- Не помышляли...,- машинально повторила за Кастандером Сакуи, и вдруг подняла на него своё перекошенное гневом и страхом лицо.- Если ты догадывался?.. Если ты предполагал, что такое возможно?!- с нарастающей истерией завопила она, переходя на «ты».- Почему же не сказал мне раньше?! Почему молчал всё это время и водил меня за нос?!
Она замахнулась и ударила Микаэла своим маленьким острым кулачком прямо по лицу. Тот отшатнулся, ошеломлённый внезапной болью, а женщина бросилась бежать дальше по коридору, сбивая идущих ей навстречу людей. Подоспевшие пассажиры подняли на ноги ещё не пришедшего в себя после неожиданного насилия Кастандера, и посоветовали без обиняков доложить о произошедшем прямо капитану корабля! Видимо не поняли, кто поставил на скуле аналитика аккуратный пепельный синяк и промчался по коридору как фурия...
После этого объяснения госпожа Кайто вообще перестала появляться в рабочем зале аналитиков, и около двух месяцев Микаэл даже не видел её, исключая те моменты, когда Сакуи доводила до сведения пассажиров какие-нибудь важные сообщения через новостную систему.
Вместе с тем изменилась и её политика управления маленькой колонией. Капитан перераспределила все имеющиеся у них ресурсы между отделами, и основные силы бросила на колонизацию планеты, чтобы в ближайшее время переселить туда оставшуюся часть населения корабля. О признании Кастандера она не упоминала ни словом, и было непонятно, решится ли Сакуи вообще раскрыть когда-нибудь правду. Она уменьшила возможности команды Микаэла, и оттянула тем самым окончательный результат исследований. Очевидно, капитан намеревалась травмировать общественность не раньше, чем они почувствуют хоть какую-то защиту и благополучие на самой планете.
Но бесконечно долго команда аналитиков работать не могла, хоть Микаэл и пытался намеренно вставлять ей палки в колёса. Наконец, настал день, когда все пятеро человек, работавшие в уже не таком просторном, как раньше, кабинете, - вдруг узнали, что они отброшены в глубокое прошлое.
Кастандер подозревал, что несмотря на напыщенный вид и показную важность, его коллеги всего лишь люди, которые в критической ситуации могут повести себя не лучше капитана. Поэтому он заранее закрыл кабинет на ключ и спрятал его в проводах своего компьютера.
Микаэлу пришлось просидеть взаперти с вопящими от ужаса аналитиками около двух часов, прежде чем они окончательно вымотались и перестали бегать по комнате. После этого он ещё около часа расшагивал перед ними, пытаясь втолковать, что нельзя распространяться об открытии прежде, чем капитан даст на это добро. В конце концов, аналитики согласились с ним, видимо, просчитав в уме, какую волну паники может создать их «маленькая» новость. Они пообещали молчать, и Микаэл распустил бедолаг по своим каютам, в глубине души надеясь, что его коллеги были предельно честны с ним.
Сам Кастандер распечатал отчёт о проведённом исследовании, заскочил ненадолго в каюту, чтобы привести себя в порядок, и отправился с докладом к капитану.
Его сердце непривычно стучало от волнения, пока он поднимался в приёмную капитана - Микаэл давно предвкушал скорое свидание с госпожой Кайто. Однако в прёмной Микаэла ждало некоторое разочарование: у дверей командного пункта выстроилась целая живая очередь из желающих переговорить с капитаном, и продвигалась она крайне медленно. Секретарь госпожи Кайто - Ратц Лион только и бегал из одной стороны приёмной в другую, предлагая всем чай. Кастандер скромно присоединился к общей очереди и попытался расспросить соседей, что же произошло, и почему сразу все менеджеры отделов решили вдруг навестить капитана. На что ему ответили, что встречу назначила сама капитан, чтобы обсудить окончательный этап высадки людей на Тетту Софии. Разумно было бы оставить затею попасть в кабинет Сакуи сегодня, но Микаэл просто не смог уйти, и всё стоял, и стоял, пока освещение корабля не сменилось на приглушённое вечернее. Впереди остался только один человек, и Кастандер решил подождать ещё чуть-чуть. Наконец, последний менеджер вышел из кабинета с горой чертежей в руках, и растрёпанный, но бодрый Ратц, с неизменной улыбкой попросил Кастандера внутрь.
В кабинете было темно, и только напольное освещение рассеивало полумрак космоса, мерцающего звёздами из-за толстых стен. Микаэл слегка растерялся, но позвать на помощь Ратца было выше его гордости, и он сделал несколько шагов вперёд. Вид, открывающийся сквозь прозрачные стены кабинета, на несколько мгновений заворожил его, и он даже не заметил, как позади отворилась малоприметная дверь, и из неё вышел человек с полотенцем в руках: