом вытащат агента Озна из передряги. А оказалось, что им гораздо проще уничтожить всех подчистую, включая и его, лишь бы не заморачиваться на посадку и столкновение с разгневанными землянами! Капрала Жонса бросили, возможно, даже гораздо раньше, чем он себе представлял - просто не прилетели за ним и всё, оставили в качестве лабораторной крысы земным учёным!
Это было так горько и больно, что Кайлай задрожал всем телом, впервые ощутив себя в шкуре тех, кого Озн стирал с лица земли его же собственными руками.
Очередной залп пришёлся на дымящийся шатл, криво лежащий на боку в нескольких сотнях метров от небольшой кучки людей, которые решили встретить неминуемую гибель с гордо поднятыми головами. Их неподвижные ряды не выдержали полыхнувшего совсем близко пожара, и послышались отчаянные всхлипы; некоторые принялись обниматься на прощание, эфир зашумел признаниями и горькими словами, многие из которых Кайлай уже не мог разобрать в общем гуле.