- Джозеф Жонс на связи!- бодро рявкнул с экрана образ его старшего братишки; Кайлай практически никогда не выходил из образа и с удовольствием отзывался на свой оперативный псевдоним.- Кастор, это ты? Чего молчишь?
Но эфир продолжал сохранять тишину, и тогда Кайлай - где-то там, за тысячи световых лет от Кастора - внимательнее всмотрелся в монитор своего стационарного коммуникатора - его лицо надвинулось на экран и забавно увеличилось.
- Брат, что с тобой?..
- Меня отвергли,- насмешливо выплюнул слова Кастор и опустил голову.
Секундное молчание сменилось совершенно неожиданной усмешкой Кайлая.
- Они что, узнали про нашу затею?
Кастор встрепенулся и решительно помотал головой:
- Нет. Просто я намекнул этому ублюдку Меру, что использовать землян как рабочую силу было бы гораздо выгоднее, и ни один сонитанин не согласится на добровольное уродование своих генов.
- О-хо! Ну ты и выдал, братишка!.. Людей к Соните не подпустят и на пушечный выстрел! Никогда...
- Какая мне теперь разница?! Я буду работать в лаборатории уборщиком! До конца своих дней я буду мыть полы, вместо того, чтобы совершать великие открытия!
Кастор вскочил со стула и принялся нервно расхаживать по комнате, кусая губы.
- Кастор. Кастор!- спустя какое-то время позвал Кайлай.- Я понимаю, ты расстроен, но ведь это можно выгодно использовать!
- Выгодно использовать?! Ты с ума сошёл, да?! Как?! Как?!?
- Поразмысли сам, братишка, ведь ты всегда был мозгом в нашей команде!- неожиданно лукаво ответил Кайлай и прервал соединение.
О, брат знал, что младший Жонс просто обожает загадки и не устоит ни перед одной! Кастор с досадой хлопнул себя по колену и уставился в тёмный монитор. Кайлай никогда и не в чём не уступал брату, а подчас проявлял себя гораздо более проницательным и дальновидным сонитанином. Он мог бы с таким же успехом возглавить какую-нибудь научную лабораторию, но выбрал другое поле деятельности из-за своего беспокойного по сонитанским меркам характера... Значит, выгодно использовать ситуацию?.. Что же Кайлай имел в виду?
- Джозеф, хитрый пасюк!- радостно хлопнул себя по лбу бывший учёный.- Ну, конечно же! И как я раньше не додумался? Ничего, эти зазнавшиеся Озновские снобы ещё пожалеют, что так бесцеремонно вышвырнули меня!
Кастор подбежал к почте, в которой уже лежала посылка с его новой униформой и входным ключом от всех помещений. Он радостно развернул бурую обёрточную бумагу, встряхнул серо-синий мятый комбинезон, приложил к груди и улыбнулся своему отражению: быть может, отторжение обществом и стоило того, что задумал коварный учёный!
Глава: Роман Прахов.
Земля, Гомельская область, город Ельск.
Хотя зрение Романа Евгеньевича очень быстро восстановилось, врачи предпочли оставить его в лунном госпитале ещё на несколько месяцев - для наблюдения за психическим состоянием. Если бы Роман Евгеньевич внял мольбам молодой жены и настоял на выписке, никто бы не смог задержать его долее. Но Прахов очень спокойно воспринял известие о продлении своего заточения, и, вопреки ожиданиям врачей, не стал против него возражать - что было тут же приписано в его медицинскую карточку как ещё один симптом.
Явный прогресс пациента обязал докторов позволить Прахову принимать посетителей во время своего вынужденного заточения в стенах больницы, однако Роман Евгеньевич предпочёл ни с кем не общаться, и это при том, что поначалу его палату буквально осаждали друзья и родственники! Впрочем, визиты продолжались недолго: буквально через неделю поток посетителей совершенно иссяк без видимых на то причин. Врачи заинтересовались происходящим, подняли записи камер видеонаблюдения, и сделали неожиданный вывод: Роман Евгеньевич намеренно приложил некоторые усилия, чтобы не видеться с женой и опекуном, а также со своими выписавшимися друзьями. Это был ещё один тревожный звоночек, но врачи не смогли привязать его к истории болезни, потому что в стенах больницы Прахов вёл себя очень мило и дружелюбно, спокойно вступал в беседы с обслуживающим мед. персоналом и охотно посещал процедуры. Благодаря такому покладистому поведению, Роман Евгеньевич заслужил себе выписку на две недели раньше положенного срока, и покинул лунный госпиталь, не уведомив об этом никого из друзей.