Он добрался до своей квартиры за каких-то десять минут, но ещё долго стоял под дверью, пытаясь унять бешеное сердцебиение и вернуть привычную бледность на щёки. Ему не хотелось, чтобы кто-то из домочадцев узнал, какая с ним приключилась беда; Микаэлу начинало казаться, будто все они тотчас откажутся от него и станут недосягаемы. Холодный разум настаивал, что это утверждение лишено всяких оснований, но сегодня балом правили чувства, впервые вырвавшиеся на свободу из-под строгой узды Кастандера...
Дверь открыл ди Мартино. Он выглядел вполне здоровым, за исключением свинцовой бледности под глазами. Анри спокойно улыбнулся Микаэлу и пропустил его в дом.
- Ну что, почему так долго? Строительства ещё никто не отменял, и с меня могут спросить, если я не выйду в смену.
Кастандер на мгновение задумался, как бы он ответил раньше, но в голову лезла одна чепуха.
- Так получилось. Думаю, в связи с гибелью половины населения колонии тебя посчитают за мёртвого и хватятся нескоро.
- А вот тут ты ошибаешься,- мрачно заметил ди Мартино,- со мной уже связывались, грядут большие перемены! Даже хуже, чем в заселение, поверь мне: придётся работать за троих, и на этот раз всем.
Кастандер хмыкнул что-то невразумительное и ретировался на кухню, якобы мыть руки, а сам тем временем полез в аптечку за успокоительным.
- Знаешь, я тут подумал,- подал голос из комнаты Анри,- совершенно не к месту, конечно, но всё же... Ты как-то посоветовал мне придумать название нашей планете, помнишь? Так вот, у меня в голове с самого пробуждения крутится одно и то же слово: софита, софита, софита... Неплохое название для планеты, но по мне, какое-то суховатое... Может, лучше сонита? Как думаешь?- разведчик совершенно неожиданно возник в дверном проёме, и с удивлением уставился на переполошившегося Кастандера.- У тебя что-то болит?
Микаэл попытался засунуть пузырёк обратно, но вместо этого неловко задел рукой полку, и все препараты посыпались на пол.
- Чёрт!
- Да что происходит?- не на шутку забеспокоился ди Мартино, поднимая разноцветные пузырьки.
Кастандер промолчал, и ди Мартино осторожно продолжил:
- Это ведь не из-за всех этих смертей?.. Если честно, никогда бы не подумал, что тебя можно задеть подобными вещами...
Микаэл тут же встрепенулся, и, не в силах противостоять эмоциям, резко заметил:
- Так я что, по-твоему, деревянный?!
Ди Мартино, не говоря ни слова, небрежно бросил пузырьки с лекарствами в раковину и посмотрел на Микаэла с таким видом, что Касатндер понял: без объяснений ему не уйти.
- Что случилось? Тебя словно подменили,- Анри несколько мгновений пытливо вглядывался в поникшее лицо Кастандера и тихо продолжил,- ты можешь всё мне рассказать.
- Могу? Всё рассказать тебе, да? Действительно, только этим я и занимаюсь уже два с лишним года!- вспылил аналитик.- Я рассказываю тебе всё, Анри, но о тебе знаю не больше чем в тот день, когда выпытал твоё имя!
Ди Мартино едко усмехнулся и прищурился - недобрый знак:
- А ты когда-нибудь спрашивал?..
Кастандер попытался вспомнить, однако пришёл к удручающим выводам.
- Хорошо, не надо горячиться. Давай так, вопрос задаю я - вопрос ты, и так, пока мы не останемся довольны полученными ответами.
Анри задумчиво улыбнулся и пододвинул к себе стул.
- Ну, начинай...
Несколько мгновений Кастандер поражался собственной дерзости, но потом волна успеха в этом словесном поединке затопила его, и все отступные мосты оказались смыты:
- Расскажи мне о своём детстве? Кто были твои родители, друзья?
Ди Мартино начал свой рассказ без промедления, а Кастандер принялся слушать эту нехитрую историю, мысленно раздумывая - зачем предложил неравный обмен? Что такого он хотел выспросить у Анри, за что мог бы выложить свою страшную тайну?
- Теперь мой вопрос,- невозмутимо констатировал Анри, покачиваясь на стуле.- Как учёным удалось сделать сыворотку на основе твоей крови? То есть, я же не вчера родился, и понимаю, сколько в тебе литров, Микаэл, а сроки поджимали...
Касатндер запнулся на секунду, но решил, что скрывать здесь нечего, тем более, что уже каждый санитар на станции знал о способностях госпожи Кайто.
Анри слушал его со вниманием, забавно подёргивая бровями, но почему-то у Касатндера сложилось впечатление, что всё это ди Мартино уже знал, и он просто хотел проверить, станет ли аналитик говорить правду.