Женщина с удивлением обернулась, странно посмотрела в непроницаемые чёрные глаза аналитика и неловко отступила на шаг назад, высвобождая руку:
- Да... Да, конечно! Спасибо за помощь, господин Кастандер!
Спорщики мгновенно затихли, услышав последние слова капитана, и кто-то из аналитиков даже сердито пропустил воздух меж зубов: коллеги недолюбливали Микаэла, считали выскочкой, пусть и гениальным, и всячески пытались заткнуть его за пояс. Неудивительно, что готовность Кастандера взяться за трудную и заведомо бесполезную работу по анализу данных компьютера они восприняли, как попытку выслужиться перед капитаном! Остальные аналитики тут же решили не ввязываться в обречённую на провал затею, предупредили госпожу Кайто, что из её задумки не выйдет ничего путного, и для решения проблемы нужно сосредоточиться на организации отправки человека через спинс-ворота, а затем с гордым видом удалились из кабинета.
«Слава Богу, хоть один нормальный нашёлся!»- в сердцах воскликнул кто-то из офицеров вслед удаляющимся математикам.
Капитан тяжело вздохнула и опустилась в своё кресло, сжав указательными пальцами виски.
- Извините за балаган, господа, я знала, что с этим могут возникнуть проблемы, но даже не предполагала, что такие... Ведь каста «Математического Анализа» не подчиняется никому, кроме штатных наблюдателей Службы Безопасности Земли, а в наши края таких ещё не успели завести,- невесело улыбнулась она и развела руками.
- Не переживайте так,- задумчиво произнёс Кастандер.- Аналитики люди увлечённые. Я думаю, они заинтересовались вашей задачей и рано или поздно подключатся к моему исследованию. Вы, главное, подготовьте несколько дополнительных мест - в скором времени они нам понадобятся.
***
Как и предсказывал Кастандер, отдел «Математического Анализа» очень скоро присоединился к его изысканиям, и отведённый под исследования кабинет пришлось в скором порядке расширять и модернизировать. Теперь Кастандер работал в просторной зале с отдельным сервером, который был непосредственно подключён к главному компьютеру корабля. Такими роскошными условиями могли похвастаться немногие отделы во всей экспедиции, поскольку приоритетным направлением стало ограничение использования ресурсов корабля. К примеру, строительный вот уже целый год работал на одних ископаемых планеты, а их не так-то легко было разрабатывать!
Этой информацией с Микаэлом поделился один из менеджеров группы разведчиков, который неожиданно решил сдружиться с замкнутым аналитиком, и вот уже целую неделю подсаживался к нему за столик во время обеденного сеанса. Он постоянно расспрашивал Микаэла, как продвигаются его исследования, и пытался сделать вид, будто его действительно интересует простая болтовня. Микаэл подозревал, что на подобную авантюру разведчика подвигли любопытные коллеги по работе, и старался быть с ним предельно вежливым, но в то же время не выдавал ни бита важной информации, чтобы не волновать народ раньше времени.
А повод поволноваться у них имелся, хорошо хоть знали об этом немногие, а именно: капитан, пятеро аналитиков, и сам Кастандер, который курировал исследование. Конечно, Микаэл предпочёл бы, чтобы капитан не была в курсе происходящего, но госпожа Сакуи Кайто навещала кабинет, в котором работали аналитики, ежедневно вот уже в течение двух месяцев, и постоянно расспрашивала Кастандера о ходе исследований. Поначалу аналитик увиливал от ответа, однако пару недель назад у них состоялся серьёзный разговор, после которого лгать уже не было смысла...
Капитан всегда приходила в одиннадцать, но в тот день она опаздывала, и Микаэл невольно поглядывал на часы, одновременно сердясь на себя за излишнюю нервозность. Коллеги аналитики, казалось, ничего не замечали, и как только раздался мелодичный голос Близо Крамник, они равнодушно поднялись со своих мест и проследовали к выходу, чтобы принять участие в коллективной трапезе, которая должна была укреплять командный дух корабля. Кастандер задержался ещё на минутку, сам не понимая, зачем он это делает, и, наконец, тоже побрёл к выходу.
Обед прошёл как обычно. Услужливые Ратции сопроводили членов экипажа восточного крыла за свободные столики и проследили, чтобы все их пожелания были учтены. Высоко над головами обедающих заработали проекторы с очередным выпуском новостей, в которых вот уже несколько месяцев подряд рассказывалось только о героических подвигах строительных отрядов в условиях глубокой изоляции.